Ce este Torosaurus ? Răspunsul depinde de cine întrebi. Deși este sigur că dinozaurul a fost unul dintre cei mai mari și mai impresionanți dinozauri cu coarne ale Cretaceului târziu, paleontologii dezbat acum activ dacă Torosaurul a fost un gen distinct de dinozaur sau stadiul de creștere complet matur al Triceratopilor mai renumiți. Anatomia, microstructura osoasă și contextul geologic al celor doi dinozauri constituie o parte a discuției în curs, dar există o dovadă cheie care a rămas în fundal: o specie puțin cunoscută din Utah.
Când paleontologii John Scannella și Jack Horner au propus ca Torosaurus să fie într-adevăr un Triceratops matur în Journal of Vertebrate Paleontology anul trecut, reacția publică imediată a fost una de disperare că oamenii de știință au luat un alt dinozaur iubit. Acesta nu a fost de fapt cazul - Triceratops a fost numit primul și astfel numele său ar avea prioritate dacă se confirmă ipoteza Scannella și Horner - dar, frustrant, rămâne mitul că paleontologii încearcă să arunce Triceratops . Confuzia asupra jocului de nume dinozaur a ascuns câteva detalii importante ale ipotezei „Toroceratops”. Dezbaterea a fost discutată în contextul genurilor de dinozauri, de exemplu. Dar în cadrul fiecărui gen, Triceratops și Torosaurus, sunt două specii, iar toate cele patru specii sunt relevante pentru soarta Torosaurus .
În lucrarea de anul trecut, Scannella și Horner au propus ca specia Torosaurus latus să fie sinonimă cu Triceratops . Nu a fost clar la ce exemplare individuale Torosaurus latus trebuie să se facă referire la ce specii de Triceratops : Triceratops horridus sau Triceratops prorsus. Dar suprapunerea Torosaurus latus cu ambele specii Triceratops în timp și spațiu a fost folosită ca argument de susținere a motivului pentru care Torosaurus ar trebui sinonimizat cu Triceratops .
Paleontologii au menționat, de asemenea, pe scurt o a doua specie sudică a Torosaurului . Fosile fragmentare ale dinozaurului Torosaurus utahensis au fost găsite în Utah, New Mexico și Texas de pe site-uri unde nu au fost găsite niciodată triceratops . Dacă această separare geografică este reală și Torosaurus utahensis este într-adevăr o specie valabilă de Torosaurus, atunci acest dinozaur puțin cunoscut va juca un rol important în argumentul mai larg cu privire la faptul dacă paleontologii au numit prea mulți dinozauri.
În timp ce Torosaurus latus și ambele specii de Triceratops au fost găsite și descrise de paleontologul OC Marsh în timpul marilor „Războaie osoase” de la sfârșitul secolului XIX, Torosaurus utahensis a fost o descoperire mai recentă. În 1946, Charles W. Gilmore a publicat o monografie despre „Fauna Reptiliană a Formării Hornului Nord din Utah Central”. (Deși aceasta a fost o publicație postumă, probabil finalizată de un coleg; Gilmore a decedat anul precedent.) Formația care a fost în centrul atenției lui Gilmore reprezintă cea mai recentă cretacă - o constatare susținută de descoperirea mai recentă a Tyrannosaurus rex în cadrul ei - și este cam la aceeași vârstă cu formațiunile nordice care au dat Triceratops și Torosaurus latus . Totuși, în perioada în care Gilmore lucra, dinozaurii Formației Cornului Nord erau puțin cunoscute, iar printre exemplarele enigmatice se găseau resturi de la până la 11 indivizi ai unui dinozaur cu coarne necunoscut. Oasele erau atât de fragmentare, încât era dificil de spus dacă erau ceva complet nou sau ar trebui să fie atribuite unui dinozaur deja existent, astfel încât Gilmore a prezentat în mod tentativ rămășițele ca o nouă specie a unui gen de dinozaur deja cunoscut: Arrhinoceratops? utahensis .
Trei decenii mai târziu, paleontologul Douglas Lawson a reasignat dinozaurul lui Gilmore lui Torosaurus utahensis pe baza mai multor caracteristici ale craniului, una dintre principalele diferențe față de latusul nordic al Torosaurus fiind un os squamosal proporțional mai scurt (oasele largi care alcătuiesc granițele dinozaurului mare frill). Problema este că multe exemplare atribuite Torosaurus utahensis sunt atât de fragmentare încât este aproape imposibil de confirmat dacă aparțin acestui dinozaur sau altuia. Multe sunt identificate doar ca chasmosaurine, subgrupa cu dinozaur cu coarne din care fac parte Torosaurus, Triceratops și alții. Deoarece cele mai distincte părți ale epruvetelor Torosaurus sunt bibelourile lor, exemplarele care nu au aceste părți pot fi dificil de atribuit. (Într-o reevaluare din 2005 a materialului original găsit de Gilmore și a exemplarelor atribuite Torosaurus utahensis, Robert Sullivan și colegii lor au ajuns la concluzia că speciile erau doar cunoscute definitiv din specimenul de tip din Formația North Horn din Utah. Celelalte exemplare propuse nu au putut fi confirmate. ) Poate că dificultățile ar putea fi atenuate de descoperirea unui specimen complet sau aproape complet de Torosaurus utahensis, dar, în acest moment, există o serie de exemplare care pot fi sau nu referibile la acest dinozaur.
