Adesea asociem realitatea virtuală (VR) cu experiențe palpitante pe care s-ar putea să nu le putem avea niciodată în viața reală - cum ar fi zborul unui luptător cu jet, explorarea oceanelor sau mersul pe un trotuar spațial. Dar, de asemenea, cercetătorii încep să folosească această tehnologie pentru a studia și deschide accesul la siturile arheologice la care este dificil de accesat.
Un sit arheologic poate fi inaccesibil din mai multe motive. S-ar putea să se afle într-o locație îndepărtată sau pe o proprietate privată, resturile arheologice pot fi fragile sau poate fi dificil sau periculos să ajungeți acolo.
La doar o oră de mers cu mașina la nord de Los Angeles este Wind Wolves Preserve. La aproape 100.000 de acri, conserva protejează o gamă largă de specii pe cale de dispariție și amenințate în inima celui mai populat stat din SUA
De asemenea, găzduiește două situri arheologice îndepărtate situate în Dealurile San Emigdio. Pleito, unul dintre cele mai elaborate site-uri pictate de artă rock din lume, și Cache Cave, cu una dintre cele mai semnificative colecții in situ de obiecte perisabile, inclusiv coșuri, descoperite vreodată în vestul american. Cele mai vechi dintre picturile și coșurile din stâncă par să aibă peste 2.000 de ani. Cu toate acestea, explorarea acesteia este problematică. Picturile de la Pleito, găsite pe gresia exfoliantă, sunt extrem de fragile. Între timp, Peștera Cache este un sistem complex de peșteri îngust.
Crearea unui prototip de realitate virtuală a peșterii Cache (Devlin Gandy, autorul oferit) Cu toate acestea, aceste site-uri sunt de o importanță culturală deosebită pentru americanii autohtoni locali, în special Tribul indian Tejon. Mâinile unora dintre strămoșii lor au pictat arta rockului, în timp ce alți producători de coșuri cu înaltă calificare au lucrat ore întregi la realizarea unora dintre cele mai frumoase coșuri din lume. Până de curând, majoritatea triburilor din Tejon nu au putut vizita situl peșterii Pleito din cauza inaccesibilității și fragilității sale.
Acum echipa noastră de cercetători de la Universitatea Centrală Lancashire din Marea Britanie a creat un model VR al site-urilor. Am făcut acest lucru luând imagini cu o cameră digitală și efectuând scanarea cu laser a site-ului. Folosind tehnici de „captare a realității” cum ar fi fotogrammetria - care ajută la efectuarea măsurărilor din fotografii - am putea apoi să dezvoltăm un prototip VR.
Am testat prototipul la birourile Wind Wolves Preserve și, respectiv, din tribul Tejon, în vara anului 2017. Răspunsul a fost profund, membrii tribului mai tineri reacționând deosebit de bine într-un mediu similar cu „jocul”. În egală măsură, simularea s-au dovedit eficiente pentru utilizarea de către membrii mai în vârstă ai tribului, unii dintre ei având probleme de mobilitate care vizitează conserva și terenul său accidentat.
De asemenea, am testat software-ul pe site-ul propriu al Pleito cu indienii Tejon. Doi membri ai tribului care nu au putut să urce în peșteră au folosit în schimb căștile VR pe un teren plat din apropiere. Acest lucru le-a permis să experimenteze mediul înconjurător și să „fie” în peisaj în timp ce explorează încă picturile. Aceasta, din câte știm, a fost prima dată când nativii americani au folosit VR în domeniu pentru a se reconecta cu propriul trecut.
Cercetarea oferă o platformă inovatoare pentru membrii tribului să se angajeze cu site-uri și practici care nu mai sunt în memoria vie ca o formă de restaurare culturală. De asemenea, este important să ofere o metodă eficientă de implicare a tinerilor membri ai tribului în spații și practici ancestrale.
Pe lângă deschiderea accesului la siturile arheologice îndepărtate, acum suntem capabili să construim ceea ce denumim o experiență „realitate îmbunătățită”. Tehnici de prelucrare a imaginilor arheologice de vârf, cum ar fi DStretch și Reflective Transformation Imaging, pot fi folosite pentru a suprapune texturi îmbunătățite digital direct peste geometria peșterii. Acest lucru permite oamenilor să vizualizeze detalii ale site-ului care sunt dificil de văzut cu ochiul liber.
Texturile DStretch ajută la dezvăluirea detaliilor ascunse din opera de artă din peșteră. (Autor furnizat) De exemplu, cercetarea care investighează rețetele de pigmenți utilizate în diferite straturi de pictură de pe site ne-a ajutat să afișăm separarea straturilor pe peșteră. De asemenea, ne-a permis să arătăm site-ul, așa cum ar fi arătat prin diferite puncte în timp.
Acest lucru arată cu adevărat cum simulările VR ale siturilor arheologice pot oferi modalități unice de a experimenta, de a implica și de a explora datele științifice.
Oportunități de cercetare
Ca instrument de vizualizare, apar acum noi oportunități de a utiliza tehnologii imersive precum VR pentru a efectua cercetări. Lucrările inovatoare la Allosphere - o instalație de la Universitatea din California, Santa Barbara, care ajută la realizarea reprezentărilor vizuale ale datelor - le-a permis cercetătorilor să analizeze mai multe seturi de date în moduri care nu erau posibil anterior.
În activitatea noastră din California, cercetăm cum să folosim VR pentru a ajuta cercetarea în teren, folosind reconstrucții imersive ale săpăturilor din sezonul precedent pentru a ajuta la altele noi, pe măsură ce săpăm mai adânc în zăcămintele peșterilor. Astfel, putem vedea efectiv straturile anterioare pe care le-am eliminat și mai bine contextualizate noile straturi pe care le expunem.
Tehnologia poate fi de mare folos în predare. Împărtășim modelele siturilor californiene cu studenții noștri de arheologie și antropologie, oferind oportunitatea unică și inedită de a explora arta rockului, de a gestiona și inspecta coșurile și chiar de a folosi tehnologii autohtone precum arcul și săgeata.
Tehnologiile VR încep să deschidă acces la distanță și la alte site-uri din întreaga lume. De la documentația Muzeelor Britanice a site-urilor de artă rock africană la Proiectul Scan Piramidelor care deschide accesul la monumentele iconice din Giza, la o interacțiune imersivă cu Nikola Tesla și laboratorul său, aplicarea tehnologiilor imersive proliferează pe tot globul.
Cele mai creative dintre aceste proiecte includ informații științifice pentru a le face mai mult decât simple replici - medii de învățare îmbunătățite în care cunoștințele științifice pot informa publicul despre trecut. În mod interesant, acest lucru oferă modalități complet noi de a învăța de pe site-uri vechi, fără a le deteriora.
Acest articol a fost publicat inițial pe The Conversation.
Brendan Cassidy, lector principal în informatică, Universitatea din Lancashire Centrală
David Robinson, cititor în arheologie, University of Central Lancashire
