În iulie 1852, un romancier în vârstă de 32 de ani, numit Herman Melville, avea mari speranțe pentru noul său roman, Moby-Dick; sau, The Whale, în ciuda recenziilor mixte ale cărții și vânzărilor tepide. În acea lună, el a luat un vapor în Nantucket pentru prima sa vizită pe insula Massachusetts, portul principal al miticului protagonist al romanului său, căpitanul Ahab, și nava sa, Pequod . Ca un turist, Melville a întâlnit demnitari locali, a luat masa și a luat în vizor satul pe care și-l imaginase anterior.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
La 22 de ani, Herman Melville s-a alăturat unei nave de balene destinate Pacificului de Sud. La bord, el a împrumutat o copie a „Naufragiu al balenei-Essex”, o adevărată poveste despre o balenă răzbunătoare care îi va capta imaginația.
Video: Balena urâtă care a bântuit Melville
Continut Asemanator
- Cum a apărut Nantucket a fi capitala lumii balene
Și în ultima sa zi de pe Nantucket a întâlnit un bărbat în vârstă de 60 de ani, care fusese capitan Essex, nava care fusese atacată și scufundată de o balenă de spermă într-un incident din 1820 care inspirase romanul lui Melville. Căpitanul George Pollard Jr. avea doar 29 de ani când Essex a coborât, el a supraviețuit și s-a întors la Nantucket pentru a căpitani o a doua navă balenică, Two Brothers . Dar când acea navă a naufragiat pe un recif de corali doi ani mai târziu, căpitanul a fost marcat ca nenorocit pe mare - un „Iona” - și niciun proprietar nu ar avea încredere într-o navă pentru el. Pollard și-a trăit anii rămași pe pământ, ca paznic al nopții satului.
Melville scrisese scurt despre Pollard în Moby-Dick și doar în ceea ce privește balena care-i scufunda nava. În timpul vizitei sale, Melville a scris mai târziu, cei doi au „schimbat câteva cuvinte”. Dar Melville știa că răzbunarea lui Pollard pe mare nu s-a încheiat cu scufundarea Essexului și nu era pe punctul de a evoca amintirile groaznice cu care căpitanul a purtat cu siguranță l. „Pentru insulari el nu era nimeni”, a scris Melville, „pentru mine, cel mai impresionant bărbat, care a fost pe deplin neînvătător, chiar umil - pe care l-am întâlnit vreodată.”
Pollard povestise povestea completă colegilor căpitani într-o cină la scurt timp după salvarea sa de la calvarul lui Essex și unui misionar numit George Bennet. Pentru Bennet, povestea era ca o mărturisire. Cu siguranță, a fost sumbru: 92 de zile și nopți nedormite pe mare într-o barcă care se scurgea, fără mâncare, echipajul său supraviețuitor înnebunind sub soarele neiertător, eventual canibalism și soarta înfricoșătoare a doi adolescenți, inclusiv primul văr al lui Pollard, Owen Coffin. „Dar nu vă mai pot spune - capul meu este aprins la amintire”, a spus Pollard misionarului. „Cu greu știu ce spun.”
Problema pentru Essex a început, după cum știa Melville, la 14 august 1819, la doar două zile după ce a părăsit Nantucket într-o călătorie balenă care trebuia să dureze doi ani și jumătate. Nava de 87 de metri lungime a fost lovită de un squall care i-a distrus vela de top și aproape a scufundat-o. Totuși, Pollard a continuat, ajungând la Cape Horn cinci săptămâni mai târziu. Dar echipajul de 20 de oameni a găsit apele din America de Sud aproape că au pescuit, așa că au decis să navigheze pe terenuri de vânătoare îndepărtate din Pacificul de Sud, departe de orice țărm.
Pentru a reîncărca, Essex a ancorat pe insula Charles din Galapagos, unde echipajul a colectat șaizeci de broaște de 100 de kilograme. Ca o farsă, unul dintre echipaje a dat foc, care, în sezonul uscat, s-a răspândit rapid. Oamenii lui Pollard abia au scăpat, trebuind să alerge prin flăcări, iar la o zi după ce au navigat, au putut vedea încă fum din insula arzatoare. Pollard s-a înfuriat și a jurat răzbunare cu cine a dat foc. Mulți ani mai târziu, Insula Charles era încă un pustiu înnegrit și se credea că focul a provocat stingerea atât a broască țestoasă Floreana, cât și a Mockingbirdului Floreana.
