Unele animale trăiesc repede și mor tinere. Asta înseamnă că și ei trebuie să crească rapid. În această săptămână, cercetătorii au încununat un nou deținător de record pentru o creștere rapidă: Susan Milius, la Science News, relatează că ucisul turcoaz, Nothobranchius furzeri, găsit în Mozambic, poate atinge maturitatea în doar 14 zile, cel mai rapid dintre orice animal vertebrat cunoscut.
Acea maturizare rapidă este o adaptare la habitatul ucisului, potrivit studiului publicat săptămâna aceasta în revista Current Biology . Peștii își petrec cea mai mare parte a vieții sub formă de embrioni minusculi care au fost depozitați în sedimente în depresiuni mici de-a lungul savanei. Când ploaia umple bazinele efemere, embrionii se maturizează ajungând rapid la maturitate sexuală și depun propriile embrioni înainte de a se usca din nou. Nu numai că fac rapid bebelușii, ci se grăbește rapid, de asemenea, cresc de la aproximativ 5 milimetri la 54 de milimetri în durata lor de viață.
Cercetătorii au fost conștienți de maturizarea super-rapidă a ucigasului turcoaz. De fapt, peștele este folosit ca animal model în studiile de îmbătrânire din cauza acestei trăsături. În laborator, unde peștele trăiește un stil de viață relativ liber, rata medie de maturare este de 18 zile.
Autorul noului studiu, Martin Reichard, biolog la Academia Cehă de Științe din Praga și echipa sa bănuia că în sălbăticie peștele ar putea ajunge chiar mai repede la vârsta reproductivă. Aceștia au examinat populațiile sălbatice de ombrișuri din sudul Mozambicului, în perioada ianuarie-mai 2016, analizând opt bazine de apă efemere. Au descoperit că ouăle de pește îngropate eclozează în trei zile de la ploaie. Observând gonadele atât de bărbați cât și de femei, cercetătorii au descoperit că peștele atinge maturitatea sexuală între 14 și 15 zile.
"Am intuit că unele populații din această specie ar putea realiza o creștere rapidă și o maturare sexuală în condiții particulare", spune Reichard într-un comunicat de presă. „Dar am descoperit că această maturizare rapidă este norma mai degrabă decât o excepție rară.”
Bilal Choudhry de la The New York Times relatează că creșterea atât de rapidă costă. De asemenea, celulele lor se deteriorează mult mai repede decât alți pești, ceea ce înseamnă că îmbătrânesc și mai repede. Apoi, din nou, nu au prea mult de trăit - în cele din urmă, gaura lor noroasă se va evapora, lăsându-le înalte și uscate. Asta înseamnă, de asemenea, că nu se încurcă când vine vorba de împerechere. „[Acești pești] nu pierd timpul cu nimic”, îi spune Reichard lui Milius. „Imperecherea nu implică un cuplu mult elaborat.”
În mod obișnuit, un mascul pur și simplu își extinde aripioarele, iar dacă femela îi place ceea ce vede, va arunca un ou pe care îl poate fertiliza. Apoi va înota la un alt bărbat. În total, ea poate elibera 20 până la 100 de ouă pe zi, „de obicei înainte de prânz”, spune Reichard.
Acei embrioni se vor scufunda în sediment în timp ce piscina se usucă - protejată de o coajă dură asemănătoare cu o sămânță de plantă - așteptând următoarea rundă de ploaie, tehnică cunoscută sub numele de diapauză. Este o adaptare la un stil de viață înapoi. Vertebratele embrionare cresc, de obicei, protejate într-un pântec, o masă de ou înfruntată de un pește mămăligă sau un alt spațiu sigur. Partea grea a vieții este să fie un adult, să caute hrană, să evite pradătorii și să caute un partener.
Pentru ucidere, vârsta adultă este o orgie rapidă într-o baltă de noroi, iar stadiul de ou este partea periculoasă. „De obicei, vertebrele se confruntă cu condiții dure în timpul perioadei lor de adult, precum urșii în timpul iernii. Cu toate acestea, cu embrionii, acesta poate fi observat în timpul etapelor lor de dezvoltare timpurie ", spune Reichard pentru Choudhry.
De asemenea, cercetarea arată că viteza de îmbătrânire poate fi variabilă pentru pește. În timp ce peștii sălbatici îmbătrânesc rapid, unii ucigași din laborator au scos 10 luni săptămânii pentru a crește, de cinci ori mai mult decât verișorii sălbatici. În cadrul studiilor de urmărire, echipa speră să analizeze ușor diferențele de rată de maturizare pentru ucisul sălbatic și să analizeze de ce ucidelul mascul are tendința să moară mai devreme decât femelele.
Și la sfârșitul zilei, dacă îți faci griji pentru ca copiii tăi să crească prea repede, doar bucură-te că nu ești ucigaș.
