„Vă spun”, a scris Marco Polo, „că acest palat este de… bogăție nemăsurată”. Acoperișul său este acoperit cu aur "în așa fel încât ne acoperim casa cu plumb". Până și podelele sunt din aur, „mai mult decât două degete grosime. Și toate celelalte părți ale palatului și holurile și ferestrele sunt împodobite de asemenea cu aur”. În acest domeniu aurit, a declarat, trăia conducătorul unui regat insular numit Cipangu (adică Japonia), ale cărui ape au dat perle roșii „foarte frumoase și rotunde și mari”.
Continut Asemanator
- Clan-Do Spirit
Savanții cred că europenii nu au auzit niciodată despre Cipangu înainte ca Polo să le povestească în „Descrierea lumii”, despre care a început să scrie despre 1298, câțiva ani după ce s-a întors acasă la Veneția dintr-o odiseea asiatică de 24 de ani. Deși fascinați, cititorii lui Polo, potrivit unui relatare, au concluzionat că poveștile sale erau „fabuloase ... simple vise”. Dar, pe măsură ce au trecut decenii, unii au început să-l ia în serios pe Polo. În copia lui Christopher Columb din „ The Description”, care supraviețuiește, „marginea de aur în cea mai mare abundență” și „perle roșii” sunt scrise în marjă alături de rapoartele Cipangu. Deși scrierea de mână nu poate fi cea a lui Columb, se spune că l-a căutat pe Cipangu printre insulele din Caraibe în călătoria sa din 1492.
Columb nu a venit niciodată în apropiere de Japonia, desigur, dar ce ar fi găsit? Perle roșii? Experții spun că stridiile care le produc nu locuiesc în apele japoneze. Un palat de aur? Pavilionul de aur al Japoniei, Kinkakuji acoperit cu frunze de aur, a fost construit în 1397, un secol după publicarea Polo.
Adevărul de spus, multe dintre poveștile despre comoară ale lui Marco Polo erau doar așa - povești. Povești înalte . Cititorii care persistă în textul adesea confuz și dezlegat al lui Polo vor întâlni evenimente supranaturale supranaturale și un bestiar uimitor, inclusiv bărbați cu trăsăturile câinilor. Unii cititori au ajuns chiar la concluzia că cartea este un fals total. Dacă Marco Polo a plecat în China, Sinologul britanic Frances Wood a întrebat în urmă cu câțiva ani într-o carte intitulată, adecvat, Marco Polo a plecat în China?, de ce nu a menționat betisoarele, ceaiul și legarea picioarelor fetelor?
La Biblioteca Britanică, unde Wood curăță colecțiile chinezești, tabloul de bord s-a aprins cu apeluri de la jurnaliști și savanți. Până la urmă, cartea lui Polo a ornamentat biblioteci de-a lungul secolelor și este privită, în ciuda defectelor sale, ca fiind unul dintre cele mai mari conturi de călătorie din lume. Lemnul luase o icoană globală. „Știam că Marco Polo este un nume al gospodăriei”, a spus ea pentru un intervievator, „dar nu știam că milioane de oameni din întreaga lume se simțeau pasionat de el și că vor fi sânge.”
Colegii de italieni ai lui Polo au presupus de mult că era un fibru; atât el, cât și textul său sunt cunoscuți în patria sa sub numele de Il Milione și mulți cred că este din cauză că cartea include un milion de povești înalte. Dar Polo nu a îmbogățit Italia aducând paste și înghețată acasă? Nu, acestea sunt mituri. Cu toate acestea, italienii nu au fost pe cale să tolereze o străină pentru integritatea Polo a unui străin, iar mulți alți oameni din lume sunt de asemenea investiți în el. În China, istoricii apără cu fermitate omul care a ajutat să-și pună țara pe hartă.
În urmă cu aproximativ zece ani, în calitate de scriitor de personal pentru National Geographic, am urmat călătoriile lui Polo în Asia, din Irak în China și spre casă, prin Sumatra, India și Sri Lanka, folosind cartea lui ca ghid. (Există aproximativ 120 de versiuni ale narațiunii sale; cea pe care am purtat-o, considerată în general cea mai autentică, este tradusă dintr-o copie din secolul al XIV-lea din Biblioteca Națională Franceză.) Ca și alții care au examinat scrierile sale îndeaproape, sunt consternat de omisiuni și plutite de biciuitorii lui. Dar sunt convins în cele din urmă de veridicitatea sa esențială. De ce? În primul rând, itinerariile sale, așa cum sunt stabilite de succesiunea capitolelor de carte, sunt fundamental corecte, indiferent dacă traversează Asia Centrală sau China centrală. De unde a achiziționat acele informații geografice dacă nu a făcut aceste călătorii în sine? Niciun investigator sceptic nu a dovedit vreodată că a copiat dintr-o sursă arabă sau chineză. Și, deși este adevărat că Polo este vinovat de omisiuni curioase (de exemplu, aceste betisoare), el a extins slaba cunoaștere a Europei medievale despre Asia cu nume atât de necunoscute până acum, precum Cipangu, Java, Zanzibar și Ceylon (Sri Lanka), pe lângă identificarea marelui Chinei orașe și descrie astfel de caracteristici precum deșertul Takla Makan și râul Yangtze. După ce am urmat piesele lui Polo, știu de prima dată că a primit și multe lucruri în mod corect, cum ar fi: atât lapis lazuli, cât și rubinele se găsesc în regiunea Badakhshan din Afganistan; în sud-vestul Chinei, o populație minoritară mănâncă carne crudă; oamenii din Sumatra și Sri Lanka fac un suc de bucurie din puful de palmier fermentat.
