Pe 6 septembrie 1995, Iron Man de toate sporturile sportive americane, Cal Ripken Jr., și-a gravat legenda în piatră. În acea noapte de cădere istorică, Ripken a jucat în 2.131 al său joc consecutiv, depășind recordul lui Lou Gehrig care a stat mai bine de jumătate de secol și pe care mulți buni de baseball îl considerau insurmontabili. La ora 21:20, când Manny Alexander, baseman al doilea Orioles, a prins o muscă pop pentru a încheia vârful celei de-a cincea reprize și a face oficial jocul, fanii portocalii și negri de la Camden Yards din Baltimore s-au ridicat în picioare, aplaudând pe nemaipomenit de rezistență umană.
Timp de 22 de minute, mulțimea a refuzat să stea, chiar și după ce Ripken a ieșit din scobitura de la baza a treia pentru a primi opt apeluri de perdea separate. În cele din urmă, la îndemnul coechipierilor săi, superstarul care se autodepășește a acceptat cu reticență să facă o tură în jurul parcului de mână, dând mâna cu admiratori lacrimi pe parcurs.
Marți seară, la mai puțin de 50 de mile de unde a jucat toate cele 21 de sezoane din cariera sa de Hall of Fame, Ripken a primit o altă ovație în picioare. El a stat pe scenă cu John Gray, directorul Muzeului Național de Istorie Americană, gata să accepte medalia Smithsonian Great American și o reproducere a unei litografii din 1862 a Fort McHenry din Baltimore, ca un cadou al muzeului. A zâmbit ușor și s-a aruncat cu ochii spre auditoriul plin de donatori de muzeu și alți invitați. - Nu crezi că voi face o tură în această cameră, nu?
Ripken este al patrulea beneficiar al premiului special comandat, care recunoaște contribuțiile de-a lungul vieții care întruchipează idealurile și ideile americane. Timp de mai bine de două decenii în Major League Baseball, îndrăgitul Oriole a devenit o emblemă a persistenței și a gresiei, iar premiile sale sunt nenumărate. După ce a fost numit Rookie of the Year în 1982, el a jucat fiecare intrare a fiecărui joc în 1983, conducând Baltimore la o victorie a Seriei Mondiale. A participat la 18 Jocuri All-Star consecutive și a câștigat două Gold Glove Awards, pentru a merge împreună cu două American League MVP Awards.
Tatăl și fiul stau la scufundare la scurt timp după ce Ripken a fost redactat în 1982 (Wikimedia Commons) Dar este probabil cel mai cunoscut pentru revoluționarea poziției shortstop-ului, aducând rama sa puternică de 6 picioare, de 4 inci, la un rol care a fost rezervat anterior micilor specialiști în apărare. Este unul dintre cei șapte jucători din istoria MLB, cu peste 3.000 de lovituri și 400 de runde pe teren propriu - cei 345 de homeri pe care i-a lovit ca un shortstop rămân un record al Ligii Major.
În anii de la pensionarea sa din 2001, Ripken și-a folosit influența pentru a se angaja cu tineri sportivi, fondând Fundația Cal Ripken Sr. pentru tineri subestimați, funcționând ca consilier special al comisarului MLB, Rob Manfred, în cadrul programelor de tineret și al diviziei și autorizând numeroși copii. cărți. De asemenea, a condus ateliere în China, Nicaragua și Japonia, ca trimis special al diplomației publice la Departamentul de Stat al SUA. Pleacă în a patra sa călătorie de bunăvoință, în Cehia, săptămâna aceasta.
În cadrul ceremoniei de marți seară, Ripken s-a așezat pentru o discuție cu David Rubenstein, președintele Comitetului Regenților Instituției Smithsonian. Conversația a început așa cum era de așteptat, concentrându-se pe ceea ce este denumit în mod colac "The Streak". Toate au spus, s-au întins pe 16 sezoane, în timp ce Ripken a jucat în 2.632 de jocuri directe. Cum, a întrebat Rubenstein, a evitat rănile pe o perioadă atât de lungă de timp? - Nu am făcut-o, spuse Ripken. - Am un adevărat deget amuzant, continuă el, ținând un roz stânga desfigurat pe care l-a dislocat cândva scufundându-se în prima bază. „Adevarata cheie este sa te impingi. Singura dată când ești 100 la sută este prima zi de antrenament de primăvară. ”
Streak, însă, aproape niciodată nu s-a întâmplat. Ca fenom al liceului, Ripken a fost cunoscut mai ales pentru a fi un ulcior dominant. Într-un singur joc, el a bătut 17 dintre cei 21 de bătăuși cu care s-a confruntat. Când a fost redactat de Orioli, s-a alăturat tatălui său, Cal Ripken Sr., care a petrecut 37 de ani în organizație ca un catcher, manager și în alte capacități. Ripken Jr. își amintește de tatăl său și de restul conducerii echipei întrebându-l dacă dorește să fie un pitcher sau un jucător de poziție. „Ulciorii ajung să joace unul din cinci zile”, a spus el. „Vreau să joc fiecare zi.” Nu știa încă cât de puternic ar dovedi această afirmație ca fiind adevărată.