Torosaurus utahensis este în mod evident un dinozaur problematic, dar acest lucru nu înseamnă că este irelevant pentru argumente privind etapele de creștere ale Triceratops . În funcție de dacă dinozaurul este confirmat ca valid sau este sinonim cu un gen sau specie diferită, dinozaurul cu coarne poate ajuta la rezolvarea marii dezbateri Toroceratops. Câteva indicii au fost raportate de ReBecca Hunt-Foster și Thomas Lehman în 2008. Paleontologii au descris un pat de os dinozauri cu coarne găsite în formația Javelina din Texas. Au fost găsite treizeci și șapte de elemente de schelet identificabile de la cel puțin trei animale individuale, ipotezând a fi un minor și doi adulți.
Pe baza specimenului original al lui Gilmore și a noilor elemente găsite în Texas, Hunt-Foster și Lehman au propus ca Torosaurus utahensis să se distingă de Torosaurus latus în expunerea unei bare îngroșate de os pe osul squamosal de-a lungul suturii cu osul parietal vecin (care alcătuiește partea mijlocie a frillului și este osul care conține găurile mari care ajută la distingerea Torosaurus de Triceratops ) și un os mic numit epiparietal la linia mediană a frillului. Poate că aceste caracteristici vor fi suficiente pentru a distinge cele două specii Torosaurus, sau poate speciile mai recent numite vor fi puse în Torosaurus latus, dar existența Torosaurus într-un loc în care Triceratops este absent poate ajuta la afirmarea naturii unice a Torosaurus .
Cazul dinozaurilor pe care i-am numit Torosaurus sunt pur și simplu pe deplin maturi Triceratops se bazează pe ipoteza că nu vom găsi Torosaur juvenil, sub-adult sau tânăr adult. Dacă se găsesc exemplare juvenile definitive de Torosaurus, atunci forma cu umplutură mare nu poate fi considerată etapa complet crescută a Triceratops . Paleontologul Andrew Farke a subliniat recent un posibil exemplar al unui subadult Torosaurus latus din colecțiile de la Yale, iar unele dintre oasele descrise de Hunt-Foster și Lehman pot aparține utahensisului juvenil sau sub-adult Torosaurus utahensis . Craniul Yale necesită studii suplimentare, iar oasele din Texas sunt prea fragmentare pentru a rezolva problema (sunt necesare cranii aproape complete, sau cel puțin brioșe bine conservate), dar sugerează că exemplarele tinere Torosaurus se pot odihni deja în colecțiile muzeului. sau s-ar putea să mai aștepte descoperirea pe teren.
Poate că acum, când paleontologii se uită, Torosaurus poate deveni cunoscut din propria sa serie de creștere. O astfel de colecție ar permite paleontologilor să compare modul în care atât Triceratops, cât și Torosaurus au crescut și să vizualizeze atunci când au fost stabilite trăsăturile adulte proeminente ale fiecărei specii. Apoi, din nou, probabil Torosaurus utahensis se va dovedi a fi un alt gen de dinozaur și poate Torosaurus latus va fi scufundat în Triceratops . Există o serie de moduri în care dezbaterea ar putea fi rezolvată. Este necesar un studiu suplimentar și, cu siguranță, am putea folosi exemplare mai bune de Torosaurus utahensis . Până când nu știm cu adevărat care este cu adevărat enigmaticul dinozaur cornat al lui Gilmore, cei care așteptăm să învețe soarta Torosaurus vor fi lăsați în suspans.
Referințe:
Farke, A. 2007. Osteologie craniană și relații filogenetice ale Chasmosaurine Ceratopsid Torosaurus latus . În coarne și ciocuri: dinozauri Ceratopsieni și Ornitopod . Bloomington: Indiana University Press. p. 235-257
Gilmore, CW 1946. Fauna Reptiliană a formării Hornului Nord din Utahul Central. Hârtie profesională pentru sondaj geologic din Statele Unite, 210-C, 53 p.
Hunt, R., & Lehman, T. (2008). Atributele din Torosaurul dinozaurului Ceratopsian și material nou din formațiunea Javelina (Maastrichtian) din Texas Journal of Paleontology, 82 (6), 1127-1138 DOI: 10.1666 / 06-107.1
Sampson, S., & Loewen, M. (2005). Tyrannosaurus rex din Cretaceul Superior (Maastrichtian) Formarea Hornului Nord al Utah: implicații biogeografice și paleoecologice
Journal of Vertebrate Paleontology, 25 (2), 469-472 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2005) 0252.0.CO; 2
Scannella, J., & Horner, J. (2010). Torosaurus Marsh, 1891, este Triceratops Marsh, 1889 (Ceratopsidae: Chasmosaurinae): sinonimie prin ontogenia Journal of Vertebrate Paleontology, 30 (4), 1157-1168 DOI: 10.1080 / 02724634.2010.483632
SULLIVAN, R., BOERE, A., & LUCAS, S. (2005). REDESCRIPȚIA CERATOPSID DINOSAUR TOROSAURUS UTAHENSIS (GILMORE, 1946) ȘI O REVIZIUNE a Revistei GENUS de Paleontologie, 79 (3), 564-582 DOI: 10.1666 / 0022-3360 (2005) 0792.0.CO; 2
