În martie 1999, un expert în domeniul ambalajelor de artă a fost chemat la iahtul luxos al unui miliardar saudit pentru a asigura un tablou Picasso din 1938 - una dintre numeroasele opere de artă prețioase care împodobeau barca, care se atârnase într-o stațiune minusculă de pe Riviera Franceză. Așa cum a raportat Independent la acea vreme, piesa, intitulată „Buste de Femme”, trebuia eliminată în timpul lucrărilor de vopsire în apartamentele iahtului. Așa că expertul în ambalaje a înfășurat Picasso în sus și l-a așezat pe podeaua unei cabine încuiate, plănuind să-l lase acolo până poate fi trimis în depozit. Dar când a venit să colecționeze tabloul câteva zile mai târziu, acesta a dispărut.
Timp de 20 de ani, locul unde se află „Buste de Femme” a rămas un mister. Dar, în conformitate cu Associated Press, „Brand of Art Olandeză” olandeză Brand Brand a urmărit-o în cele din urmă.
Brand spune AP-ului că a petrecut ani buni încercând să găsească „Buste de Femme”, un portret al fotografului și pictorului francez Dora Maar, care a fost legat romantic de Picasso în anii 1930 și 40. În 2015, potrivit Agence France-Presse, Brand a aflat că un „Picasso furat de pe o navă” circula în Olanda, dar, la acel moment, nu era sigur dacă acesta era același care a trecut de pe iahtul șeicului Abdul Mohsen Abdulmalik Al-Sheikh în 1999. Brand a reușit în cele din urmă să confirme că tabloul a fost de fapt „Buste de Femme” și a făcut cunoscut surselor sale că este interesat de recuperarea acesteia. La începutul acestei luni, el a fost contactat de doi reprezentanți ai unui om de afaceri olandez care a susținut că are opera de artă.
Breaking: Tocmai am recuperat „Dora Maar” furată de Picasso. Pictat în 1938 și furat în 1999 în Antibes Franța. O zi minunată pentru iubitorii de artă, ca mine! pic.twitter.com/A0KciDJuza
- Arthur Brand (@brand_arthur) 26 martie 2019
"El a fost la sfârșitul lui", Brand spune pentru AFP . „A crezut că Picasso a făcut parte dintr-o înțelegere legitimă. Se dovedește că tranzacția era legitimă - metoda de plată nu era. ”
În urmă cu doar câteva zile, reprezentanții afaceristului s-au prezentat la apartamentul Brand din Amsterdam, totalizând un tablou acoperit în două pungi de plastic. Brand bănuia că tabloul a fost adevărata afacere imediat ce a văzut-o. "Știi că este un Picasso, deoarece există o magie care vine din ea", spune el pentru AP . Dar un expert Picasso de la Pace Gallery din New York a confirmat și autenticitatea operei.
În anii în care lipsea, „Buste de Femme” și-a schimbat mâinile de cel puțin zece ori, „adesea fiind folosit ca garanție, apărând într-un acord de droguri aici, patru ani mai târziu, într-un acord de armament acolo”, explică Brand pentru AFP Potrivit publicației, poliția olandeză și franceza au spus că nu-l vor judeca pe omul de afaceri care cel mai recent a avut tabloul în posesia sa.
În cea mai mare parte, Brand nu-și petrece zilele urmărind opere de artă prețioase prin prisosul negru al lumii infracționale. El a spus Matilda Battersby de la Independent în 2016 că compania sa sfătuiește în primul rând colecționarii despre cum să evite cumpărarea falsurilor și, într-o măsură mai mică, ajută familiile evreiești să recupereze arta jefuită de naziști. Însă bărbatul supranumit „Indiana Jones al lumii artei” a ajutat la scoaterea unei serii de recuperări de profil și impresionante ale operelor de artă furate. În 2015, de exemplu, el a ajutat la urmărirea a doi cai falnici de bronz, făcuți pentru Adolf Hitler într-o „familie simpatizantă de naziști”, relatează Kyle Swenson de la Washington Post . Pentru a face cunoscute statuile, care, cel mai probabil, aparțineau pe bună dreptate guvernului german, Brand a inventat un fals cumpărător - un magnat petrolier texan pe nume „Mr. Moss. ”Anul trecut, a găsit un mozaic vechi de 1.600 de ani, care fusese trecut din o biserică din Cipru în anii ’70.
„Buste de Femme”, în valoare de 28 de milioane de dolari, a fost acum preluată unei companii de asigurări nespecificate. Însă, înainte de a renunța la pictură, Brand a luat un moment pentru a-și pune bazele în gloria sa. „Am agățat Picasso pe peretele meu o noapte”, spune el pentru AFP, „făcând astfel apartamentul meu unul dintre cele mai scumpe din Amsterdam pentru o zi”.
