Este rar ca numele unui om de știință să devină unul gospodăresc, oricât de mare ar fi descoperirea sa. Și totuși, o mână de inovați americani strălucitori în știința rachetelor se bucură încă de recunoașterea numelui: Werner Von Braun, Homer Hickam, Robert Goddard, printre ei. Laboratorul de propulsie Jet de la NASA, din Pasadena, California, este locul în care mulți dintre cei mai strălucitori oameni de știință rachete au colaborat la realizările timpurii ale programului spațial, iar site-ul web al JPL este rapid să-i salveze pe bărbații din spatele misiunilor. Figuri chiar mai puțin cunoscute, precum Frank Malina, Jack Parsons și Ed Forman, care au fondat laboratorul în anii 1930, sunt amintiți cu drag de „băieți de rachetă” și „racheți”. Totuși, ceea ce lipsește dintr-o istorie online altfel detaliată este: o parte majoră a poveștii: fetele rachetă.
Atunci când biologul și scriitoarea de știință Nathalia Holt s-a împiedicat, cu serendipititate, de povestea uneia dintre primele angajate ale NASA, ea a fost uimită să realizeze că a existat o poveste de femei din primele zile ale NASA care s-au pierdut în istorie. Nici măcar agenția nu a reușit să identifice personalul feminin în propriile fotografii de arhivă.
Rise of the Rocket Girls: Femeile care ne-au propulsat, de la rachete la Lună la Marte
Pe baza unor cercetări ample și a interviurilor cu toți membrii vii ai echipei, „Rise of the Rocket Girls” oferă o perspectivă unică asupra rolului femeilor în știință: atât în locul în care am fost, cât și în limitele de spațiu pentru care ne îndreptăm.
A cumparaHolt a preluat cauza și a putut în cele din urmă să găsească un grup de femei a căror activitate în știința rachetelor datează chiar înainte de existența NASA. În noua sa carte Rise of the Rocket Girls, Holt documentează viața acestor femei, care nu au fost doar pioniere în profesia lor, ci și în viața personală. „Fetele rachetă” lucrau în afara casei când doar 20 la sută dintre femei au făcut acest lucru, au avut copii și s-au întors la muncă, au trecut prin divorț când a fost prima dată acceptată social și au asistat la primul val de feminism, ca să nu mai vorbim de alte aspecte sociale. revoluții în deceniile care și-au întins cariera.
Holt a vorbit cu Smithsonian despre descoperirea acestui capitol pierdut al istoriei, despre alegerile pe care le-a făcut în modul de a-și spune poveștile și despre starea femeilor din științele de astăzi.
Cartea a apărut când ai descoperit o legătură specială cu una dintre femeile pe care le-ai cercetat, Eleanor Frances Helin. Puteți spune povestea asta?
În 2010, soțul meu și cu mine ne așteptam primul copil și am avut o perioadă incredibil de dificilă pentru a veni cu nume. Ne gândeam la „Eleanor Frances”, așa că am mers pe Google, așa cum faceți în aceste zile pentru a vă asigura că nu este nimic rău acolo. Prima imagine care a apărut a fost această imagine frumoasă în alb și negru a unei femei care a acceptat un premiu la NASA în anii '50. Pentru mine a fost foarte șocant faptul că au existat femei care au făcut parte din NASA în această perioadă. Nu auzisem niciodată de ei.
Am aflat mai multe despre Eleanor Frances. A avut o carieră uimitoare la NASA. A descoperit mulți meteori și comete. Unul dintre cele mai surprinzătoare lucruri pentru mine a fost că nu era singură. A fost una dintre multe femei care au lucrat la agenția spațială și, din această cauză, am aflat despre acest grup cu adevărat incredibil de femei care au fost la NASA chiar de la început.
Nu știam că voi scrie o carte. Am devenit foarte interesată de cine au fost aceste femei. Când am început să contactez arhivele și să parcurg înregistrări la NASA, am descoperit că aveau aceste imagini minunate ale femeilor care au lucrat acolo în anii ’40, ’50 și până astăzi, dar nu știau cine sunt femeile din imagini. au fost. Nu le-au putut identifica și au avut foarte puține informații de contact pentru oricine din acea vreme. S-a sfârșit prin a lucra destul de mult doar pentru a vâna femeile potrivite. Odată ce am găsit câteva dintre ele, a devenit mai ușor. Sunt un grup de femei care au lucrat împreună timp de 40, 50 de ani și sunt și astăzi prietene.