Polo a realizat, de asemenea, un raport extins despre obiceiurile hinduse din India, o țară care l-a fascinat clar. Dar marea lui dragoste a fost Catai, cum a numit China. Niciun regat nu a avut vreodată o persoană de PR mai bună. Din nou, Polo a scris despre bogăția lui Catai în mătase și mirodenii (fără exagerare) și a declarat că oamenii au „toate lucrurile în abundență”. Până acum, bine. În curând, el a susținut că Hangzhou avea 12.000 de poduri care se ridicau peste canalele sale, o inflație ludică, chiar dacă Hangzhou era cel mai mare oraș din lume la acea vreme; el a acordat chiar și mult mai mici 6.000 de poduri Suzhou. "Ia asta, Veneția!" părea să-i spună orașului său bogat în canal. (Un călător ulterior a putut găsi doar 347 de poduri în Hangzhou, inclusiv cele din suburbiile sale și doar 290 în Suzhou.)
Polo practic a bubuit de entuziasm în timp ce el a descris palatul lui Kublai Khan, conducătorul mongol al Catai, în ceea ce este astăzi Beijing. (El a numit capitala Cambaluc, o corupție a numelui său turc, Khanbalikh, „orașul lui Khan.”) Palatul a fost „cel mai mare care s-a văzut vreodată”, cu o sală suficient de mare pentru a găzdui 6.000 de mese și a fost cuprins de un zid. patru mile în jur. În unele versiuni ale cărții sale, zidul a crescut și mai mult, într-un caz până la 32 de mile. Manevrându-și afirmațiile în funcție de propriile lor capricii, traducătorii, cărturarii și imprimatorii în cele din urmă ale The Description (începând cu 1477) își dădeau adesea veridicitatea inconstantă pe încă două sau mai multe.
Ori de câte ori Polo îl menționa pe Kublai, îl punea pe gros. Povestea sa de vânătoare, ni se spune, a inclus 20.000 de manipulatori de câini; 10.000 de șoimi care transportau grifale, peregrine, șoimi falși și șoimene (Polo s-a arătat a fi un pasager avid); și un număr nestat de lei, leoparde și linci pentru a merge după mistreți și alte animale mari. Încă și-a extras stăpânul - a susținut că a fost un slujitor de încredere al regimului lui Kublai - Polo a scris că noul an a fost sărbătorit la Cambaluc cu o paradă a elefanților lui Kublai, „care sunt destul de cinci mii, toate acoperite cu pânze frumoase” și cu cadouri domnitorului a „peste 100.000 de cai albi foarte frumoși și faini”.
Este adevărat că domnii mongoli s-au dezvăluit în vânătoarea regală, un spectacol imens și că au sărbătorit în mare parte sărbătorile. Și fără îndoială, Kublai, la fel ca mulți potențiali asiatici, ținea grajduri de elefanți ca o marcă a puterii - dar nimic de 5.000. Și istoricii sunt siguri că nu a vânat cu vreo 20.000 de manipulatori de câini sau 10.000 de șoimi. "Numerele sunt uimitoare - sunt evident exagerate", spune profesorul Morris Rossabi de la City University din New York, autorul studiului definitiv al domniei lui Kublai. Este dificil să-ți imaginezi poporul său menținând, de exemplu, o turmă regală de 100.000 de păsări în regiunea Beijing. „Oamenii din nord nu au crescut suficientă hrană pentru a se menține singuri”, spune Rossabi. "Cea mai mare parte a trebuit să fie adusă din sud. Nu-mi vine să cred că au dedicat cantități imense de pășune pentru a avea 100.000 de cai." Unii cărturari care au copiat textul lui Polo au redus efectivul de elefant la 500 sau l-au omis cu totul, mirosind probabil exces, în timp ce o versiune l-a ridicat la 105.000.
Totuși, Polo a avut o mulțime de minuni autentice cu care să-i uimească pe conaționalii săi - pietre negre care ardeau mai bine decât lemnul; bani din hârtie, porțelan, azbest; nave imense oceanice. Și a documentat bogăția Chinei în mătase și mirodenii, precum și comerțul cu India, Java și alte părți din Asia - informații valoroase pentru un stat comercial precum Veneția.
