Multe rămân ascunse în țesuturile umplute în craniile noastre. După cum raportează Yasemin Saplakoglu la LiveScience săptămâna aceasta, cercetătorii au descoperit recent un tip complet nou de neuron care poate exista doar în creierul uman.
Noul tip de celule este denumit „neuron de măceșe”, deoarece celulele au forma unui fruct de tufele de trandafiri. Potrivit unui comunicat de presă, în urmă cu câțiva ani, două laboratoare diferite, unul de la Universitatea din Szeged din Ungaria și altul de la Institutul Allen pentru Științele Cerebrale din Seattle, amândoi au identificat ceea ce părea a fi un nou tip de celule cerebrale. Când au aflat că amândoi investigau același neuron, au decis să colaboreze la un studiu. Folosind două creiere donate științei de la bărbații decedați la mijlocul anilor cincizeci, laboratoarele au folosit tehnici diferite pentru a investiga neuronii - echipa maghiară examinând forma și proprietățile electrice ale neuronului, în timp ce echipa Allen privea genetica neuronilor. Rezultatele apar în revista Nature Neuroscience .
Neuroștiințistul molecular Trygve Bakken de la Institutul Allen, autor principal al lucrării, spune Saplakoglu că majoritatea neuronilor au dendrite lungi, ramuri care transportă semnale electrice. Noul neuron este însă puțin diferit. „Este foarte stufoasă”, spune el. „[Dendritele] sunt foarte compacte cu o mulțime de puncte de ramură, așa că seamănă un pic cu un măceș.”
Acest tip de neuron există la om, dar nu și la rozătoare care sunt frecvent utilizate ca specii model în neuroștiință. Prin urmare, existența neuronului rosehip poate explica de ce atât de multe tratamente pentru tulburările creierului par să funcționeze la modelele de șoarece, dar nu reușesc atunci când sunt aplicate la om. „S-ar putea ca pentru a înțelege pe deplin tulburările psihiatrice, trebuie să avem acces la aceste tipuri speciale de neuroni care există doar la oameni”, neuroștiințistul Joshua Gordon, director al Institutului Național de Sănătate Mintală, spune Jon Hamilton la NPR .
„Creierul nostru nu este doar creierul măririi”, spune Bakken în comunicat. „Oamenii au comentat acest lucru timp de mai mulți ani, dar acest studiu vine în problemă din mai multe unghiuri.”
„Multe dintre organele noastre pot fi modelate în mod rezonabil într-un model animal”, spune coautorul Gábor Tamás, un neuroștiințific al Universității din Szeged. „Dar ceea ce ne diferențiază de restul regnului animal este capacitatea și ieșirea creierului nostru. Asta ne face oameni. Deci, se dovedește că umanitatea este foarte dificil de modelat într-un sistem animal. ”
Deci, ce face exact neuronul măritului? Nu este clar. Celulele reprezintă aproximativ 10 la sută din neocortex, ultima parte a creierului nostru care a evoluat, care este asociată cu vederea și auzul. Rosehipul pare a fi un neuron inhibitor, care reglează fluxul de informații către anumite părți ale creierului. Saplakoglu relatează că vasele de trandafiri par să se conecteze la neuronii piramidali, un neuron „excitator” care formează aproximativ două treimi din celulele neuronale din neocortex.
„Are aceste conexiuni într-adevăr discrete cu neuronii [piramidali], spune Bakken. "Are potențialul de a manipula circuitul într-un mod cu adevărat vizat, dar modul în care influența comportamentului va trebui să vină în activitatea ulterioară", spune Bakken pentru Andrea Morris la Forbes .
Așteptând cu nerăbdare, echipele speră să se uite la probele de creier de la persoanele care suferă de tulburări neuropsihiatrice pentru a vedea dacă au modificat neuronii de trandafir.