Sunt foarte recunoscător că am numit-o pe fiica noastră, Eleanor Frances, care, din păcate, a murit cu un an înainte de nașterea Eleanor, dar a fost o persoană cu adevărat inspirată. Ar fi fost frumos pentru ea să apară în carte, dar se concentrează pe grupul principal de femei care au început la Jet Propulsion Laboratory (JPL) chiar de la început și au lucrat ca „calculatoare” și pe modul în care au devenit primele ingineri de sex feminin din laborator.
Capitolele includ nu numai traiectoriile și realizările profesionale ale femeilor, ci și detaliile vieții personale, în special relațiile lor cu soții și partenerii. Cum ați echilibrat partea științifică a poveștii cu acele anecdote umanizante, personale?
La început, eram îngrijorat că petrecerea prea mult timp vorbind despre viața lor va distruge cumva contribuțiile lor, dar am vrut să mă asigur că cartea este despre femei. Am avut multe cărți care s-au uitat la primele zile ale NASA și, așadar, am vrut să mă asigur că am sărbătorit cu adevărat ceea ce au făcut. Ceea ce am descoperit în timp ce scriam este că o mare parte din ceea ce lucrau în acea vreme reflectau lucruri care se întâmplau în viața lor.
Un exemplu excelent pe care îl simt a fost când lucrau la Jupiter-C, un frontrunner timpuriu pentru primul satelit american. Acest proiect ar fi putut să-l învingă pe Sputnik, cu siguranță că femeile se simt așa cum s-ar fi putut întâmpla, dar o mare parte a fost reținută din motive politice. Femeile aveau aceste poziții în care erau matematicieni incredibil de pricepuți și totuși nu li s-a acordat credit complet și capacitatea deplină de a arăta ce au putut face.
În 1960, doar 25 la sută dintre mame lucrau în afara casei. Așadar, este important să sărbătorim faptul că aceste femei au putut să aibă aceste cariere în care trebuiau să muncească mult noaptea târziu și au avut locuri de muncă foarte solicitante și au făcut parte cu adevărat din știința la JPL - și, de asemenea, avem aceste povești despre ele încercând să-și echilibreze viața de acasă. Cred că este foarte relatabil pentru femei și mame astăzi, indiferent care este profesia ta sau ce faci. Există ceva despre a vedea acea luptă din anii '50 -'60 și a compara cu azi.
Cartea dvs. se deschide cu povestea lansării Explorer I, primul satelit american care a intrat pe orbită și se închide cu cea de-a 50-a aniversare a acelui eveniment, în care două dintre „Rocket Girls” sunt excluse. De ce ai ales să încadrezi întreaga carte în acest fel?
Cartea, în general, este o poveste veselă, deoarece aceste femei au sfârșit să aibă o carieră incredibil de lungă și să obțină multe dintre realizările pe care le-au străduit cu adevărat, dar nu au primit neapărat recunoașterea. Există câteva părți foarte triste în carte, în care aveți aceste două femei care au fost în camera de control, care au fost o parte vitală a primului satelit american, care nu au fost invitate la marea sărbătoare 50 de ani mai târziu.
În ciuda cât de mult au reușit să îndeplinească și ce rol vital au jucat, poveștile lor au fost pierdute în istorie. Desigur, nu sunt doar ei. Există oameni de știință din toată lumea care au jucat un rol vital în viața noastră, dar nu au obținut recunoașterea pe care o merită. Acest lucru se întâmplă femeilor de știință din toate domeniile. Cu toate că, acum simt că există multă atenție. Oamenii sunt interesați să afle mai multe despre aceste momente în istorie și mai multe despre femeile care au făcut parte din ele. Așadar, a fost important pentru mine, în a scrie această carte, să încerc să atrag cât mai mult atenția asupra a ceea ce au făcut aceste femei pentru că este incredibil. Când te uiți la ce au făcut în aceste cariere de 50 de ani, numărul de misiuni din care făceau parte, este uimitor și inspirator.
Într-o secțiune, există un pasaj în care femeile „s-au înfășurat la termenul„ computere ”și s-au numit„ confratere ”. Mai târziu, scrieți că nu au fost numite„ ingineri ”până în 1970. Puteți vorbi despre felul în care aceste femei s-au etichetat și s-au gândit la rolul lor în cercetarea spațială, spre deosebire de modul în care bărbații sau lumea din afară se gândeau la ele?
