Doi prieteni de pe o insulă îndepărtată Maine și-au propus să golească o bucată de pământ, căzând pini albi prin topoare și scări de mână și își construiesc o casă în totalitate de mână. În toamna anului 2007, nu mai era decât o gaură în pământ, o mizerie de cherestea și un singur bărbat, Dennis Carter, a plecat să termine treaba. Astăzi, casa Garrison, în stil salbă, bazată pe casele din secolul al XVII-lea din Massachusetts Bay Colony, este o pensiune. Am rămas aici în timp ce am relatat o poveste despre Ted Ames, un pescar din Stonington devenit om de știință, cel mai cunoscut pentru primirea premiului acordat pentru geniul MacArthur. Căminul construit manual se simte ca o navă de lemn a unui loc, pierdut într-un alt timp - numai atunci când vremea se transformă și începe să sufle, nimic nu se balansează; sunteți ferm acoperiți la Deer Isle.
Aici am avut primul meu gust de surströmming . Conservele au fost umflate, importate în mod ascendent de la una din familia gazdei din Suedia. (Canerele din Maine au dispărut, astfel încât orice hering prins aici tinde să se termine ca momeală de homar). Cu toții am ținut mâna și am spus pentru ce suntem recunoscători (îmi amintesc că am spus ceva despre pește) și apoi am mâncat împreună din conserva de hering baltic întreg, fermentat. Madjes ar putea fi mâncarea tradițională de mijloc, dar, pentru mine, surströmming este gustul de la mijlocul verii. Gurile, în interiorul corpurilor lor mici de argint, sunt opționale pentru mâncare, suntem instruiți, deși gazda spune că îi va salva pe cei pentru tatăl ei ca specialitate. Mâncăm peștele fermentat cu piure de cartofi și ceapă și smântână pe biscuiti de secară.
Fermentul de hering sărat din interiorul etanșului poate fi datorită unei bacterii anaerobe iubitoare de sare care produce doi acizi organici volatili distinctivi - acid propionic, întâlnit în mod obișnuit în brânza și transpirația elvețiană și acid butiric, probabil cel mai cunoscut ca mirosul caracteristic al untului putrezit . Conform unui studiu, anaerobii contribuie la avântul intens și apar în aproximativ 10 ori concentrația celor găsiți în sosurile de pește fermentate din Asia de Sud-Est. Într-adevăr, lucrurile pungente.
Dar nu-mi amintesc că m-am gândit la mirosul din noaptea aceea și nu a fost de parcă trebuia să sufoc peștele. Ceea ce îmi amintesc cel mai mult a fost a doua zi; bucătăria mirosea atât de tare putred și m-am gândit, cum am putut mânca în noaptea aceea fără să-mi țin nasul? Cu toate acestea, ne-am sărbătorit cu pește fermentat dintr-o conservă și au fost, trebuie să spun, delicioase.