Essex Primul Mate Owen Chase, mai târziu în viață. Foto: Wikimedia Commons
Până în noiembrie 1820, după luni de călătorie prosperă și la o mie de kilometri de cel mai apropiat țar, bărcile de balenă din Essex au prins balene care i-au târât spre orizont în ceea ce a numit echipajul „plimbări cu sania din Nantucket”. Owen Chase, 23 - primul partener în vârstă de ani, rămăsese la bordul Essexului pentru a repara în timp ce Pollard mergea la vânătoare. Chase a descoperit o balenă foarte mare - lungimea de 85 de metri, a estimat - întinsă în liniște în depărtare, cu capul orientat spre navă. Apoi, după două-trei vârfuri, uriașul s-a îndreptat spre Essex, „coborând spre noi cu mare celeritate”, își amintea Chase - la aproximativ trei noduri. Balena s-a aruncat cu capul în navă cu „un borcan atât de îngrozitor și cutremurător, așa cum aproape ne-a aruncat pe toți fețele.”
Balena a trecut pe sub corabie și a început să trântească în apă. „L-am putut vedea în mod distinct să-și bată maxilarele, ca și cum ar fi distras de furie și furie”, și-a amintit Chase. Atunci balena a dispărut. Echipajul s-a adresat la gaura din navă și a ridicat pompele să funcționeze când un bărbat a strigat: „Iată, el ne face din nou.” Chase a observat balena, cu capul pe jumătate din apă, coborând cu mare viteză. - De data asta la șase noduri, se gândi Chase. De data aceasta a lovit arcul direct sub cathead și a dispărut pentru totdeauna.
Apa se repezi în navă atât de repede, singurul lucru pe care îl putea face echipajul era să coboare bărcile și să încerce să le umple cu instrumente de navigație, pâine, apă și consumabile înainte ca Essex să se întoarcă pe partea sa.
Pollard și-a văzut nava aflată în suferință de la distanță, apoi s-a întors să vadă Essexul în ruină. Întunecat, el a întrebat: „Dumnezeule, domnule Chase, care este problema?”
"Am fost aragaz de o balenă", a răspuns primul său partener.
O altă barcă s-a întors, iar bărbații s-au așezat în tăcere, căpitanul lor încă palid și fără cuvinte. Unii, observă Chase, „habar nu aveau despre amploarea situației lor deplorabile”.
Bărbații nu doreau să părăsească Essexul condamnat, întrucât se întemeia încet, iar Pollard a încercat să elaboreze un plan. În total, erau trei bărci și 20 de bărbați. Aceștia au calculat că cel mai apropiat pământ erau Insulele Marquesas și Insulele Societății, iar Pollard a vrut să plece spre ele - dar într-una dintre cele mai ironice decizii din istoria nautică, Chase și echipajul l-au convins că acele insule erau populate de canibali și că cea mai bună șansă a echipajului de supraviețuire ar fi să plece spre sud. Distanța până la uscat ar fi mult mai mare, dar ar putea prinde vânturile comerciale sau pot fi observate de o altă navă balenică. Doar Pollard părea să înțeleagă implicațiile îndepărtării insulelor. (Potrivit lui Nathaniel Philbrick, în cartea sa Inima mării: Tragedia Whaleship-ului Essex, deși au persistat zvonuri de canibalism, comercianții vizitau insulele fără incident.)
Astfel, au lăsat pe Essex la bordul bărcilor lor de 20 de metri. Au fost provocați aproape de la început. Apa sărată satura pâinea, iar bărbații au început să se deshidrate pe măsură ce își mâncau rațiile zilnice. Soarele făcea ravagii. Barca lui Pollard a fost atacată de o balenă ucigașă. Au observat pământul - insula Henderson - două săptămâni mai târziu, dar era steril. După încă o săptămână, bărbații au început să rămână fără provizii. Totuși, trei dintre ei au decis că preferă să își asume șansele pe uscat decât să urce înapoi într-o barcă. Nimeni nu-i putea învinovăți. Și pe lângă asta, ar întinde prevederile pentru bărbații din bărci.
