La mai puțin de 40 de mile în afara orașului Mexico, vulcanul Popocatépetl erupe, trimițând cenușii de cenușă aproximativ două mile în atmosferă. În weekend, companiile aeriene au luat precauția anulării zborurilor din Mexico City, chiar dacă aeroportul însuși a rămas deschis.
Autoritățile au actualizat starea amenințării vulcanului de la Faza Galbenă la Faza Galbenă 3. Faza 3. Erik Klemetti, la Wired, descrie ce înseamnă actualizarea:
Aceasta înseamnă că erupția la vulcan a trecut de la explozii sporadice (faza II) la explozii frecvente mici la intermediare, de obicei cauzate de un colaps al cupolei (care poate genera fluxuri piroclastice). Tremorul este aproape constant la vulcan, împreună cu emisia constantă de cenușă și abur din orificiul de vârf.
Fluxurile piroclastice sunt extrem de periculoase. Compuse dintr-o tocană toxică de gaze, cenușă și bucăți de rocă solidă și topită, acestea se deplasează ca o avalanșă pe partea unui vulcan, mișcându-se cu viteze de peste 60 de mile pe oră, mult mai repede decât poate alerga orice om.
Fluxurile piroclastice au avut loc în timpul erupției a două dintre cele mai mari evenimente vulcanice ale secolului XX, Mt. Sf. Elena și Muntele Pinotubo. La fel ca acei doi vulcani, Popocatépetl este un stratovolcano, un tip de vulcan cunoscut pentru erupțiile explozive.
Are o istorie lungă de erupții, datând din vremurile aztece. A fost nevoie de un scurt somn de 50 de ani din 1944 până la începutul anilor 1990, dar de atunci a erupt destul de regulat. Duminică, oamenii de știință au observat că o cupolă de lavă de aproximativ 820 de metri a crescut în mijlocul craterului din vârful muntelui.
Popocatépetl erupe de mai bine de o lună și a ajuns în clasamentul „Faza 3 galbenă” o dată înainte în mai, înainte de a fi retrogradat în iunie. Cu aproximativ 25 de milioane de oameni care trăiesc în regiunea din jurul vulcanului, guvernul mexican urmărește acest aspect.
Dacă doriți să începeți propriul ceas de vulcan, CENAPRED din Mexic (Centro Nacional de Prevenție a Dezastrelor) are camere orientate spre vârf în patru locații: Tochimilco, Tianguismanalco, Altzomoni, Tlamacas. Imaginile se actualizează în fiecare minut.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Urmăriți unda puternică de șoc din această explozie la Vulcanul Popocatépetl din Mexic
Cântec de foc și gheață: Urmăriți ce se întâmplă când lavă întâlnește gheața
Vulcan Red