În seara zilei de 6 aprilie 1830, lumina unei luni pline a furat prin ferestrele din strada Essex 128, una dintre cele mai mărețe case din Salem, Massachusetts. Împreună cu o fațadă de cărămidă roșie frumos echilibrată, un portic cu coloane corintene albe și un balustrad de acoperiș sculptat din lemn, edificiul cu trei etaje, construit în 1804, a fost un simbol al prosperității și adecvată domesticitate a New England. Acesta era deținut de căpitanul Joseph White, care își făcuse averea ca maestru și comerciant.
Continut Asemanator
- O scurtă istorie a încercărilor de vrăjitoare Salem
Un văduv fără copii, White, atunci în vârstă de 82 de ani, a locuit împreună cu nepoata sa, Mary Beckford („o femeie cu aspect fin de patruzeci sau patruzeci și cinci de ani”, potrivit unui cont contemporan), care a servit ca menajeră; Lydia Kimball, o servitoare internă; și Benjamin White, o rudă îndepărtată, care a lucrat ca și handymanul casei. Fiica lui Beckford, numită și Mary, fusese cândva parte a gospodăriei, dar cu trei ani mai devreme se căsătorise cu tânărul Joseph Jenkins Knapp Jr., cunoscut sub numele de Joe, și acum locuia cu el într-o fermă la șapte mile distanță în Wenham. Knapp a fost anterior stăpânul unei nave de navigație deținute de White.
În noaptea aceea, căpitanul White s-a retras puțin mai târziu decât era obiceiul lui, în jurul orei 9:40.
La ora 6 dimineața următoare, Benjamin White s-a ridicat pentru a-și începe treburile. A observat că o fereastră din spate la parter era deschisă și o scândură se sprijinea de ea. Știind că căpitanul White păstra duble de aur într-un cufăr de fier din camera lui și că în casă erau multe alte obiecte de valoare, se temea că spargerii ar fi avut acces la ea. Benjamin a alertat dintr-o dată Lydia Kimball și apoi a urcat scările șerpuitoare elegante până la etajul doi, unde ușa camerei de dormit a bătrânului era deschisă.
Căpitanul White se întindea pe partea dreaptă, pe diagonală peste pat. Templul său stâng a purtat amprenta unei lovituri zdrobitoare, deși pielea nu era ruptă. Sângele se scurgea pe hainele de la o serie de răni din apropierea inimii. Corpul era deja rece. Pieptul de fier și conținutul acestuia erau intacte. Niciun alt obiect de valoare nu a fost perturbat.
Am citit prima oară despre crimele din Salem acum mulți ani, într-o librărie second-hand din Greenwich Village. M-am înfipt înăuntru pentru a scăpa de o fundă bruscă și, în timp ce scaneam rafturile prăfuite, am descoperit o antologie înfundată și fără acoperire a crimelor celebre, compilată în 1910 de căpitanul poliției din San Francisco, Thomas Duke.
Căpitanul Joseph White într-un portret pictat cu ani înainte să fie bludgeonat de Richard Crowninshield. (Peabody Essex Museum, Salem MA, nr. 2987) 
O schiță a locului mormântului lui Frank Knapp este dintr-o carte din 1830 care povestește crima și procesul. Knapp a fost spânzurat în fața unei mulțimi de mii la Salem Gaol. ( Încercări ale căpitanului Joseph J. Knapp, Jr. și George Crowninshield, Esq. Pentru uciderea căpitanului Joseph White, publicat de Charles Ellms, 1830, Boston) 
O întrerupere a anchetei a apărut atunci când un hoț mic a mărturisit că i-a auzit pe frații Crowninshield complotând crima într-o casă de jocuri de noroc. (Chris Beatrice) 
Privirea neobosită a procurorului Daniel Webster și prezența comandantă i-au câștigat sobriquetul „Dan negru”. (Hood Museum of Art, Dartmouth Colle (Hanover, NH), cadou al Dr. George C. Shattuck, clasa din 1803) 
Richard Crowninshield a crezut că va evita gălăgia - și s-ar putea să fi avut bine - dacă Joe Knapp nu ar fi mărturisit rolul său în complot pentru reverele Colman. (Chris Beatrice) 
Inspirat de proces, Edgar Allan Poe, 1848, a inclus teme de crimă și vinovăție în scrierile sale de ficțiune. (The Granger Collection, New York) 
Autorul Nathaniel Hawthorne și-a găsit inspirația în crima albă în scris The Scarlet Letter două decenii mai târziu. (The Granger Collection, New York) 
Casa Gardner-Pingree a fost locul crimei și a fost restaurată la măreția sa din 1814. (Chris Beatrice) Capitolul despre uciderea sălbatică a căpitanului White, evocator al poveștilor de mister din epoca de aur de la sfârșitul secolului al XIX-lea, m-a ridicat deodată. Faimosul avocat și congresist Daniel Webster a fost procurorul procesului care a urmat. Rezumatul său pentru juri - cadența sa inexorabilă, adunarea lentă a detaliilor atmosferice îngrozitoare - mi-au atras amintirea, amintindu-mi poveștile despre teroare ale lui Edgar Allan Poe. De fapt, după ce am discutat cu savanții Poe, am aflat că mulți dintre ei au fost de acord că faimosul discurs a fost probabil inspirația pentru povestea lui Poe „Inima povestită”, în care naratorul se laudă cu uciderea unui bărbat în vârstă. Mai mult, am descoperit, cazul de crimă și-a găsit chiar drum în unele dintre lucrările lui Nathaniel Hawthorne, cu temele sale de averi de familie neplăcute, vinovăție torențială și retributie care a urmat.