Am fost foarte lovită când am aflat prima dată că aceste femei erau numite calculatoare. Bineînțeles că astăzi ne gândim la computere ca la dispozitive, așa că a fost interesant pentru mine că au fost mulți, mulți oameni, bărbați și femei, care lucrau ca computere. Mulți dintre inginerii de sex masculin cu care am vorbit, care au lucrat cu femeile, le-au numit computere. Suna oribil și, cu siguranță, așa s-au simțit femeile despre asta. Urau să fie numiți așa.
Așa că pentru a depăși asta, și-au dat propriile nume. S-au numit „fetele lui Helen” pentru o lungă perioadă de timp, din cauza unui supraveghetor foarte influent pe nume Helen Ling. Helen a făcut o treabă incredibilă aducând femeile în NASA și a fost o unitate de putere în a aduce femei ingineri în laborator. De asemenea, și-au numit sora pentru că erau un grup apropiat care se susținea unul pe celălalt. Au fost într-adevăr acolo unul pentru altul și puteți vedea asta în modul în care au mers și au avut copii și s-au întors: S-au uitat unul pentru celălalt și au făcut apeluri telefonice pentru a se asigura că femeile se întorceau după ce au copii. A fost un grup cu adevărat special. S-au bucurat foarte mult de compania celuilalt și și-au iubit foarte mult cariera la JPL.
Este un mare moment de cotitură în carte când devin ingineri, când obțin în sfârșit eticheta pe care o merită și, bineînțeles, plata sporită care vine cu asta. Deși nu a schimbat totul: în carte, vorbesc despre Susan Finley, care este cea mai îndelungată femeie din NASA. Nu are o diplomă de licență, pe care multe dintre femei nu o aveau. Cu câțiva ani în urmă, NASA a schimbat unele dintre reguli și, dacă nu aveți o diplomă de licență, atunci trebuia să fiți un angajat pe oră, nu puteți fi salariat. Și așa au schimbat-o de fapt. Pentru mine a fost foarte șocant faptul că acest lucru i s-ar întâmpla cu cineva care este acolo din 1958. S-a sfârșit că primea atât de multe ore suplimentare, încât au schimbat regula pentru ea, așa că acum este pe salariu și se descurcă bine .
Sylvia Miller, 1973 (Amabilitate NASA / JPL-Caltech) 
Barbara Lewis (Paulson) ca secundă în Miss Guided Missile 1952 (Amabilitat NASA / JPL-Caltech) 
Barbara Paulson (Lewis) a primit pinul său de 10 ani de la Bill Pickering în 1959 (amabilitate NASA / JPL-Caltech) 
Planificarea Marelui Tur în 1972, de la stânga la dreapta: Roger Bourke, Ralph Miles, Paul Penzo, Sylvia Lundy (Miller) și Richard Wallace (amabilitatea NASA / JPL-Caltech) 
Computer Phyllis Buwalda cu membrii echipei Explorer I la JPL, 1958 (amabilitate NASA / JPL-Caltech) 
Calculatoare astăzi. În picioare, de la stânga: Nancy Key, Sylvia Miller, Janet Davis, Lydia Shen, Georgia Devornichenko, Sue Finley, Margie Brunn, Kathryn Thuleen. Așezați, de la stânga: Victoria Wang, Virginia Anderson, Marie Crowley, Helen Ling, Barbara Paulson, Caroline Norman (Nathalia Holt) Astăzi, în jur de 18 la sută dintre studenții ingineri americani sunt femei și doar 13 la sută dintre inginerii care lucrează astăzi în SUA sunt femei. Puteți vorbi despre dacă și cum s-a schimbat domeniul și cum aceste femei au pus ceva în mișcare sau au ajutat alte femei care au venit după ele?
Numărul femeilor care au absolvit diplomele de informatică a scăzut de fapt în ultimii 20 de ani destul de semnificativ. Aceasta este o problemă. Simt că ceea ce a făcut Helen [pentru a ține femeile în laborator] este remarcabil. Aveți femei nu numai că nu urmăresc studii în știință și inginerie și tehnologie, dar chiar și atunci când obțin diplome, de multe ori aveți femei care renunță la carieră. Jumătate din toate femeile din domeniile STEM își părăsesc locul de muncă la jumătatea carierei. Vorbim despre problema hărțuirii sexuale în știință. Vorbim despre probleme de sexism. Există multe idei despre ceea ce s-ar putea întâmpla.
