Temperaturile din Groenlanda au fost ieri de 63 de grade Fahrenheit. Dacă s-a simțit călduros pentru locuitorii din Kangerlussuaq, imaginați-vă cum s-a simțit pentru boii de mușchi drapat de lână care cutreieră dealurile.
Nu a fost o temperatură record, dar este suficient pentru a menține capacul de gheață masiv al Groenlandei - un proces care s-a accelerat în ultimii ani și i-a preocupat pe oamenii de știință în legătură cu creșterea nivelului mării și modificările circulației oceanice.
Anul trecut, topirea pe Groenlanda a durat o lună întreagă mai lungă decât media din ultimii 27 de ani. Tot acel lichid trebuie să meargă undeva și, așa cum te-ai putea aștepta, chiar și pe un ghețar de 3.000 de metri grosime, este jos. Râurile repezi sculptează în gheață niște canioane incredibile. Sau miliarde de galoni se adună în lacuri frigide, albastre Disneyland, care se cuibăresc în locuri joase pe gheața în sine.
În cele din urmă, apa găsește o cale de ieșire - de obicei drept în jos, printr-o gaură de vierme întunecată și răsucită numită moulin care se golește direct pe fundul Groenlandei la aproape o milă sub lumina soarelui. Și odată ajuns acolo, apa are tendința de a lubrifia ghețarul, împingând gheața de pe uscat ca o anvelopă de hidroplanare. Ghețarul se accelerează în coborârea sa din cap în mare.
Încerc, de obicei, să evit scenariile care ar putea implica să fii împins de tone de apă printr-un tunel neașteptat către un mormânt frigid pe care nimeni nu îl va găsi vreodată. Dar Sarah Das, un om de știință de la Woods Hole Oceanographic Institution, studiază fenomenul până aproape de 2005 - lucrări care au implicat înfundarea într-o barcă cu doar câteva zile înainte ca dopul să cedeze și întregul lac s-a scurs în câteva ore.
Anul acesta s-a întors și suntem toți invitați prin programul Polar Discovery de la Woods Hole. Puteți verifica în fiecare zi din casa voastră caldă și uscată, fotografii despre evoluția lucrărilor, precum și un gust al arhitecturii incredibile pe gheață pe apă.
(Dezvăluire completă: acesta este același program care m-a trimis în Antarctica anul trecut - puteți să vă amintiți ocazional postări de la Gist din Way Down Under, inclusiv crucea memorială a lui Scott, vizionarea pinguinilor și situația plastică a petrelului de zăpadă.) Această expediție din Groenlanda va fi aproape la fel de rece și mult mai umed. Mă înrădăcinăm pentru ei.