Doar acele fapte s-au dovedit un magnet irezistibil pentru un istoric al criminalității ca mine. Dar decorul - Salem sumbru, stăpânit, unde în anii 1690 nouăsprezece bărbați și femei au fost condamnați pentru vrăjitorie și spânzurat - au înzestrat cazul crimei cu un alt strat de intrigă gotică. Aproape cu siguranță a hrănit fascinația larg răspândită (și recunoscută) de moartea căpitanului de mare în rândul publicului american de la acea vreme. Orasul, potrivit unui editorial din 1830 din Rhode Island american, a fost "pentru totdeauna ... pătat de sânge, sânge, sânge."
La scurt timp după descoperirea cadavrului, Stephen White - nepotul omului ucis și membru al legislaturii din Massachusetts - a trimis Samuel Johnson, un medic important Salem și William Ward, funcționarul și asistentul de afaceri al căpitanului White. Ward a luat notă de scândura de la fereastra deschisă și lângă ea a descoperit două amprente noroioase despre care credea că fusese făcută de intrus. Decenii înainte de amprentele erau recunoscute în general drept dovezi importante, Ward le-a acoperit cu grijă cu o tigaie cu lapte pentru a le proteja de ceața fină care începuse să cadă. Între timp, examenul blestemat al doctorului Johnson a arătat că trupul nu era destul de rece; el a concluzionat că moartea a avut loc cu trei până la patru ore mai devreme.
Apoi, dr. Johnson a efectuat o autopsie în fața unui „juriu legist” format din cetățeni locali, al căror rol era să evalueze faptele inițiale și să stabilească dacă a avut loc o infracțiune. În prezența juriului, Johnson a examinat cu atenție cadavrul, dezbrăcând cămașa și introducând sonde în unele dintre rănile înjunghiate pentru a determina adâncimea și direcția lor. El a numărat 13 răni înjunghiate - „cinci înjunghii în regiunea inimii, trei în fața papului stâng [și] și alte cinci, încă mai în spate, ca și cum brațul ar fi fost ridicat și instrumentul s-a lovit dedesubt.” El a atribuit toate rănile înjunghiate aceleiași arme, ceea ce sugera că a existat un singur criminal. Deși rănile au scurs, nu a existat niciun semn de vărsare sau pulverizare de sânge. Johnson a interpretat asta pentru a însemna că lovitura la cap a venit mai întâi, fie ucigându-l pe White, fie uimindu-l, încetinind astfel circulația sa. Necunoscut care dintre cele mai multe răni a fost fatal, Johnson credea că este necesară o autopsie mai completă.
Aceasta a fost realizată pe 8 aprilie, la 5:30 seara. Dr. Abel Peirson, coleg medical, a asistat Johnson. Un al doilea post-mortem la fel de complet ca acesta a fost neobișnuit în investigațiile penale din secolul al XIX-lea. În 1830, știința criminalistică era încă în mare parte o notă de subsol în textele legale și medicale. Dar, datorită studiilor anatomice din ce în ce mai riguroase în școlile de medicină, s-au înregistrat progrese în identificarea instrumentelor de crimă bazate pe natura rănilor și stabilirea care a fost cea mai probabilă cauză de deces.