Herman Melville s-a inspirat pentru Moby-Dick din atacul balenelor din 1820 asupra Essex-ului . Foto: Wikimedia Commons
Până la jumătatea lunii decembrie, după săptămâni pe mare, bărcile au început să preia apă, mai multe balene îi amenințau pe bărbați noaptea, iar până în ianuarie, rațiunile înfăptuitoare au început să-și pună problema. Pe barca lui Chase, un bărbat s-a înnebunit, s-a ridicat și a cerut un șervețel de apă și apă, apoi a căzut în „cele mai groaznice și mai înspăimântătoare convulsii” înainte de a pieri a doua zi dimineață. „Umanitatea trebuie să se cutremure la recitalul îngrozitor” a ceea ce a urmat, a scris Chase. Echipajul „a despărțit membrele de corpul său și a tăiat toată carnea din oase; după care, am deschis trupul, am scos inima, apoi l-am închis din nou - l-am cusut cât mai decent și l-am angajat la mare. Apoi au prins organele bărbatului pe o piatră plată și le-au mâncat.
În săptămâna următoare, încă trei marinari au murit, iar trupurile lor au fost gătite și mâncate. O barcă a dispărut și apoi bărcile lui Chase și Pollard și-au pierdut vederea una de cealaltă. Rațiile de carne umană nu au durat mult și, cu cât au supraviețuit mai mult supraviețuitorii, cu atât au simțit foamea. Pe ambele bărci bărbații au devenit prea slabi pentru a vorbi. Cei patru bărbați de pe barca lui Pollard au motivat că, fără mai multă mâncare, vor muri. La 6 februarie 1821 - la nouă săptămâni după ce și-a luat rămas bun de la Essex - Carles Ramsdell, un adolescent, a propus să tragă loturi pentru a stabili cine va fi mâncat în continuare. Era obiceiul mării, care datează, cel puțin în cazuri înregistrate, în prima jumătate a secolului al XVII-lea. Bărbații aflați în barca lui Pollard au acceptat sugestia lui Ramsdell și lotul a căzut la tânărul Owen Coffin, primul văr al căpitanului.
Pollard îi promisese mamei băiatului că-l va privi. „Băiețelul meu, băiatul meu!”, A strigat acum căpitanul, „dacă nu-ți place multul tău, voi împușca primul om care te atinge.” Pollard chiar s-a oferit să se apropie de băiat, dar Coffin n-ar avea niciunul din ea. "Îmi place la fel de bine ca orice altul", a spus el.
Ramsdell a atras lotul care i-a cerut să-l împuște pe prietenul său. S-a oprit mult timp. Dar apoi Coffin și-a așezat capul pe pragul barcii și Ramsdell a tras trăgaciul.
- A fost expediat curând, spunea Pollard, și nimic din el nu a mai rămas.
Până la 18 februarie, după 89 de zile pe mare, ultimii trei bărbați de pe barca lui Chase au depistat o vela în depărtare. După o goană frenetică, au reușit să prindă nava engleză Indian și au fost salvați.
La trei sute de mile distanță, barca lui Pollard nu-i ducea decât căpitanul și Charles Ramsdell. Nu aveau decât să piară oasele ultimilor oameni de echipaj, pe care i-au lovit pe fundul bărcii, astfel încât să poată mânca măduva. În timp ce treceau zilele, cei doi bărbați erau obsedați de oasele împrăștiate pe podeaua bărcii. La aproape o săptămână după ce Chase și oamenii săi au fost salvați, un echipaj la bordul navei americane Dauphin a văzut barca lui Pollard. Nenorocit și confuz, Pollard și Ramsdell nu s-au bucurat de salvarea lor, ci s-au întors pur și simplu pe fundul bărcii și au umplut oasele în buzunare. La bordul Dauphinului în siguranță, au fost văzuți cei doi bărbați deliși care „sugă oasele colegilor lor de mizerie moartă, cu care erau dezgolitori”.
Cei cinci supraviețuitori ai Essex au fost reuniți la Valparaiso, unde s-au recuperat înainte de a naviga înapoi pentru Nantucket. După cum scrie Philbrick, Pollard și-a revenit suficient pentru a se alătura mai multor căpitani pentru cină, iar el le-a spus întreaga poveste a epavei Essex și a celor trei luni înfiorătoare pe mare. Unul dintre căpitanii prezenți s-a întors în camera lui și a scris totul, numind contul lui Pollard „cea mai chinuitoare narațiune care mi-a fost cunoscută vreodată”.
