Numele cămilei era Said. Destinul său a fost să călătorească din deșerturile Orientului Mijlociu în sud-vestul american, unde va participa la un experiment militar de scurtă durată, din secolul al XIX-lea, care a ajuns să fie cunoscut sub numele de Corpul de cămile al armatei americane. Soarta lui trebuia să fie ucisă în 1861 de o cămilă cunoscută sub numele de "Old Touli", într-un corral din Los Angeles, și să ajungă - oricum, scheletul său - în Hall of Bones al Muzeului Național de Istorie Naturală. La câteva luni de la moartea lui Said, Sylvester Mowry, fost ofițer de artilerie, și-a donat rămășițele. Dar acesta este sfârșitul unei povești cu un început curios.
Utilizarea cămilelor ca animale de pachet de cavalerie pe terenul aspru din sud-vestul trebuie să fi părut o idee bună la acea vreme. Pentru trupele care au servit acolo, îngrijirea și hrănirea cailor, catârelor și a boilor a prezentat multe provocări, dar nu cel mai mic a fost o nevoie constantă de a găsi apă pentru ei. O creatură adaptată condițiilor deșertului avea avantaje evidente.
În jurul anului 1836, doi ofițeri ai armatei, maiorul George H. Crosman și maiorul Henry C. Wayne, au început să sugereze Departamentului de război cămilele să fie aduse din Orientul Mijlociu și testate pe câmp. Întâlnindu-se cu puțin entuziasm, ofițerii au făcut lobby în Congres și au găsit un campion pentru ideea din Jefferson Davis, decât un senator din Mississippi. Cu toate acestea, planul a rămas până în 1853, când Davis - mai târziu, desigur, președintele Confederației - a devenit secretar de război. Afirmând că „camila, se crede, ar elimina un obstacol care acum servește foarte mult la diminuarea valorii și eficienței trupelor noastre de pe frontiera de vest”, Davis s-a apropiat de Congres și, în 1855, a primit 30.000 de dolari pentru a cumpăra și transporta animalele.
Aproape imediat, Davis a ordonat lui Wayne să "continue fără întârziere către Levant". El și echipa sa s-au îndreptat spre Tunis, unde a cumpărat o cămilă și a primit încă două drept cadouri. Wayne i-a încărcat pe o navă americană, apoi s-a îndreptat spre Malta, Smyrna, Salonica, Istanbul și Alexandria. Deoarece britanicii foloseau mii de cămile în campania lor din Crimeea, iar Egiptul avea interdicția de a exporta „navele deșertului”, achiziția finală a lui Wayne de 33 de cămile a necesitat diplomație, precum și numerar. Naiba Wayne a fost atracată mai curând în Indianola, Texas, decât un secretar încântat Davis a trimis-o înapoi pentru mai mult.
Wayne a rămas cu efectivul său de 33 de ani, călătorind mai întâi la San Antonio și apoi la Val Verde, la 60 de mile distanță, unde a înființat tabăra. Într-o expediție pentru a stabili un nou traseu din New Mexico spre California, cămilele au validat credința susținătorilor lor. Deși soldații și civilii s-au plâns de mirosul neplăcut al creaturilor și de braiele care gemeau, fiarele transportau o grămadă de peste 600 de kilograme, aveau nevoie de puțină apă și devorau o perie pe care caii și catârii nu o vor atinge. "Care sunt reprezentările acestor cămile?" un membru al expediției a răsunat. "„ Nu este o civilizație înaltă, ci a „progresului" personajului american, care supune chiar natura prin energia și perseverența sa. "
Cu toate acestea, un corp de cămile nu trebuia să fie. Art Bergeron, istoric la Institutul de Istorie Militară a Armatei SUA din Carlisle, Pennsylvania, consideră că proiectului nu i s-a acordat suficient timp pentru a avea succes. Apoi, adăugă el, „Războiul civil a avut loc la momentul nepotrivit”. Odată ce a început, Camp Verde din Texas a devenit un avanpost confederat și, în timp ce soldații s-au abatut de la luptă cu indienii de la frontieră, au neglijat cămile. După război, Corpul Cămilei a fost dispersat; unele dintre animale au fost vândute la circ, altele s-au desfăcut în deșert. Ani de zile, călătorii din sud-vest au povestit povești despre cămile care se ridicau în lumina strălucitoare a focurilor de tabără.