Chirurgii au fost de acord că fractura craniului s-a datorat unei singure lovituri severe din cauza unui baston sau a unui bludgeon și că cel puțin o parte din rănile toracice au fost cauzate de un dirk (pumnal scurt), a cărui cruce a lovit coastele cu suficientă forță pentru a le rupe. Peirson nu a fost de acord cu evaluarea inițială a lui Johnson potrivit căreia există probabil un singur atacator. Un consens medical a fost evaziv, în parte, din cauza intervalului de 36 de ore dintre anchetă și a doua autopsie - care a permis modificări post-mortem extinse, afectând aspectul rănilor, așa cum a fost introdusă inițial Johnson de o sondă.
Stephen White a acordat Gazetei Salem permisiunea de a publica rezultatele autopsiei. „Oricât de revoltător ar putea fi subiectul”, a spus ziarul, „am considerat că este datoria noastră să punem în fața cititorilor noștri fiecare informație autentică pe care o putem obține, respectând crima oribilă care a șocat și a alarmat comunitatea noastră.”
Posibilitatea ca mai mult de un atacator să fi fost implicat și că o conspirație ar putea fi la baza alimentării neliniștită. Locuitorii din Salem s-au înarmat cu cuțite, tacâmuri, pistoale și câini de pază, iar zgomotul unor noi încuietori și șuruburi care erau ciocnite pe loc erau peste tot. Prietenii de mult s-au îngrijit unul de celălalt. Potrivit unui raport, cumnatul lui Stephen White, descoperind că Ștefan a moștenit cea mai mare parte a moșiei căpitanului, „a pus mâna pe White de guler, l-a zguduit violent în prezența familiei” și l-a acuzat că este criminalul.
Părinții orașului au încercat să calmeze problemele organizând un ceas voluntar și numind un Comitet de Vigilență format din 27 de oameni. Deși nu sunt încărcați de nicio experiență în cercetarea penală, membrii acesteia au primit puterea de „să cerceteze orice casă și să interogheze fiecare individ.” Membrii au depus un jurământ de secret și au oferit o recompensă de 1.000 de dolari pentru informațiile „care ating [pe] crima”.
Dar ancheta nu a dus nicăieri; comitetul s-a confruntat cu un scenariu de prea mulți suspecți și prea puține dovezi. Nimeni nu făcuse aruncări din ipsos ale amprentelor incriminatoare pe care Ward le acoperise cu atenție în dimineața crimei. (Până în 1830, oamenii de știință și sculptorii foloseau piese turnate din ipsos pentru conservarea epruvetelor fosile, studiau anatomia umană și recreau sculpturi celebre - dar tehnica nu era încă de rigueur în investigațiile penale.)
Întrucât nimic nu fusese furat, motivul atacatorului a încurcat cetățenii și autoritățile. Dar răzbunarea nu a fost în afara problemei. După cum știau mulți din Salem, Joseph White nu era cu adevărat omul „universal respectat și iubit”, descris de un ziar local. Un pic de tiran intern, i s-a dat să-și schimbe voința de capriciu și să folosească marea sa avere ca armă pentru a-și aplica dorințele. Când nepoata sa destul de tânără, Mary, și-a anunțat logodna cu Joe Knapp, bătrânul l-a declarat pe Joe vânător de avere, iar când căsătoria a continuat fără consimțământul său, White a dezinitiat Mary și a concediat-o pe Knapp.
Ba mai mult, White fusese un comerciant de sclavi. Proprietatea sclavilor a fost abolită în Massachusetts în 1783 și comerțul cu sclavi a fost scoasă în afara legii cinci ani mai târziu. Cu toate acestea, White s-a lăudat cu ministrul Salem, William Bentley, în 1788, că „nu a avut reticență în a vinde vreo parte a rasei umane.” (În opinia lui Bentley, acest „trădează [ed] semnele celei mai mari depravări morale”). -O scrisoare păstrată scrisă în 1789 pe care am găsit-o adânc în arhivele muzeului Peabody Essex din Salem, un marinar pe nume William Fairfield, care a servit la goleta Felicity, a povestit mamei sale despre o revoltă de sclavi care l-a ucis pe căpitanul navei. Joseph White a fost unul dintre proprietarii Felicity .
Unele dintre navele White se angajaseră în comerț legitim, transportând totul, de la bacalau la pantofi. Dar mulți navigau din Salem încărcați cu unelte și trinketuri, pentru a fi tranzacționate în Africa pentru încărcături umane. Manipulat și înghesuit în ținute înfricoșătoare, mulți dintre captivi nu au supraviețuit călătoriei. Cei care au făcut-o au fost tranzacționate în Caraibe pentru aur - suficient pentru a cumpăra proprietăți, a construi un conac și a umple un cufăr de fier.
