O virgulă în serie este un instrument critic pentru o comunicare clară sau pentru o pierdere inutilă de spațiu? Admiteți-o: dacă citiți acest lucru, probabil că aveți o părere puternică într-un fel sau altul. Se pare că o Curte de Apel din Statele Unite are și opinii despre virgulele din Oxford. După cum Thu-Huong Ha raportează pentru Quartz, o hotărâre recentă a dat o victorie pentru virgulă în instanță.
Problema a început atunci când un grup de șoferi de camioane lactate și-au dat în judecată angajatorul, Oakhurst Dairy, cu sediul în Maine, pentru peste 10 milioane de dolari în ore suplimentare neplătite. Revendicarea lor se baza pe o lege din Maine care scutea anumite locuri de muncă de la plata orelor suplimentare.
Acolo a apărut virgula: statutele prelungirii Maine afirmă că persoanele implicate în conserve, prelucrare, conservare, înghețare, uscare, comercializare, depozitare, ambalare pentru expediere sau distribuție de:
(1) Produse agricole;
(2) Carne și produse din pește; și
(3) Alimente perisabile.
sunt scutite de plata suplimentară. Produsele lactate au susținut că „ambalarea pentru expediere” și „distribuția” erau două locuri de muncă diferite și că, astfel, orele suplimentare nu sunt adecvate. Șoferii au susținut însă că „ambalarea pentru expediere sau distribuție” este ceea ce intenționează legea - și că, întrucât nu livrează bunuri decât în loc să le împacheteze, li se datorau bani.
Cazul a mers până la o instanță de apel, care a dat drumul înapoi în fața instanței inferioare din cauza ambiguității introduse de lipsa unui serial sau a unei virgule Oxford. „Din lipsă de virgulă, avem acest caz”, a scris judecătorul David J. Barron.
În ciuda faptului că propriul ghid legislativ de stil Maine descurajează folosirea virgulei în serie, scrie Ha, „instanța de apel susține - iar ghidul de stil arată - [această] claritate este de cea mai mare importanță atunci când o listă este ambiguă.” Acesta este cazul. cu ghiduri de stil jurnalistic pentru organizații precum AP și New York Times . De obicei, aceștia evită virgula Oxford ca parte a unei strategii de convenție jurnalistică de economisire a spațiului, respectată de timp - cu excepția cazurilor în care împiedică înșelarea.
Drama cu virgule a ridicat sprâncenele - și nu doar în Maine. Jarvis DeBerry, cronicarul New Orleans Times-Picayune, a numit-o „cea mai nerdă dispută vreodată”, în timp ce AJ Willingham de la CNN a numit-o „perseverență supremă”. După cum scrie Nick McCrea pentru Bangor Daily News, „De fapt, o hotărâre judecătorească federală a fost răsturnată din cauza unei sentințe prost scrise și a unei virgule lipsă. Cazul este probabil să se întoarcă în instanță înainte de a fi soluționat, spune McCrea - dar a murit. -Proprietarii de virgulă de la Oxford sau lipsa acesteia, este puțin probabil ca standoff-ul să se termine.