Ceea ce îmi place foarte mult de acest grup de femei nu este doar tot ceea ce au realizat într-un moment în care trebuiau să facă față hărțuirii sexuale dificile și multor provocări, ci ceea ce au descoperit: faptul că sunt acest grup de femei cu o femeie supraveghetoare, au fost cu adevărat capabili să se pledeze unul pentru celălalt. Și de fapt au fost multe cercetări care susțin acest lucru. Cercetătorii au descoperit că atunci când aveți un echilibru de gen într-o specialitate care tinde să fie un domeniu dominat de bărbați, acesta reduce hărțuirea sexuală atât pentru bărbați, cât și pentru femei.
Există câteva momente devastatoare în care sarcinile sau maternitatea își amenință cariera. Apoi, la un moment dat, JPL le permite femeilor să își schimbe programul de lucru pentru a se îngriji de copii. Cartea acționează ca o capsulă de timp fascinantă, surprinzând cum era să fii o femeie muncitoare într-un moment în care doar 20 la sută dintre femei lucrau în afara casei sau când o femeie putea fi concediată pur și simplu pentru că este însărcinată. Cum au făcut-o aceste femei să funcționeze?
Politicile instituționale de la JPL au fost esențiale pentru acest grup de femei care au îndelungat cariere pe care le-au făcut. Puteți vedea asta când vă uitați la ce s-a întâmplat la alte centre NASA la acea vreme. Au avut și grupuri de calculatoare, multe dintre ele femei, multe angajate după cel de-al doilea război mondial. (În timpul celui de-al doilea război mondial, nu au fost suficienți bărbați pentru a ocupa aceste locuri de muncă, așa că aveți matematicieni care au putut să intre în ușă la aceste centre din toată țara.) Dar [în ciuda circumstanțelor], la aceste centre, au făcut lucruri foarte diferit. Mulți aveau programe foarte stricte. Femeile trebuiau să muncească 8 ore, făcuseră pauze, multe dintre ele nu permiteau femeilor să vorbească între ele, trebuiau să lucreze într-o liniște completă. Aceste politici nu numai că nu sunt prietenoase cu familia, ci chiar nu sunt deloc prietenoase. Cine ar vrea să lucreze în aceste condiții?
JPL a fost întotdeauna diferit. A fost fondată de acest grup nebun numit „echipa de sinucidere”, care încercau să împingă limitele și să facă experimente nebunești. Deci, deși era un laborator al Armatei, a avut întotdeauna această asociere cu Caltech și această cultură universitară care era foarte diferită. Și din această cauză, vedeți o diferență în ceea ce s-a întâmplat cu femeile care au fost computere la JPL. Pentru ei, nu a fost niciodată despre un număr stabilit de ore. Era vorba de terminarea lucrului. Au putut să vină mai devreme dimineața când trebuiau, au fost momente în care au fost nevoiți să muncească toată noaptea, au fost nevoiți să muncească tot felul de ore nebune în timpul misiunilor, dar apoi au putut să își modifice orele în alte momente. când aveau nevoi de familie.
Era, de asemenea, un loc foarte social, unde aveau petreceri și concursuri de frumusețe. Acest lucru pare ridicol în conformitate cu standardele de astăzi, și, totuși, pentru femeile care au făcut parte din acesta, acesta a sfârșit de fapt să favorizeze relațiile dintre femei și bărbați cu care au lucrat. Din această cauză, multe dintre aceste femei au fost incluse în publicații științifice care au fost create de bărbați. În acea perioadă, femeile erau foarte neobișnuite să fie incluse în aceste publicații. Astfel, aceste activități sociale ar putea ajunge să-și consolideze cariera. Mulți dintre acești factori au făcut din JPL un loc unic și l-au făcut cu adevărat ideal pentru ei.
Unele dintre femei au fost, de asemenea, pioniere într-un domeniu diferit: divorțul. Cum au influențat diverse schimbări sociale femeile și munca lor?