„Multe familii maritime din Salem au susținut sistemul sclaviei într-un fel sau altul”, spune istoricul Salem Jim McAllister. Așa și-au construit averile și au plătit scolile Harvard ale fiilor lor. În societatea Salem s-a înțeles că această afacere rușinoasă nu s-a vorbit cel mai bine, în special în Massachusetts, unde sentimentele antisolveri au avut loc. „Câțiva dintre comercianții noștri, ca alții din diverse porturi maritime, au iubit încă banii mai mult decât bogățiile mult mai mari ale unei conștiințe bune, mai mult decât conformitatea cu cerințele drepturilor omului, cu legea pământului și cu religia Dumnezeului lor, ”A scris ministrul Salem, Joseph B. Felt, în 1791.
La puțin mai bine de o săptămână după crimă, Stephen White a primit o scrisoare de la un închisor aflat la 70 de mile distanță în New Bedford. Scrisoarea spunea că un deținut pe nume Hatch, un hoț mărunt, susținea că deține informații cruciale. În timp ce frecventa casele de jocuri de noroc în februarie, Hatch a auzit doi frați, Richard și George Crowninshield, discutând intenția lor de a fura pieptul de fier al lui Joseph White. Frații Crowninshield au fost scionurile de neînțeles ale unei eminente familii Salem. Richard, conform transcrierilor judecătorești, a fost cunoscut pentru a favoriza „bântuirile viciului” lui Salem. Comitetul de vigilență al orașului l-a adus pe Hatch în lanțuri pentru a depune mărturie în fața unui mare juriu din Salem. La 5 mai 1830, juriul l-a inculpat pe Richard Crowninshield pentru crimă. Fratele său George - și alți doi bărbați care se aflau în compania lui la casa de jocuri de noroc - au fost acuzați de săvârșirea crimei. Toți au fost reținuți în Salem Gaol, un edificiu sumbru din blocuri de granit, ferestre cu bare de fier și celule cu ziduri de cărămidă.
Apoi, pe 14 mai, Joseph Knapp Sr., tatăl bărbatului care s-a căsătorit cu nepoata dezinteresată a lui White, a primit o scrisoare de la Belfast, Maine. Aceasta a cerut un „împrumut” de 350 de dolari și a amenințat cu dezvăluirea și ruina dacă acest lucru nu a fost plătit prompt. A fost semnat „Charles Grant”.
Seniorul Knapp nu a putut face niciun sens asupra problemei și i-a cerut sfatului fiului său. Este „o mulțime de gunoi diavolist”, Joe Knapp Jr. i-a spus tatălui său și l-a sfătuit să o dea comisiei.
Comitetul de Vigilență a prezentat scrisoarea. Acesta a trimis în anonimat 50 de dolari către Grant la oficiul său poștal local, cu o promisiune de mai mulți, iar un bărbat a fost trimis să prindă cine a strâns banii. Destinatarul s-a dovedit a fi John CR Palmer. Arestat ca un posibil accesoriu la crimă, dar a promis imunitate pentru mărturia sa, el a povestit o poveste complexă: în timpul unei șederi la casa familiei Crowninshield, Palmer l-a auzit pe George să-i spună lui Richard că John Francis („Frank”) Knapp, un fiu al lui Joseph Knapp Sr., dorea ca aceștia să-l ucidă pe căpitanul White - și că Joe Jr., fratele lui Frank, le va plăti 1.000 de dolari pentru comiterea crimei. Comitetul Vigilanței i-a arestat prompt pe frații Knapp și i-a trimis în Salem Gaol, celulele lor nu departe de cele ocupate de Crowninshields.
La început, Richard Crowninshield a expirat un sentiment de rectitudine, sigur că va fi găsit nevinovat. În timpul închisorii sale, el a cerut cărți despre matematică și operațiunile lui Cicero și a transmis nonșalanță - până la sfârșitul lunii mai, când Joe Knapp a mărturisit rolul său în complotul crimei.
Mărturisirea a fost dăruită de reverele Henry Colman, un prieten intim al familiei White. De asemenea, Colman a avut legături strânse cu Comitetul Vigilenței și, în acest rol, i-a promis lui Joe imunitatea de urmărire penală în schimbul mărturiei sale.
