Pe măsură ce companiile petroliere trec din ce în ce mai adânc pentru a satisface setea de combustibil din lume, un nou val de antreprenori în energie curată caută, de asemenea, departe și în largă surse, dar în direcția opusă.
Acest lucru se datorează faptului că pe măsură ce mergeți mai sus, frecarea solului scade, dând loc vânturilor din ce în ce mai puternice; la cote extreme, cuprinse între 20.000 și 50.000 de metri în funcție de locația dvs., introduceți ceea ce se numește fluxul de jet, o masă de aer învolburată cu vânturi în sus de 100 de mile pe oră. Deoarece viteza vântului se dublează, furnizarea potențială de energie crește de opt ori, astfel încât acești curenți de aer de-a lungul zonei exterioare a atmosferei terestre pot fi gândiți ca un fel de vastă comoară de energie regenerabilă. De fapt, o analiză publicată în jurnalul Energies a concluzionat că „energia eoliană totală din fluxurile cu jet este de aproximativ 100 de ori mai mare decât cererea globală de energie”.
Continut Asemanator
- Aceste turbine eoliene creative vă vor regândi ceea ce știți despre energia eoliană
În timp ce noțiunea de a atinge jet-ul atotputernic pare a fi la îndemână, cel puțin deocamdată, o mână de start-up-uri de energie eoliană sunt într-o cursă pentru a dezvolta tehnologii, care speră că vor profita într-o zi de energia găsită la un nivel mai modest. altitudini. Printre ele se numără Altaeros Energies, care a anunțat recent că intenționează să ridice o turbină eoliană aeriană la o altitudine fără precedent de 1.000 de metri deasupra unui sit îndepărtat din Alaska. Pe parcursul a 18 luni, prototipul lor aerian turbo (BAT), care va furniza energie la aproximativ o duzină de locuințe în afara grilei.
Deși nu a fost stabilită o dată de începere a proiectului, pilotul urmează să înceapă de îndată ce compania va finaliza procesul de autorizare, spune Adam Rein, cofondatorul Altaeros Energies.
„Locuri precum Alaska sunt perfecte pentru aceste sisteme pe care le-am dezvoltat”, spune Rein. "La aceste site-uri, aveți condiții reci și accidentate, unde terenul este înghețat, ceea ce face dificilă instalarea unor turbine obișnuite. Dacă putem demonstra că [BAT] poate funcționa în Alaska, poate funcționa oriunde pentru mai mult sau mai puțin cu același cost. a înființării altor turbine. "
În timp ce ideea de a crea generatoare de electricitate ridicate cu aer a fost plutită de ceva vreme acum, abia recent firmele au asamblat prototipuri cu scopul de a produce ceva viabil din punct de vedere comercial. Acestea includ concepte precum turba Laddermill, care constă dintr-o buclă rotativă de „zmee de putere”, și Magenn Air Rotor System, un rotor gigant plin de heliu pe care inventatorii săi l-au descris drept un „învârtire de Goodyear”., este doar Altaeros cu sediul în Boston care a reușit să asigure finanțarea pentru o probă: Proiectul pilot este subvenționat parțial de către Autoritatea energetică din Alaska, care a acordat companiei o subvenție de 1, 3 milioane dolari pentru a determina fezabilitatea extinderii tehnologiei la alte regiuni izolate.
De la distanță, BAT arată cam ca o gogoașă masivă, cu excepția unei turbine standard cu trei lame, cu axă orizontală în centru. Cu patru aripioare proeminente pentru stabilitate, carcasa exterioară umplută cu heliu, realizată dintr-o țesătură foarte rezistentă, este atașată la trei legături de rezistență la înaltă tracțiune care țin turbina în loc.
Odată ce BAT-ul este suspendat, un sistem de senzori de bord permite turbinei să funcționeze în mod autonom, schimbând chiar poziția pentru a colecta mai multă energie eoliană sau a docului ori de câte ori detectează o furtună puternică. Energia este transferată la o stație electrică de la sol, unde o interfață distribuie energia la o microgrid sau la o conexiune la rețea.
În total, BAT este capabil să ofere de două până la trei ori cantitatea de putere produsă de turnurile convenționale, spune Rein. Turbina gonflabila este echipata si cu un sistem de evacuare de urgenta care permite eliberarea gazelor treptat in cazul in care structura trebuie readusa la nivelul solului. Monitorizarea s-ar face de la distanță; specialiștii vor fi dislocate periodic doar pentru a depăși orice heliu pierdut.
Altaeros speră că datele colectate în timpul pilotului de 18 luni pot fi folosite pentru proiectarea unităților de turbine comerciale pentru piețele de nișă, inclusiv bazele militare îndepărtate și zonele de dezastre.
Dacă nu sună prea bine pentru a fi adevărat, există totuși problema costurilor. La 18 centi pe kilowatt-oră, costurile energetice anuale ale BAT sunt încă prea mari pentru majoritatea piețelor majore din America, unde consumatorul mediu plătește aproximativ 13, 4 cenți pe kilowatt-oră.
Dar pentru comunitățile situate în afara rețelei electrice principale, turbinele eoliene aeriene oferă o alternativă atractivă, deși una extremă. Locuitorii din Alaska care locuiesc în aceste comunități rurale îndepărtate plătesc uneori la fel de mult ca un dolar pe kilowatt-oră pentru combustibilul din motorina importată adăpostită în rezervoarele de depozitare din apropiere.
Modelele concurente, cum ar fi turbina cu aripi zburătoare ale lui Makani, pot produce în mod posibil energie la un cost mult mai mic, spune Rein, cel puțin în acest moment. Ca o modalitate de a stimula apelul principal al tehnologiei, el spune că compania a ales să meargă cu tehnologia de ridicare mai scumpă, dar stabilită, utilizată pentru a implementa ambarcațiunile Aerostat - utilizate în iconicul de Anul Bun - ca mod de a-și spori fiabilitatea. (Blimpul susține că poate rezista la vânturile forțelor de uragan și loviturile de trăsnet).
„Este sigur și de încredere”, spune Rein. "Nimeni nu se îngrijorează niciodată că un stadiu în timpul unui sport chiar va cădea pe stadion."
Pe lângă siguranță, Rein spune că un alt avantaj al invenției sale este că, spre deosebire de turbinele turn, structurile gonflabile pot fi transportate în containere mici, ceea ce le face ușor de desfășurat într-o zi fără a fi nevoie de macarale și alte echipamente grele. Aparate suplimentare, cum ar fi dispozitivele de comunicație fără fir, pot fi, de asemenea, montate pentru a furniza alte produse precum WiFi. Dar compania nu va încerca, cel puțin pentru viitorul prognozabil, să joace pe piețele majore.
„Nu veți vedea BAT stând deasupra clădirii Empire State”, spune el. "Există prea multe preocupări ale comunității în acele zone. Așadar, în acest sens, nu încercăm să înlocuim turbinele tradiționale, ci să extindem accesul la puterea curată până acolo unde, de obicei, nu a fost viabilă din punct de vedere tehnologic."