Schimbările sociale au pătruns cultura peste tot. Unul dintre acestea este divorțul, unul dintre acestea este pilula pentru controlul nașterii, alta este ascensiunea feminismului. Toate acestea sunt puncte cu adevărat interesante, care afectează ceea ce se întâmplă cu NASA, cu femeile noastre și în special cu Margaret Behrens. Este sfâșietor să o vezi căsătoria atât de tânără și să fie în această căsătorie oribilă. Ea ajunge să iasă din ea și să se întoarcă la laborator și lucrurile se schimbă în bine, dar a fost un moment atât de dificil pentru ea. Chiar a simțit că a fost singura persoană din lume care a divorțat, chiar dacă la acel moment, ratele divorțului erau în creștere.
Și Sylvia Lundy trece printr-o experiență de genul acesta și se reflectă în celelalte lucruri care se întâmplă în viața ei. Ea devine un inginer foarte important la JPL, direcționând biroul programului Mars și întâmpină pierderi cu unele dintre misiunile pe care și le dorește au fost finanțate. Suna ca o emoție similară, când am vorbit cu ea despre asta, că simțea despre divorț. Este interesant cum pierderea poate simți uneori la fel atunci când ești atât de investit în știința pe care o faci.
În mare parte, femeile au avut atât de multe tipuri diferite de experiențe. Aveți femei în căsătorii îndelungate și fericite, dar care nu aveau cu adevărat niciun sprijin familial în apropiere și uneori se simțeau blocat. Au fost femei care au avut relații încordate. Au fost femei care aveau o mulțime de familii în apropiere și au putut să-și dea seama foarte ușor de îngrijirea copiilor din această cauză. Au existat toate tipurile de relații diferite în viața acestor femei și totuși, toate au lucrat împreună și au putut să o facă să funcționeze. Este inspirator.
În 1974, bărbații și femeile din JPL lucrau în clădiri separate. Puteți vorbi despre unele aspecte specifice ale sexismului și segregării de gen pe care le-au întâlnit aceste femei?
Toate femeile erau într-o clădire și toți bărbații erau în cealaltă, ceea ce pare atât de nebun după standardele de astăzi. Mulți dintre bărbații care lucrau la JPL la acea vreme, deși nu luau decizii cu privire la ce birouri lucrau, se uită înapoi și au regretul cu privire la modul în care s-au făcut lucrurile. Ei nu pot crede că acesta este modul în care au fost tratate femeile, că nu au fost tratate ca fiind egale în acea perioadă. Pot privi înapoi cu o anumită perspectivă.
Și mulți dintre ei, la acea vreme, încercau să schimbe lucrurile corect împreună cu femeile. Nu era ca femeile să fi fost singure acolo să încerce să-și schimbe pozițiile. Mulți dintre bărbați încercau să schimbe modul în care femeile erau implicate în luarea deciziilor, cum au fost aduse în proiecte și cum au fost puse pe acte.
Bărbații și femeile care lucrau în diferite clădiri era un lucru. Concursurile de frumusețe, așa cum am menționat anterior, au fost doar ridicole. Una dintre femei, Barbara Paulson, a fost la concurs când a fost Miss Guided Missile. Când am trecut prin aceste imagini, mi s-a părut atât de absurd. Dar interesantul a fost că atunci când am vorbit cu ea despre asta, a simțit cu adevărat că nu a fost niciodată despre cum arătați. A fost mai mult doar un moment social distractiv și a fost vorba despre popularitate. A fost al doilea clasament, ceea ce a fost o afacere mare, a trebuit să călărească într-un decapotabil în jurul laboratorului și să facă valuri la toți colegii, apoi a fost făcută supervizor doar câțiva ani mai târziu. La fel de absurd pe cât pare toate acestea, există unele părți care le-au fost surprinzător de utile.
Cum putem face o treabă mai bună, aducând femei și fete în științele dure?
Numeroase studii au descoperit că modelele de rol sunt esențiale pentru creșterea grupurilor subreprezentate în științe. Atunci când tinerii văd oameni de știință care arată ca ei, este posibil să vizeze visul de a urmări cariere în STEM. Consolidarea prezenței femeilor de știință în educație este esențială, iar speranța mea este că, aruncând lumină asupra femeilor înovatoare ale NASA, femeile tinere vor găsi în poveștile lor o reflectare a lor și a ceea ce aspiră să fie.
Nathalia Holt (Steph Stevens)