Mărturisirea de nouă pagini - în scrierea de mână a lui Colman, dar semnată de Knapp - a început, „Am menționat fratelui meu John Francis Knapp, în februarie trecut, că nu voi împrumuta o mie de dolari pe care bătrânul domn, însemnând căpitanul Joseph White din Salem S-a explicat că Joe Knapp credea că, dacă căpitanul White moare fără voință legală, averea lui va fi împărțită între rudele sale apropiate, oferindu-i lui Mary Beckford, soacra lui Knapp, o avere considerabilă.
În acest scop, Joe a deschis pieptul de fier al căpitanului White cu patru zile înainte de crimă și a furat ceea ce credea în mod eronat ca fiind voința legală a bătrânului. Adevărata ultimă voință a lui Joseph White, în favoarea nepotului său Ștefan, se afla în siguranță în biroul avocatului mortului. Dar Joe nu știa acest fapt. A ascuns documentul într-o cutie pe care a acoperit-o cu fân și a ars hârtia furată a doua zi după crimă.
Joe și Frank dezbătuseră cum să comită crima. Au considerat că l-au ambuscitat pe White pe un drum sau l-au atacat în casa lui. Cu toate acestea, Frank i-a spus lui Joe că „nu a avut smecheria să o facă” și a sugerat angajarea lui Richard și George Crowninshield, pe care frații Knapp îi cunoscuseră încă din adolescență.
După câteva întâlniri, Knapps și Crowninshields s-au adunat la Salem Common la 8 pm, pe 2 aprilie, pentru a finaliza planul. Richard, a mărturisit Joe, a afișat cu gândire „instrumentele” pe care intenționa să le folosească pentru proiect. Folosind abilitățile lui mașinist, el fabricase el însuși una dintre armele omorului - un club. Avea o lungime de doi metri, întoarsă din lemn dur ... și ornamentată ... cu margele la capăt pentru a nu-l aluneca ... Dirk avea o lungime de aproximativ cinci centimetri pe lama ... ascuțit la ambele margini. și atingeți un punct. ”
În aceeași seară, după ce a furat ceea ce credea a fi voința, Joe Knapp a „dezbrăcat și desfăcut” o fereastră în casa căpitanului White. Patru zile mai târziu, la 22:00, Richard Crowninshield a intrat în curtea din față prin poarta grădinii și a urcat prin fereastra deblocată pentru a-l ucide pe White.
Mărturisirea detaliată a arătat lui Richard Crowninshield drept făptașul principal al faptei: cu siguranță va fi spânzurat. Dar Richard a aflat de la avocatul apărării Franklin Dexter că legea din Massachusetts nu permite judecarea unui accesoriu la o crimă decât dacă principalul judecător a fost judecat și condamnat. Richard trebuie să fi văzut o metodă de a-și exercita ingeniozitatea ultima dată și poate să-și salveze fratele și prietenii. Pe 15 iunie, la 2 după-amiază, un temnicier a găsit trupul lui Richard atârnat de gâtul său de la două batiste de mătase legate de barele ferestrei celulei sale.
Se pare că Commonwealth-ul din Massachusetts a fost înșelat dintr-un caz deschis și închis, cu excepția cazului în care statul ar putea găsi o bază legală pentru trimiterea în judecată a celorlalți trei bărbați. Reporterii de ziare coborau pe Salem de la distanță cât mai departe de New York - în mod evident, cu obiectivul ridicat de a se asigura că se va realiza dreptatea. În cuvintele jurnalistului pionier James Gordon Bennett, atunci corespondent al Curierului din New York : „Presa este juriul viu al națiunii!”
Urmărirea penală în cazul Alb s-a confruntat cu un deziderat. Nu numai că nu a existat o condamnare prealabilă a principalului (din cauza sinuciderii lui Richard Crowninshield), dar Joe Knapp a refuzat să depună mărturie și să-și păstreze mărturisirea. Așa că urmărirea penală s-a îndreptat către senatorul Daniel Webster din Boston, avocatul, legiuitorul și viitorul secretar de stat din New Hampshire, poate cel mai bine amintit pentru eforturile sale de a elimina compromisurile dintre statele din nord și sud, despre care credea că va împiedica războiul civil.
Webster, în vârstă de 48 de ani, a îndeplinit mai multe mandate în Camera Reprezentanților înainte de a fi ales în Senatul SUA în 1827. Era un prieten apropiat al unor astfel de zone din Salem, notabile precum Stephen White și Justiția Curții Supreme Joseph Story. Prezența de comandant a lui Webster, colorarea sa întunecată și întunericul neobosit îi făcuseră să-l câștige sobriquetul „Dan negru”. În sala de judecată, era cunoscut că era feroce la examinarea încrucișată și nituirea la rezumat - „nemuritorul Daniel”, Patriotul din New Hampshire. iar Gazeta Statelor îl sunase.
