Mexicul a anunțat câteva mutări vineri trecute pentru a ajuta la susținerea vapoasei. Creaturile - cunoscute și sub numele de panda mării datorită ochilor cu margini negre - au suferit un declin rapid în ultimii ani. Anunțul semnalează eforturi reînnoite de salvare a creaturilor diminutive, inclusiv o interdicție permanentă a metodelor de pescuit care pun în pericol creaturile și desfășurarea delfinilor pentru a ajuta la rotunjirea vaquitelor rămase pentru protecție.
Vaquita este cel mai mic cetacean din lume, având o lungime de doar cinci metri ca adulții și se găsește doar în partea de nord a Golfului California, întinderea apei care separă Baja California de Mexic. Iar aceste creaturi minuscule au probleme. Cel mai recent recensământ al animalului arată că ar putea fi doar 30 de persoane rămase în sălbăticie, a raportat Erin Blakemore pentru Smithsonian.com la începutul acestui an.
Porpoizii timizi nu sunt vânătați direct, ci sunt prinși și înecați în rețele - panouri din plasă concepute să permită doar capul de pește să treacă prin capturarea creaturilor sub apă. Dar, la fel ca toate cetaceele, vaquita respiră aer, făcându-i mortalele. Plasele sunt setate să prindă o altă specie pe cale de dispariție, totoaba. Vezica de înot a acestui pește este folosită în medicina chinezească pentru a face o supă care să crească fertilitatea - iar cererea a crescut în ultimii ani.
Deși guvernul mexican a încercat în trecut să controleze utilizarea rețelelor în această regiune, chiar instituind o interdicție de doi ani de a face mașini pe o rază mare a golfului, în 2015, crima organizată și pescuitul ilegal pentru totoaba a menținut presiunea asupra vaquita. Fără o intervenție suplimentară, creaturile ar putea dispărea încă din anul viitor, potrivit Fondului Mondial pentru Faună Sălbatică. Situația în scădere a determinat Mexicul să anunțe interzicerea permanentă a rețelei din zonă, relatează Reuters.
Alături de acest anunț, autoritățile mexicane și-au făcut publică participarea la unul dintre programele marinei americane care vor folosi delfini special instruiți pentru a turmă perpoza vaquita pe cale de dispariție în stilouri într-un refugiu marin, unde pot fi protejați de plase și de alte pericole, relatează Agence France-Presse.
„Am petrecut anul trecut lucrând alături de Marina SUA cu un grup de delfini pe care i-au antrenat să caute scafandri SCUBA dispăruți. Le-am pregătit pentru a localiza vaquitas ", a declarat Rafael Pacchiano, ministrul mediului din Mexic, într-un interviu radio, potrivit AFP. „Trebuie să garantăm că captăm cel mai mare număr posibil de vaquitas pentru a avea posibilitatea de a le salva.”
Ei intenționează să desfășoare delfinii în septembrie. Dar conservaționistii trebuie să acționeze rapid; populația vaquitei a scăzut cu 50 la sută din 2015. În 1997, populația era estimată la 567 de persoane.
În timp ce misiunea de a rotunji vaquita este o lovitură lungă, există unele semne care pot funcționa. După cum a raportat Sandra Dibble la San Diego Union Tribune anul trecut, Programul american pentru mamifere marine din SUA a practicat în Golful San Francisco. De obicei, programul antrenează delfinii și leii de mare pentru a detecta lucruri precum minele subacvatice și scafandrii SCUBA care lipsesc. Dar delfinii au fost re-instruiți cu succes pentru a urmări populațiile locale de porumbei.
Când patru dintre delfini sunt dislocați în Golful California, ei vor face parte dintr-o echipă care va include bărci și aeronave care urmăresc vaquita, potrivit Dibble. Micile foite vor fi apoi capturate și relocate într-un stilou mare din largul coastei San Felipe, unde conservaționarii speră că vor putea să crească și să își crească populația.
„Vă descurcați cu adevărat la ultimele câteva vaquitas”, a declarat pentru Dibble Barbara Taylor, biolog de conservare la Administrația Națională a Oceanicului și Atmosferice din Southwest Fisheries Science Center. „Nu ne putem permite să fim lentați în acest sens. Trebuie să dăm acest efort cel mai mare în cel mai scurt timp posibil. ”