Ani mai târziu, a treia barcă a fost descoperită pe insula Ducie; trei schelete erau la bord. În mod miraculos, cei trei bărbați care au ales să rămână pe insula Henderson au supraviețuit timp de aproape patru luni, în mare parte pe crustacee și ouă de păsări, până când o navă australiană i-a salvat.
Odată ajunși în Nantucket, echipajii supraviețuitori ai Essex au fost primiți, în mare parte fără judecată. Canibalismul în cele mai groaznice circumstanțe, era motivat, era un obicei al mării. (În incidente similare, supraviețuitorii au refuzat să mănânce carnea morților, dar au folosit-o ca momeală pentru pește. Dar Philbrick observă că oamenii din Essex se aflau în ape în mare parte lipsite de viață marină la suprafață.)
Căpitanul Pollard nu a fost însă atât de ușor iertat, pentru că și-a mâncat vărul său. (Un savant a menționat mai târziu actul ca „incest gastronomic”). Mama lui Owen Coffin nu a putut rămâne în prezența căpitanului. Odată ce zilele sale pe mare s-au terminat, Pollard și-a petrecut restul vieții în Nantucket. O dată pe an, la aniversarea epavei Essexului, i s-a spus că s-a închis în camera lui și a postit în onoarea echipajilor săi pierduți.
Până în 1852, Melville și Moby-Dick începuseră propriile diapozitive spre obscuritate. În ciuda speranțelor autorului, cartea sa a vândut doar câteva mii de exemplare în timpul vieții sale, iar Melville, după alte câteva încercări eșuate la romane, s-a instalat într-o viață recluzivă și a petrecut 19 ani ca inspector vamal în New York. A băut și a suferit moartea celor doi fii ai săi. Deprimat, a abandonat romanele pentru poezie. Dar soarta lui George Pollard nu a fost niciodată departe de mintea lui. În poezia sa despre Clarel scrie
Un patrulier de noapte pe chei
Urmărind balotele până la ora dimineții
Prin echitabil și prost. Niciodată nu a zâmbit;
Cheamă-l și ar veni; nu acru
În duh, dar blând și împăcat:
Pacient, el nu a rezistat;
Oftul asupra vreunui lucru secret avea să crească.
surse
Cărți: Herman Melville, Moby-Dick; Sau, The Whale, 1851, Harper & Brothers Publishers. Nathaniel Philbrick, In Heart of the Sea: The Tragedy of the Whaleship Essex, 2000, Penguin Books. Thomas Nickerson, The Loss of the Ship Essex, Sunk by a Whale, 2000, Penguin Classics. Owen Chase, Narațiunea Essexului de balene din Nantucket, 2006, O ediție de presă RIA. Alex MacCormick, The Mammoth Book of Maneaters, 2003, Carroll & Graf Publishers. Joseph S. Cummins, Cannibals: Shocking True Tales of the Last Taboo on Land and at Sea, 2001, The Lyons Press. Evan L. Balkan, Shipwrecked: Deadly Adventures and catastrops on Sea, 2008, Menasha Ridge Press.
Articole: „Balena și groaza”, de Nathaniel Philbrick, Vanity Fair, mai 2000. „Herman Melville: primul turist al lui Nantucket?” De Susan Beegel, Asociația istorică din Nantucket, http://www.nha.org/history /hn/HN-fall1991-beegel.html. ”Herman Melville și Nantucket”, Asociația istorică Nantucket, http://www.nha.org/history/faq/melville.html. Into the Deep: America, Whaling & the World, „Biografie: Herman Melville”, American Experience, PBS.org, http://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/biography/whaling-melville/. „No Moby-Dick: Un căpitan real, de două ori condamnat”, de Jesse McKinley, New York Times, 11 februarie 2011. „Dezastrul Essex”, de Walter Karp, Patrimoniul american, aprilie / mai, 1983, volumul 34, număr 3. „Essex (balenă), Wikipedia, http://ro.wikipedia.org/wiki/Essex_(whaleship). ”Contul navei Sseing Sinking, 1819-1821., Thomas Nickerson, http://www.galapagos.to/TEXTS/NICKERSON.HTM