Solicitat de Stephen White pentru a-i ajuta pe procurori la procesul crimei, Webster a fost sfâșiat. De-a lungul îndelungatei sale cariere juridice, el a susținut întotdeauna apărarea. O mare parte din reputația sa a stat pe oratorul său pasionat în numele acuzatului. Mai departe, legăturile sale personale cu prietenii și rudele victimei au ridicat probleme delicate de etică juridică.
Pe de altă parte, dacă ar sta lângă prietenii săi, favorul va fi restituit într-o zi. Apoi a existat taxa frumoasă de 1.000 de dolari pe care Stephen White și-a aranjat-o discret pentru serviciile sale. Webster, un băutor greu, care avea tendința de a cheltui dincolo de mijloacele sale și era în mod cronic, a acceptat să „asiste” urmărirea penală - ceea ce însemna, desigur, că o va conduce.
Bărbații acuzați au ales să fie judecați separat, iar primul care a ajuns la proces, în august 1830, a fost Frank Knapp. Interesul a crescut. Bennett a raportat că mulțimile care încercau să intre în sala de judecată să vadă Webster erau „ca marea fierbând pe stânci.” Cu Richard Crowninshield mort - „Nu există refugiu de la confesiune, ci sinucidere, iar sinuciderea este mărturisirea”, a spus Webster celebrul ... Intenția lui Webster a fost să-l stabilească pe Frank Knapp ca principal, mai degrabă decât ca accesoriu. Câțiva martori au mărturisit că au văzut un bărbat care purta o „mantie de cămilă” și o „șapcă glazurată”, cum a purtat adesea Frank, târziu în noaptea crimei, pe strada Brown, în spatele proprietății White. Webster a susținut că Frank a fost acolo pentru a acorda ajutor direct criminalului și, prin urmare, a fost un actor principal. Apărarea a contestat identificarea martorilor și a certat că simpla prezență a lui Frank pe Brown Street ar fi putut oferi ajutor vital. Juriul a deliberat timp de 25 de ore înainte de a anunța că sunt blocate. Judecătorul a declarat un mistrial. Cazul era programat să fie rejudecat două zile mai târziu.
Al doilea proces a adus în discuție dezbaterile cu privire la probele medico-legale. În primul proces, doar doctorul Johnson a depus mărturie. Dar de data aceasta urmărirea penală a inclus mărturia oficială a doctorului Peirson. Opinia sa dezacordantă asupra autopsiei - că ar fi existat, probabil, doi atacatori - a fost citită pe larg în Gazeta Salem . Acum Peirson era folosit ca martor expert într-o aparentă încercare de a pune la îndoială teoria că Richard Crowninshield a acționat singur în atacul letal asupra lui Joseph White. Webster a speculat că Knapp ar fi putut da „lovitura de final” sau că celelalte răni au fost provocate „din simpla dorință”. Avocatul apărării lui Knapp a ridiculizat argumentul, întrebându-se cu voce tare de ce Knapp s-ar întoarce în casă pentru a înjunghia un cadavru: „ Ca un alt Falstaff, a invidiat făptuitorul gloria faptei și a vrut să o revendice ca a sa? "
În cadrul interimului dintre cele două procese, noul juriu a fost expus la relatările din ziare ale primei audieri, precum și la critici grele nivelate la juriul anterior pentru nerespectarea condamnării. Astfel încurajat, cel de-al doilea juriu a ascultat cu atenție în timp ce Webster a captivat sala de judecată cu o reconstituire dramatică a crimei: „Un bătrân sănătos, căruia somnul era dulce, primele zgomote sonore ale nopții îl țineau în îmbrățișarea lor blândă, dar puternică . Asasinul intră, prin fereastra deja pregătită. . . Cu un picior zgomotos, el pasă holul singuratic, pe jumătate luminat de lună; el urcă ascensiunea scărilor și ajunge la ușa camerei. Din aceasta, el mișcă încuietorul, printr-o presiune moale și continuă, până când se aprinde balamalele sale fără zgomot; și intră și își vede victima înaintea lui ... "
Sumarea lui Webster a fost considerată mai târziu o capodoperă a oratoriei. „Puterea teribilă a discursului și interesul său principal se află în lanțul sincer al probelor, legătura prin legătură, bobina prin bobină, în jurul ucigașului și complicii lui”, a scris criticul literar britanic John Nichol. „Se pare că auzim oasele victimei trântindu-se sub înțelegerea unui bun-constrictor.” Samuel McCall, un avocat și om de stat de seamă, a numit discursul „cel mai mare argument adresat vreodată juriului”.