Cal Ripken, Jr de Rick Chapman, 2001 (NPG, cadou de Rick Chapman și ESPN; © 2001 Rick Chapman) Conversația dintre Ripken și Rubenstein a continuat fără probleme, atrăgând râsele frecvente și atingând totul, de la conversația cu plăci de casă până la dinamica vestiarului și cum a fost să joci în perioada steroizilor. Ripken a menționat cel mai bun jucător cu care s-a confruntat vreodată (Ken Griffey Jr.) și pitcherul care a aruncat cel mai măiestru spitball (Gaylord Perry). De asemenea, Rubenstein a întrebat despre scăderea prezenței și spectatorilor MLB în ultimii ani. "Este un joc cu adevărat cerebral", a spus Ripken. „Cu cât înțelegeți mai mult, cu atât nu vă deranjează ritmul jocului. Cred că uneori ne concentrăm prea mult pe ritm, pentru că suntem îngrijorați de atenția oamenilor care urmăresc, când cred că trebuie să facem o treabă mai bună pentru a explica ce se întâmplă. "
Înainte de începerea ceremoniei oficiale, Smithsonian.com s-a așezat cu Ripken pentru a discuta despre contribuțiile sale la petrecerea națională a Americii.
Această seară nu este prima dată când ați fost onorată pentru întruchiparea valorilor națiunii noastre. Înainte de ultimul tău meci din 2001, Bud Selig a spus că ai devenit „simbolul eticii de muncă americane.” Bill Clinton te-a sunat „genul de bărbat pe care fiecare tată ar dori ca fiul său să-l crească.” În această seară, noi suntem în capitala națiunii, atât de aproape de locul în care ai crescut și de unde ai jucat acele 21 de sezoane cu Oriolii. Ce face ceremonia din această seară specială pentru tine?
Sunt mereu smerit de felul în care sunt perceput. De unde stau, am avut norocul să joc baseball, să am părinți buni care mi-au oferit valori bune. Tocmai am făcut ceea ce credeam că ar trebui să faci. Așa că sunt puțin stânjenit, pentru că nu o văd așa cum o vede altcineva.
Sunt destul de bătrân acum, încât sunt mai aproape de perioada în care stai pe balansoar, privind înapoi și te gândești la lucrurile pe care le-ai realizat. Cel puțin, doriți să știți că de fapt ați făcut o notă când jucați. Și cred că lucrul de care mă mândresc cel mai mult este acela de succes pe care l-am avut în baseball - în special, jucând o poziție ca shortstop. Aceasta a fost considerată o poziție pentru băieții mai mici. Având succes, s-ar putea să fi schimbat puțin mentalitatea, s-ar putea să fi deschis oportunități pentru altcineva.
Inscris pe spatele medaliei pe care o veți primi în această seară este misiunea Smithsonian Institution - „creșterea și difuzarea cunoștințelor”. Misiunea Muzeului American de Istorie este de a „ajuta oamenii să înțeleagă trecutul pentru a face sens prezentul și formează un viitor mai uman. ”Această idee de a contura viitorul este în mod clar ceva care este aproape de inima ta, între lucrul cu Cal Ripken, Fundația Sr., taberele tale de baseball pentru tineret, călătoriile tale în străinătate pentru promovarea sportului., cluburile tale de ligă minoră, cărțile pentru copii pe care le-ai scris. Ce te determină să rămâi implicat în modelarea viitorului baseball-ului?
Au existat atât de multe citate faimoase despre a lua notă de istorie, despre învățarea de la oamenii dinaintea ta. Îmi place istoria, de aceea sunt un credincios ferm în încercarea de a înțelege și câștiga contextul, astfel încât să vă puteți trăi viața mai bine în prezent și să sperăm să facem diferența în viitor.
În primele zile, eram la televizor doar pentru jocul săptămânii sau pentru baseball de luni seară. Odată ce am început să fim mai mult la televizor, am recunoscut că acea expunere a început să le permită copiilor și să privească și să vadă exemple despre ce trebuie să facă. Am recunoscut că alții ar putea privi munca pe care o depui și învață în mod firesc prin tine.
