De ani buni, majoritatea dintre noi au conceput schimbările climatice ca o problemă pe termen lung care necesită o soluție pe termen lung. Însă, pe măsură ce anii trec - și cu calendarul care va curge în curând până în 2013 - fără nicio încercare substanțială de a reduce emisiile de gaze cu efect de seră la nivel mondial, această impresie trebuie să se schimbe în grabă.
Conform unui nou document publicat astăzi în revista Nature Climate Change, trebuie să avem în vedere un număr uimitor de mic atunci când avem de-a face cu schimbările climatice: 8. Acesta este ca în încă 8 ani până în 2020, un termen crucial pentru reducerea emisiilor globale de carbon dacă intenționăm să limităm încălzirea la 2 ° C, potrivit unei echipe de cercetători dintr-un trio de instituții de cercetare - Institutul Internațional pentru Analiza Sistemelor Aplicate și ETH Zurich din Elveția, împreună cu Centrul Național de Cercetare Atmosferică din Boulder, Colorado - care a fost autorul lucrării.
Au ajuns la constatare, analizând o serie de scenarii diferite pentru nivelurile de emisii în 2020 și proiectând spre exterior cât de multă încălzire va provoca fiecare pentru planeta în ansamblu până în anul 2100. Au descoperit că pentru a avea șanse bune la menținerea încălzirii pe termen lung până la o medie de 2 ° C la nivel mondial - cifră adesea citată ca maximul pe care îl putem tolera fără impacturi catastrofale - emisiile anuale de dioxid de carbon (sau gaz echivalent cu efect de seră) în 2020 nu pot fi mai mari de 41 până la 47 de gigatoni la nivel mondial.
Aceasta este o problemă atunci când luați în considerare faptul că în prezent emitem 50 de gigatoni anual; dacă tendințele actuale continuă, acest număr va crește la 55 de gigatoni până în 2020. Cu alte cuvinte, dacă nu dorim niveluri catastrofale de încălzire, trebuie să facem ceva rapid.
Cercetătorii au cântărit, de asemenea, o serie de abordări tehnologice care ne-ar putea ajuta să reducem această cifră până în 2020: conversia în masă la generarea de energie nucleară, adoptarea rapidă a aparatelor și clădirilor cu eficiență energetică, utilizarea vehiculelor electrice și alte mijloace de reducere a consumului de combustibili fosili. „Am vrut să știm ce trebuie făcut până în 2020 pentru a putea menține încălzirea globală sub două grade Celsius pentru întregul secol XXI”, a declarat Joeri Rogelj, autorul principal al lucrării, într-o declarație.
Se dovedește că o oarecare combinație a tuturor acestor metode va fi necesară. Însă scăderea cererii globale de energie - în mare parte, prin creșterea eficienței - este de departe cea mai ușoară cale de a obține o cură de emisie suficient de curând pentru a atinge obiectivul până în 2020.
Dacă obiectivul de reducere nu este atins până în 2020, evitarea încălzirii catastrofale ar putea fi, teoretic, încă posibilă, notează cercetătorii, însă costul în acest sens ar crește doar, iar opțiunile noastre s-ar reduce. Dacă începem să reducem emisiile acum, de exemplu, am putea atinge obiectivul fără a crește generarea de energie nucleară, dar așteptăm prea mult și devine o necesitate.
Așteptarea anului 2020 ar necesita, de asemenea, schimbări mai costisitoare. În acest caz, „ar trebui să închideți o centrală de cărbune în fiecare săptămână timp de zece ani, dacă tot ați dori să atingeți ținta de două grade Celsius”, a spus Keywan Riahi, unul dintre coautori. Așteptarea ne va face, de asemenea, să ne bazăm mai mult pe tehnologii încă neprobate, cum ar fi captarea și stocarea carbonului și conversia eficientă a culturilor în biocombustibili.
„În fond, este o întrebare despre cât de multă societate este dispusă să riște”, a spus David McCollum, un alt coautor. „Cu siguranță este mai ușor pentru noi să împingem problema climei pentru un timp mai lung, dar… continuarea pompării nivelurilor ridicate de emisii în atmosferă în următorul deceniu nu face decât să crească riscul de a depăși ținta de două grade.”
Având în vedere eșecurile continue ale negociatorilor de a ajunge la orice fel de acord internațional privind climatul - cel mai recent subliniat de lipsa de progres la Conferința COP 18 de la Doha - acest „risc” pare să semene mai mult cu o certitudine. 2020 poate părea un drum îndepărtat, dar dacă vom petrece următorii 7 ani opriți ca în ultimii 18 ani de negocieri climatice, aceasta va ajunge aici mai repede decât ne putem imagina.