După doar cinci ore de deliberare, juriul a acceptat afirmația lui Webster potrivit căreia Frank Knapp era principalul crimei și l-a condamnat pentru omor.
"Orașul începe să se simtă mai liniștit decât a fost de la uciderea domnului White", a scris Nathaniel Hawthorne într-o scrisoare către un văr, "dar cred că emoția va reînvia la executarea lui Frank Knapp."
Hawthorne, un scriitor încă în vârstă, în vârstă de 26 de ani, care locuia în casa mamei sale din Salem, a fost remediat de caz. Fiul și nepotul căpitanilor de mare respectați, el a fost și un descendent al lui John Hathorne, unul dintre infamii judecători atârnați ai proceselor de vrăjitorie. Legătura familială a fascinat și respins viitorul romancier și, fără îndoială, a informat interesul său pe tot parcursul criminalității și vinovăția moștenită. În momentul procesului de la Knapp, Hawthorne scria scurtă ficțiune pentru lucrări locale, inclusiv Gazeta Salem, care a acoperit povestea în mod asiduu. Unii cercetători au sugerat că Hawthorne a scris unele dintre articolele nesemnate ale ziarului despre crimă, deși nu există dovezi dure care să susțină acest lucru.
În scrisori, Hawthorne a descris „prejudecățile universale” ale orașului împotriva familiei Knapp și și-a exprimat propria ambivalență în legătură cu verdictul juriului: „Din partea mea, aș dori ca Joe să fie pedepsit, dar nu ar trebui să-mi pare foarte rău dacă Frank ar scăpa. “
Pe 28 septembrie 1830, înaintea unei mulțimi de mii, Frank Knapp a fost spânzurat în fața Salem Gaol. Fratele său Iosif, judecat și condamnat în noiembrie, a întâmpinat aceeași soartă trei luni mai târziu. George Crowninshield, conspiratorul rămas, petrecuse noaptea crimei cu două doamne ale serii, care îi asigurau un alibi. După două procese, el a fost achitat de o instanță acum epuizată. Cei doi bărbați care fuseseră în compania lui George în casa de jocuri de noroc au fost descărcați fără proces.
Până la 9 septembrie 1831, Hawthorne îi scria vărului său că „Discuția despre uciderea căpitanului White a încetat aproape în întregime.” Dar ecourile procesului vor reverbește în literatura americană.
Două decenii mai târziu, Hawthorne și-a găsit inspirația în crima albă în scris The Scarlet Letter (1850). Margaret Moore - fostul secretar al Societății Nathaniel Hawthorne și autorul The Salem World of Nathaniel Hawthorne - susține că ruminările lui Webster asupra incontrolabilului îndemn să mărturisească au influențat portretul lui Hawthorne al reverelei Arthur Dimmesdale în The Scarlet Letter . Dimmesdale este torturat de secretul de a fi iubitul lui Hester Prynne - iar atunci când Hester aude predica finală a lui Dimmesdale, scrie Hawthorne, a putut detecta „plângerea inimii umane, încărcată de întristare, spunând secretul ei, fie că este vinovăția sau întristare, spre marea inimă a omenirii; implorându-și simpatia sau iertarea - în fiecare moment - în fiecare accent ... "
Regretatul cercetător literar al Universității Harvard, Francis Otto Matthiessen, a susținut că ecouri ale crimei albe și ale rezumării lui Webster și-au găsit drum și în The House of Seven Gables (1851). Capitolul de deschidere stabilește tonul gotic, descriind istoria sordidă a familiei Pyncheon - uciderea cu 30 de ani înaintea patriarhului familiei, „un burlac vechi și posedat de o bogăție mare pe lângă casă și imobiliare.” Mai târziu, în roman, Hawthorne consacră 15 pagini unui narator fără nume care descrie și ticăie cadavrul tiranului judecător Pyncheon. Matthiessen a văzut influența lui Webster în special în modul în care Hawthorne a folosit imaginile luminii lunii: „Observă că dansul argintiu pe ramurile superioare ale perei și acum puțin mai jos, și acum pe întreaga masă de ramuri, în timp ce, prin mutarea lor complicații, razele de lună cad în cameră. Ei joacă peste figura judecătorului și arată că nu s-a agitat de-a lungul orelor de întuneric. Urmează umbrele, într-un sport schimbător, prin caracteristicile lui neschimbătoare. "
Crima Albă și-a lăsat amprenta și asupra lui Edgar Allan Poe, care la momentul crimei a fost pregătit să intre în Academia Militară a Statelor Unite din West Point (pe care a părăsit-o după un an, primind în mod deliberat instanța de judecată pentru neascultare). Nimeni nu știe dacă Poe a urmat procesul așa cum s-a întâmplat, dar până în 1843, când a publicat „The Heart-Tale Heart”, el citise clar despre asta. Savantul Poe TO Mabbott a scris că Poe s-a bazat critic pe rezumatul lui Webster pentru a scrie povestea. În cadrul procesului, Webster a vorbit despre „stăpânirea de sine” și „maximă răcoare”. Autorul, a adăugat el, a fost condus până la confesiune, deoarece credea că „lumea întreagă” a văzut crima în fața lui și secretul fatal „ izbucnește. ”De asemenea, criminalul fictiv al lui Poe se laudă cu„ cât de înțelept ”și„ cu ce precauție ”a ucis un bătrân în camera de dormit. Dar crima perfectă nu se face atunci când criminalul lui Poe - convins că polițiștii investigatori știu secretul său și îl batjocorește - declară: „Am simțit că trebuie să țip sau să mor! ... Recunosc fapta!”
