Printre cea mai impresionantă figură a curții lui Carol al II-lea se număra și curiosul John Insulat. Scriitorul polimatic și oficialul public au scris aproximativ 30 de cărți în timpul vieții sale, care acoperă subiecte atât de diverse precum artele frumoase, religia și numismatica. Una dintre pasiunile sale cele mai durabile a fost horticultura, pe care o considera o urmărire morală. „[Î] el aerul și geniul grădinilor”, a opinat el, „operează asupra spiritelor umane spre virtute și sfințenie”.
În 1699, Evelyn a publicat un ghid încântător pentru salate - sau „sălile”, așa cum le numea el - care a plimbat cititorii prin aromele ierburilor și legumelor, cum ar trebui să fie pregătite, când trebuie crescute și cum trebuie îmbrăcate. Acum, după cum raportează Matthew Taub pentru Atlas Obscura, o copie a primei ediții a Acetaria: A Discourse of Sallets este deschisă pentru licitarea la agențiile de vânzări din Georgia, Addison și Sarova Auctioneers, permițând unui cumpărător norocos să pretindă oda președinte a Evelyn asupra alimentației vegetariene.
Evelyn s-a născut în 1620 într-o familie de proprietari funciare care și-a făcut averi în activitatea de fabricație a prafului de pușcă. După ce războaiele civile ale Angliei au izbucnit în 1642, Evelyn a părăsit insula și a călătorit în toată Italia și Franța. Potrivit British Library, de această dată în străinătate i-a încurajat interesele „largi”. „În momentul în care a revenit în Anglia în 1652 ... se învățase prodigios, nu numai în literatura clasică, ci și în chestiuni științifice și tehnice”, explică articolul.
Evelyn este poate cel mai bine amintit astăzi pentru jurnalele sale cuprinzătoare, care înregistrează detalii cruciale despre societate, cultură și politică din Anglia secolului al XVII-lea. Dar pe vremea lui, Evelyn era bine cunoscută pentru degetul mare verde. Inspirat de peisajele pe care le văzuse în Franța și Italia, a avut tendință de dragoste spre grădina de la țara soției sale din Deptford, lărgind-o și experimentând cu plante străine. De asemenea, a devenit primul secretar al Royal Society, o academie științifică care există încă și a scris un studiu cuprinzător asupra copacilor din Regatul Unit. El a scris acea carte, Sylva sau Un discurs al copacilor din pădure și Propagarea lemnului în stăpânirea Majestății Sale, pentru a protesta împotriva defrișărilor de către fabricile de sticlă și fier. În ea, Evelyn își încurajează cititorii să planteze copaci pentru a reînnoi aprovizionarea națiunii. Cu secole înainte ca ecologiștii săvârșească avantajele „infrastructurii verzi”, Evelyn a scris o carte recomandând ca arbori cu miros dulce să fie plantați pentru a purifica aerul londonez, aparent înțelegând la un anumit nivel atunci cât de importantă a fost pentru mediul înconjurător.
Poate că nu este surprinzător faptul că Acetaria (care înseamnă „salată” sau „alimente care sunt preparate cu ulei și oțet” în latină) include nu numai instrucțiuni de preparare, ci și amănunte amănunte despre proprietățile salutare ale legumelor. Salata umilă, potrivit Evelyn, „poate fi consumată în siguranță crudă în Fevers; căci ea calmează Căldura, căsărește Choler, stinge Setea, excită Apetitul, hrănește amabil și, mai ales, reprezintă Vaporii, conciliează Somnul, atenuează Durerea., dar nu prea grele. ”Sfecla este„ de calitate rece și umedă și, în mod natural, oarecum laxativă ”.
Acetaria include, de asemenea, mai multe tabele care explică ce părți din ierburi și legume trebuie consumate - numai frunzele tinere „fine” de sorel, de exemplu, și „Lăstarii fragede și topurile” de mentă - și când ar trebui consumate. Ceapa, cireșul și „pătrunjelul” sunt cele mai bune între aprilie și iunie. Endivele, ridichile și „turnepele” ating maximul lor între octombrie și decembrie.
Potrivit lui Taub, Evelyn nu era vegetariană, dar în Acetaria pledează pentru mâncare fără carne, decripționând „măcelăriile crude ale atâtor făpturi inofensive; unele dintre care le-am pus în chinuri fără milă și inutile. ”Era un sentiment remarcabil de înaintare; Prima societate vegetariană a Angliei s-a format abia în 1847. Și, cu cuvintele sale pline de bucurie pentru salate, Evelyn, în propriile sale cuvinte, a căutat să „demonstreze cât de mult este posibil, prin atâtea instanțe și exemple, să trăiești pe legume sănătoase, atât de mult, cât și de fericit. .“
