Dansatorul, cântărețul și coregraful Maurice Hines, care a început să danseze la Teatrul Apollo împreună cu fratele său, Gregory, când cei doi erau copii, amintește despre legendele pe care le-a observat și despre lecțiile pe care le-a învățat la celebrul teatru Harlem.
Câți ani aveai când ai apărut pentru prima dată la Apollo?
Grigore și cu mine am fost aduși în Apollo de Henry LeTang, care a coregraf filmul The Cotton Club (1984). Am fost, cred, 7 și 5, și am făcut Apollo aproape la fiecare săptămână. Am lucrat cu o mulțime de vedete grozave. Desigur, în acea perioadă au fost o mulțime de acte rock 'n' roll, Flamingos, Ruth Brown. Și am lucrat și cu Dinah Washington, Diahann Carroll și o mulțime de comedianți: Nipsey Russell, Redd Foxx.
Publicul Apollo a fost mai dur decât alte audiențe?
Dacă ne-am fi ridicat acolo și am încercat să fim copii mici drăguți, da, asta este plictisitor. Au copii drăguți pe stradă. Henry LeTang a spus: „Trebuie să dansezi, trebuie să flipăi, trebuie să sari. Trebuie să obțineți publicul care vă iubește, astfel încât să nu aibă nicio decizie de luat. Nu există „O să-mi placă?” Nu Nu NU!"
Care a fost cea mai importantă lecție pe care ai învățat-o acolo?
Am făcut acest spectacol cu John Bubbles. Era în jurul anului 1957. John a făcut lucruri din Porgy and Bess, din actul său de filmare cu Buck and Bubbles și numere din diverse filme ale sale precum Cabin in the Sky (1943). Publicul, care era în mare parte copii mai mici în rock 'n' roll, îl iubea. Iar eu și Grigore nu am putut înțelege. El ne-a spus: „Trebuie să spunem întotdeauna adevărul publicului. Dacă aș încerca să cânt ce a făcut Larry Williams [Williams a avut un hit la vremea respectivă cu „Bony Maronie”], care nu este stilul meu, ei ar râde de mine. Dar pentru că cred în ceea ce fac și pentru că o fac atât de bine, ei vor răspunde. ”De asemenea, el a fost un dansator de tap, unul dintre cei mai mari, iar Grigore și cu mine ne-am jucat atunci. El a spus: „Nu faceți niciodată un pas pe care nu îl iubiți, deoarece publicul îl va vedea.” Nu l-am uitat niciodată și nici Gregory nu l-a uitat.
Care a fost contribuția lui John Bubbles la atingere?
El a inventat ritmul ritmului pentru că era practic un dansator cu picioarele plate, ceea ce înseamnă că și-a folosit călcâiul în același mod în care a folosit degetul de la picior. Oricât de minunat și fenomenal a fost Robinson, Bill „Bojangles”, s-a bătut mai ales pe degetele de la picioare. John Bubbles a pus piciorul în jos în combinație, mai degrabă decât a lăsa călcâiul în jos ca o perioadă la sfârșitul unei propoziții - asta a făcut majoritatea dansatorilor - și a folosit călcâiul pe tot parcursul; prin urmare, el putea dansa în orice ritm. Era ca un toboșar.
Teatrele pentru publicul afro-american, cum ar fi Apollo, au schimbat peisajul divertismentului?
Nu există nici o îndoială. Nimic nu ar fi putut opri creativitatea interpretilor negri. Dar acele teatre negre le-au oferit un loc. Când faceți patru spectacole pe zi, ați putea face greșeli la primul spectacol, deoarece l-ați putea corecta până la a doua emisiune. Ai putea să îți perfecționezi arta în acest fel. Ella [Fitzgerald] a învățat să împrăștie mai mult pentru că putea juca cu muzicienii și să încerce ceva nou în următorul spectacol. Niciodată nu va mai fi ceva ca Apollo. În primul rând, interpreții de astăzi nu ar face niciodată patru spectacole pe zi. Abia pot face un singur concert. Nu sunt pregătiți să o facă.
Am lucrat cu giganti. Dar interpretul de care m-am îndrăgostit, îi aduc un omagiu în concertele mele când le fac, a fost Nat King Cole. Când l-am văzut pe Nat King Cole la Apollo - nu știam cine era pe atunci - cred că eram 11, poate mai tânăr, 9 ani și Gregory avea 7 ani. Tati a vrut să vedem toate greșelile, așa că în fiecare săptămână era o stea. Acest om iese și nu au spus numele lui, iar publicul țipă și țipă. Nu cântase o notă; el doar stătea acolo. Am spus: „Tati, nu a făcut nimic. Cine este asta? ”Tati a spus:„ Acesta este Nat King Cole. Nu trebuie să facă nimic. Uită-te, va sta acolo și atunci va cânta. ”Așa că, când l-am văzut pe Michael Jackson să-l facă în concertul său, și el a stat doar acolo și publicul a aplaudat, cred că toată lumea credea că este nou. Nat King Cole a făcut asta.
Ce părere aveți despre inducțiile recente ale lui Michael Jackson și Aretha Franklin în Sala de renume a teatrului Apollo?
Cred că este minunat să recunoști măreția, iar când vorbești despre Aretha Franklin și Michael Jackson, vorbești despre măreție. Cred că avem tendința de a face ceea ce este fierbinte; Desigur, Aretha a fost cea mai fierbinte toată cariera și așa ar trebui să fie. Ea este regina sufletului. Și Michael, încearcă să spună că cariera lui a scăzut - cariera tuturor se scade. Sinatra a coborât, știi, dealuri și văi. Dar ceea ce a contribuit la afacerea muzicală a fost spectaculos. Sper că o vor face și pe Lena Horne, care tocmai a murit, Mahalia Jackson și toți oamenii care au deschis ușile. Au plătit taxele; fără ca aceștia să deschidă ușile, nimeni dintre noi nu ar fi avut nicio șansă, inclusiv Aretha.