Ceea ce nu am învățat de mai mult timp este că, deoarece ai o platformă ca jucător de baseball, pentru că ai faimă, poți folosi acea faimă într-un mod țintit pentru a te ajuta cu adevărat. Și când tatăl meu a murit, am început să ne concentrăm pe ceea ce am crezut că este moștenirea tatălui. Iar când îl concentrezi cu adevărat, înțelegi cu adevărat capacitatea ta de a face diferența. Așa că am aflat asta mai târziu în viață.
Să revenim la 1991, probabil cel mai impresionant sezon al carierei tale. Sunteți All-Star pentru a noua oară, câștigați primul dvs. MVP All-Star Game, câștigați derby-ul Home Run, sunteți numit AL MVP pentru a doua oară și câștigați primul dvs. Glove de Aur. Ați lovit .323 în sezon, cu 34 de homers, 46 de duble, 114 RBI. Acestea sunt numere fără precedent pentru un shortstop. Așa că vorbești despre a nu-l percepe așa cum fac alții și a fi umilit. Dar, în acest moment, în timp, trebuie să vă fi dat seama: „Sunt în vârful lumii”.
Vezi, mă gândesc altfel. Mă gândesc la luptele mele față de sfârșitul anilor 80, și aproape la realitatea: „Cum e pentru un jucător de baseball care se apropie de 30 de ani?” Cât timp poți juca? O cădere este doar o scădere obișnuită sau este un semn care spune că o pierzi? Îmi aduc aminte de felul de lucruri - având acele îndoieli. Sezonul din 1991 a fost confirmarea că încă nu am terminat.
Dar da, sentimentul era că ești în vârful lumii în acel moment. A fost un an minunat. Câțiva ani trec prin care se simte că nu ai niciun fel de neghiob.
Îmi amintesc că am intrat în All-Star Game Toronto, loveam .349. Deci conduceți liga în lovire și simțiți că sunteți pe o listă și că orice faceți este ceea ce trebuie. Am avut două hit-uri în joc, inclusiv un omer de trei runde. Și vin din nou pentru a putea face din nou daune. Și Tony La Russa face față pentru mine. El a lovit-o pe Ozzie Guillen pentru a bifa o asigurare condusă la al treilea.
Dar este bine, lecțiile care sunt în asta. Când crezi că ești prea mare pentru britanicii tăi, realitatea te lovește din nou.
Pentru a rămâne în același an un moment, 1991. Liga în care Jackie Robinson a integrat cu 44 de ani înainte era într-un loc destul de bun din punct de vedere al diversității - 18 la sută dintre jucătorii erau afro-americani. Astăzi, acest număr este sub 8%. S-au înregistrat progrese în alte moduri, în special în ceea ce privește reprezentanții latini și asiatici, dar nu este un secret faptul că afro-americanii sunt subreprezentate în MLB, pe teren și la nivel de conducere. Cum trebuie abordată această problemă și cum o abordați prin diferitele dvs. proiecte?
Cred că nu cred în acești termeni. Părerea mea este mult mai optimistă - văd baseball-ul ca pe un joc mondial acum, cu atât mai mult decât era până acum. Ai tot felul de oameni care joacă.
Scăderea procentuală a afro-americanilor ar putea fi explicată de alte sporturi care i-au luat pe unii dintre jucători. Din cauza specializării sportului acum, trebuie să faci alegeri din timp - joci doar baschet sau joci doar fotbal. Ne jucam cu toții. Deci ar putea face parte din explicație.
Știu că Major League Baseball încearcă să-și folosească prezența pentru a ajunge în orașe. Și știu, cu fundamentul nostru, facem același lucru. Deși, încercăm să ajutăm copiii și poate MLB încearcă să găsească jucători de baseball. Dar cred că poți ajunge la realizarea unor lucruri similare.
Dar perspectiva mea este diferită - nu o consider negativ. Văd că a fost o creștere a jocului și o oportunitate crescută pentru toți.
Cea mai lungă fază activă pentru începuturi aparține magazinului scurt Royals Alcides Escobar. A jucat în jur de 345 la rând. Pentru ca el să-ți rupă recordul, ar trebui să înceapă fiecare meci de acum până la împlinirea a 45 de ani. Crezi că banda ta este de nerefuzat?
Răspunsul ușor la asta este nr. Dacă aș face-o, altcineva poate. Dar vor dura câțiva ani.