Rezumarea de vraja pe care Daniel Webster a prezentat-o la proces a fost tipărită ca parte a unei antologii de discursuri mai târziu în acel an și vândută unui public admirator. Însă ambițiile politice ale lui Dan Dan au luat o întorsătură în rău în 1850, când, bătându-și anii de opoziție față de sclavie, el a rostit un discurs impaciat în apărarea noii legi a sclavilor fugari, care impunea statelor din Nord să ajute la întoarcerea sclavilor evadați în sudul lor studii de masterat. Legislația făcea parte dintr-un compromis care va permite admiterea Californiei în Uniune ca „stat liber”. Dar abolitioniștii au perceput discursul drept o trădare și au crezut că este o încercare a lui Webster de a favoriza Sudul în oferta sa. să devină candidatul la președinție al Partidului Whig în 1852 și a pierdut nominalizarea. Webster a murit la scurt timp după o accidentare în urma unui accident de transport. Autopsia a relevat cauza morții ca fiind o hemoragie cerebrală, complicată de ciroza hepatică.
La rândul său, Salem va deveni un centru important al activismului antisarcistic. Înainte de apariția lui Frederick Douglass ca figură națională în anii 1840, originarul din Salem, Charles Lenox Remond, a fost cel mai cunoscut abolitionist afro-american din Statele Unite și Europa. Sora sa, Sarah Parker Remond, a ținut și cursuri în străinătate și a împărtășit adesea podiumul cu Susan B. Anthony la convenții antisolve.
Salemiții ar face toate eforturile pentru a-i pune pe omorul alb în urma lor. Chiar și la un secol după proces, orașul a fost reticent să vorbească despre asta. Caroline Howard King, a cărei memorie Când am trăit în Salem a apărut în 1937, a distrus capitolul despre crimă înainte de publicare, considerând-o „indiscretă”. În 1956, când Howard Bradley și James Winans au publicat o carte despre rolul lui Webster în proces., au întâmpinat inițial rezistență atunci când își desfășurau cercetările. „Unii oameni din Salem au preferat să suprime orice referire la caz”, au scris Bradley și Winans și „au existat în continuare persoane care au văzut anchetele despre crimă cu alarmă”.
Astăzi, procesele de vrăjitoare Salem conduc comerțul turistic al orașului. Dar, în fiecare octombrie, puteți merge pe turneul „Terror Trail” al istoricului Jim McAllister, care include o oprire la locul crimei, cunoscută acum sub numele de Gardner-Pingree House. De asemenea, puteți vizita interiorul casei - un reper istoric național deținut de Muzeul Peabody Essex - care a fost restaurat la starea sa din 1814. Muzeul deține - dar nu expune - clubul personalizat care a servit ca armă de crimă.
Mi s-a permis să o inspectez, stând într-o magazie cavernoasă purtând o pereche de mănuși albastre strălucitoare de examinare. Clubul este proiectat cu grație și se potrivește cu ușurință în mână. Nu am putut să nu admir manopera lui Richard Crowninshield.
Istoricul crimei EJ Wagner este autorul Științei lui Sherlock Holmes . Chris Beatrice este un ilustrator de carte și reviste care locuiește în Massachusetts.