Cine sunt dansatorii de la robinet pe care îi admiri cel mai mult?
Idolul meu a fost Fayard Nicholas din Nicholas Brothers, deoarece a folosit baletul fără antrenament baletic. Puteau să se prăbușească, dar el a fost tras și el a făcut lucruri minunate cu mâinile sale. Au ținut-o în viață, mulțumesc bunătății și au dansat până au murit. Bunny Briggs a fost o mare influență asupra mea. El a fost un mare tapper, a lucrat aproape de podea. Aceasta este cu adevărat expertiza mea. Foarte puțini oameni se pricep la asta. Savion [Glover] este minunat; Jason Samuels [Smith] este minunat; Sammy Davis a fost grozav. Fratele meu, desigur, genul acesta de măreție nu îl văd. Când vezi măreția, este rar. Vedem hype și vedem sincronizarea buzelor, dar tap dance - nu puteți sincroniza buzele. Trebuie să faci asta. Frații Manzari [Ioan și Leu] sunt minunați. Mă pregătesc să coregraf povestea de viață a lui Sammy Davis Jr. pentru Broadway și am făcut audiții toată săptămâna, iar frații Manzari au venit și am primit [părți] cu un număr.
Povestește-mi despre proiectul tău Sammy Davis Jr.
Se numește Cool Papa's Party . Am făcut o mică versiune a acesteia la MetroStage din Virginia. De fapt, am câștigat premiul pentru coregrafie Helen Hayes. Deci facem o prezentare mai mare. Și o voi coregrafia așa cum am făcut-o în Virginia. Nu am găsit încă un tip care să joace Sammy, pentru că este aproape imposibil. Singurul care ar fi putut juca vreodată Sammy a fost fratele meu. Nu mai fac ca Sammy și fratele meu. Sau ca mine, să fiu sincer cu tine.
Dansatorii mei - am făcut doamne sofisticate din Washington, DC, și am avut un mare succes cu aceasta, alungând 200 de oameni într-o casă cu 1.200 de locuri în ultimele două weekenduri. Spectacolul se întâmplă pe drum, Londra, dar dansatorii mei cădeau ca niște muște. A fost atât de drăguț, la 17 și 20 de ani lipseau spectacole. Am 66 de ani; Nu mi-a lipsit niciun spectacol. Au spus: „Cum faci 12 numere un spectacol?” În weekend, acestea sunt 48 de numere. „Am spus că sunt antrenat să nu ratez un spectacol.” Sper că într-o zi spectacolul va merge la Apollo.
De ce? Ce face Apollo atât de special pentru tine?
Pentru că Duke [Ellington] era o stea mare acolo. Spectacolul reprezintă nu numai măreția muzicii sale, care, desigur, rămâne singur, dar a fost și un spectacol foarte plin de farmec. Au fost perioade foarte strălucitoare. Nu știam că există un alt centru. Au fost o mulțime de cluburi de noapte și cluburi de jazz [în Harlem] și Duke și toți marii muzicieni au trăit pe Sugar Hill din Harlem. Când ați făcut Apollo, a reprezentat partea de sus a liniei, iar oamenii au venit la Apollo îmbrăcați la noi pentru a vedea acele spectacole.
De asemenea, vine la mine acasă. De când Gregory a făcut spectacolul înaintea mea, va fi ca Grigore și cu mine pe acea scenă din nou când am început la 7 și 5. Am făcut memorialul lui Gregory la Apollo. Toți au venit, Diahann Carroll, Chita Rivera, toți prietenii noștri au venit și au făcut spectacol. Am avut imagini cu Grigore și am apăsat cu un reflector lângă mine, ca și cum Gregory ar bate cu mine. Am făcut același pantof moale pe care l-am făcut. A fost foarte emoționant. Așa că vreau ca acest spectacol să meargă acolo.
De ce faci o emisiune despre Sammy?
Sammy Davis Jr. a fost cel mai mare distractiv din toată lumea. A făcut totul. A cântat fiecare instrument muzical, a cântat incredibil, a cântat fantastic - a uitat de „[The] Candy Man” - a putut cânta „My Funny Valentine” și toate astea. De asemenea, ceea ce a făcut pe scena Apollo, nu o voi uita niciodată, motiv pentru care m-am îndrăgostit de el și am spus că o să fac asta. S-a așezat pe marginea scenei cu o ceașcă de ceai și a vorbit doar cu publicul Apollo. Cred că a fost vreo zece minute. Avea nevoie să-și odihnească vocea, dar doar vorbea. Acum, publicul Apollo nu este nemaipomenit, dar le avea în palmă cu o ceașcă de ceai. Acest tip de raport înseamnă că publicul iubește tot ceea ce faci și spui.
Care este locul lui Apollo în istorie?
Era vitrina premieră. Dacă nu ai jucat Apollo, nu ai fi făcut-o. Era cam ca circuitul Orpheum; dacă nu jucai Palatul de pe Broadway, nu l-ai fi făcut. A fost la fel cu Apollo. Ai putea juca Howard în DC, Uptown din Philly. În toată țara, au avut aceste minunate teatre afro-americane pentru publicul afro-american. Dar prestigiul era Apollo. Am fost numiți „Hines Kids direct de la Teatrul Apollo”. Am devenit mari pe acel circuit pentru că venim de la Teatrul Apollo.
