Romeo și Julieta ar putea fi cea mai de durată pereche de iubiți încrucișați de istorie, dar cu siguranță nu au fost primii care au căzut pentru un partener pretins în afara limitelor. Cu aproximativ 90.000 de ani înainte ca William Shakespeare să aducă viața Capuletilor și Montagilor în război, doi hominini au biruit ceea ce pare a fi un obstacol insurmontabil - unul era un neanderthal, celălalt o specie cu totul diferită cunoscută sub numele de Denisovan - pentru a crea o familie înfloritoare.
Continut Asemanator
- Schimbările climatice sunt probabil neandertalele în afara existenței
O descendență a acestui cuplaj neconvențional, o tânără știință a numit-o pe Denisova 11, a locuit în Siberia modernă, relatează Maya Wei-Haas pentru National Geographic . A murit tânără, probabil în jurul vârstei de 13 ani și a fost pusă să se odihnească într-o peșteră cocoțată de-a lungul îndepărtatului munte Altai.
La zeci de mii de ani de la moartea prematură a lui Denisova, unul dintre fragmentele sale osoase a oferit primele dovezi concludente ale întrepătrunderii umane timpurii. Descoperirea de reper, documentată în numărul din această săptămână al Naturii, sugerează că neanderthalienii, Denisovanii și oamenii moderni nu numai au coexistat în mod pașnic, dar au împerecheat de bunăvoie. Dacă da, povestea mamei Neanderthal a lui Denisova și a tatălui lui Denisovan ar putea fi mai puțin în legătură cu iubitorii încrucișați de stele decât un cuplaj hibrid neobișnuit, deși destul de comun, hibrid.
Potrivit publicației The New York Times, Carl Zimmer, oamenii de știință au identificat pentru prima dată specia Denisovan în 2010, când au găsit un fragment osos reprezentând un grup necunoscut de oameni timpurii. Deși Denisovanii sunt deosebiți de neanderthalieni și oameni moderni, cercetătorii știu puțin despre aspectul sau comportamentul lor. Cei cinci membri cunoscuți ai speciei, inclusiv Denisova 11, au fost toate descoperite în peștera Muntelui Altai, care a obținut aproximativ 2.000 de fragmente osoase deteriorate datând încă de acum 120.000 de ani.
Moștenirea fizică a Denisovansului este rară: până în prezent, cercetătorii au atribuit doar trei dinți, un roz și fie un braț, fie un fragment de picior speciei misterioase.
Totuși, aceste probe slabe sunt suficiente pentru a arăta că Denisovanii și neandertalii s-au despărțit de un strămoș comun în urmă cu aproximativ 390.000 de ani, scrie Wei-Haas, și pentru a îndrepta spre declinul ambelor specii în urmă cu aproximativ 40.000 de ani.
Peștera Denisova din Siberia a dat o serie de descoperiri antropologice, de la brațul sau osul piciorului Denisova 11 la un fragment de os neanderthal vechi de 120.000 de ani (Bill Viola / Max Planck Institute) Helen Briggs de la BBC News remarcă faptul că neanderthalii trăiau în mare parte în regiunile vestice ale Eurasiei, în timp ce Denisovanii s-au îndepărtat mai aproape de est. Pe măsură ce fostul a migrat spre est, întâlnirile întâmplătoare dintre cele două grupuri au dus probabil la amestecarea între specii.
„Neanderthalii și Denisovanii nu au avut multe oportunități de întâlnire”, spune Svante Pääbo, directorul Institutului Max Planck pentru Antropologie Evoluționară din Leipzig, Germania. „Dar atunci când au făcut-o, ei trebuie să se împerecheze frecvent - cu atât mai mult decât ne-am gândit anterior ”.
Viviane Slon, cercetătoare la Max Planck Institute, a condus analiza ADN a osului Denisova 11. Folosind o tehnică cunoscută sub denumirea de amprentare în masă peptidică de colagen, ea și colegii săi au identificat fragmentul ca făcând parte dintr-un braț uman sau un os de picior care aparține, pe baza grosimii osului, la un individ de cel puțin 13 ani.
Slon a extras ADN-ul mitocondrial, care conține gene distincte transmise de mama cuiva, din eșantion și a constatat că acesta conținea material genetic similar cu cel observat la neanderthalieni. Analiza ulterioară a ADN-ului nuclear al fragmentului (moștenit de la ambii părinți) a produs totuși cantități egale de ADN Denisovan.
„Prima mea reacție a fost:„ Ce am făcut greșit? ”, Spune Slon, Sarah Zhang, de la Atlantic . Îndoindu-se de constatările anormale, ea a repetat extracțiile de ADN în total de șase ori. Fiecare test s-a încheiat cu același rezultat.
„Este într-adevăr când am văzut acest lucru din nou și din nou, ne-am dat seama, de fapt, era vorba de strămoși neanderthale și Denisovan”, explică Slon.
Potrivit ziarului The New York Times, mama lui Denisova 11 era mai strâns legată de neanderthalii care locuiau în vestul Europei decât cei care locuiau în peștera sibiană acum aproximativ 120.000 de ani. Rudele paterne ale lui Denisova, pe de altă parte, s-au lipit de regiunea din jurul peșterii - Denisova 3, omininul al cărui vârf rozaliu i-a condus pe oamenii de știință pentru prima dată la această specie, a trăit în zonă câteva mii de ani după Denisova 11.
Denisova 11 nu a fost singurul om hibrid din familia sa: Sarah Sloat de la Inverse relatează că tatăl fetei avea cel puțin un strămoș al Neanderthalului, oferind dovezi cu privire la o altă cuplare între specii.
Astăzi, atât genele Neanderthal, cât și cele Denisoviene continuă să crească în ADN-ul oamenilor moderni. Două procente din ADN-ul majorității populațiilor europene și asiatice este Neanderthal, scrie Wei-Haas de la National Geographic, în timp ce patru până la șase la sută din ADN-ul melanesienilor moderni derivă din Denisovani.
Amprenta genetică de lungă durată a acestor specii umane timpurii, precum și ideile întrepătrundere furnizate de fragmentul osos minuscul al lui Denisova 11 sugerează că hibrizii între specii s-ar putea să nu fi fost o anomalie așa cum au crezut de mult timp oamenii de știință.
„Când găsești un ac într-un căpăstru de fân, trebuie să începi să te întrebi dacă ceea ce te uiți cu adevărat este un nevoiaș”, spune John Hawks, un antropolog la Universitatea din Wisconsin-Madison, care nu a fost implicat în studiu, spune The Zhang-ul Atlanticului . „Acest genom arată că hibrizii nu erau nicăieri atât de rare pe cât și-au asumat oamenii. Ei trebuie să fi fost cu adevărat obișnuiți.