Deci de ce toată hiperbola? Nu vom ști niciodată cu siguranță, dar exagerarea este uneori un defect de caracter al aventurierilor - îmi vine în minte El Dorado, turnat în aur de Walter Raleigh. Și în Europa secolului al XIII-lea, chiar minciunile directe erau o concepție literară. Bestiile grotesti si faptele magice erau de rutina in bibliotecile modeste disponibile chiar si celor mai educati europeni. Istoriile lui Herodot, de exemplu, povesteau despre furnicile care săpau aur în India și șerpi înaripate în Egipt.
Cred că Polo a ținut un jurnal în timpul călătoriilor sale; dacă nu, cum a reușit, când a fost la ultimul domiciliu din Veneția, să stabilească bogăția de detalii pe care le-a acumulat în timpul celor două zeci de ani de călătorie? Jurnalul lui Polo: ce descoperire senzațională ar fi! Nu spune că a păstrat una, dar o versiune a descrierii apărută la Veneția în anii 1500, presupusă bazată pe manuscrise autentice, declară că a adus acasă „scrieri și memorii. Și acestea, se spune, au fost împărtășite unui scriitor care l-a ajutat să-și producă cartea. Persoana respectivă este identificată la începutul textului drept Rustichello din Pisa, care lucrase câteva povești romantice ale regelui Arthur și ale căror scrieri își găsiseră drum în bibliotecile europene. Potrivit lui Polo, el l-a cunoscut pe Rustichello într-o închisoare din Genova, în care Polo fusese aruncat după ce a fost capturat într-o luptă pe mare între Veneția și rivalul Genoa, în jurul anului 1298. Pare o altă poveste înaltă de Polo, dar, după cum știu savanții, este adevărat.
Savanții văd mâna lui Rustichello în relatarea cărții despre o luptă dintre Genghiș Khan și Prester John, un conducător creștin din Asia, la începutul secolului al XIII-lea. Cu pierderea sa uriașă de viață - deși nu s-a înregistrat un număr de corpuri - logodna a făcut o poveste bună. Păcat că nu a existat o persoană precum Prester John; după cum știu istoricii astăzi, el a fost în întregime o invenție europeană. Legenda era, fără îndoială, cunoscută de Rustichello, în timp ce Polo mai puțin.
De asemenea, bănuiesc că Rustichello ar fi conștientizat povestea unor tâlhari capabili să „facă ca toată ziua să devină întunecată” în timp ce au călcat pe călători. Polo a descris un astfel de atac asupra rulotei sale în deșertul Iranului. Pasajul continuă, bănuitor, la persoana a treia: „Mai mult, vă spun că însuși maestrul Marc a fost la fel de bun ca acela luat de acei oameni în acel întuneric”.
Apoi sunt mangelele sau catapultele, scrie Polo. Potrivit autorului, Polo, tatăl și unchiul său au ajutat la construirea unor mașini uriașe care aruncau stânci care au provocat daune groaznice orașului Xiangyang, în timp ce Kublai a presat cucerirea dinastiei sudice a Chinei, Song. Surse chineze ca și persane descriu distrugerea, dar cred că sirienii angajați în armata lui Kublai pentru catapulte. În orice caz, asediul s-a produs în 1273 și aproape toate autoritățile cred că polonezii nu au ajuns în China decât doi ani mai târziu. Polo a auzit probabil de asediu și a luat act de el. S-ar putea ca Rustichello, atras întotdeauna de poveștile despre bătălii, să-i fi dat peste cap undeva în lectura sa și a decis să-i facă pe inginerii militari Polos.
Pornind acasă cu nava în 1291 sau 1292, Polo a fost forțat să petreacă cinci luni pe „Java the Less” - Samatra - așteptând să se schimbe vânturile musonice, pentru ca el și colegii săi de navigație să poată naviga spre nord-vest, spre Ceylon și India. Polo a raportat, cu exactitate, că canibalii locuiau pe Sumatra și, mai puțin exact, că insula găzduiește niște fiare ciudate, inclusiv unicornuri enorme, cu mărimea „deloc în niciun caz mai mică decât un elefant”.
- Vă spun cu adevărat, continuă Polo despre Sumatra, că există bărbați care au cozi mai mult decât o palmă ca mărime. Și pe o insulă pe care a numit-o Angaman - referindu-se probabil la insulele Andaman din Golful Bengal - „toți bărbații ... au coroana capului ca un câine, iar dinții și ochii ca câinii”. Povești cu creaturi ciudate abundă și în Asia, iar Polo (care se pare că nu a pus niciodată piciorul pe Andamani) poate a auzit despre ei de la marinari. Este, de asemenea, posibil ca el - sau Rustichello - să se fi bazat pur și simplu pe un elaborat bestiar mitic al Evului Mediu. (Sau poate, așa cum susține John Larner în Marco Polo și Discovery of the World, Polo a descris pur și simplu insulanii metaforic.)
Chiar în timp ce a servit aceste rapoarte sălbatice, Polo a catalogat metodic o cornucopie din Asia de Sud, despre care Europa nu știa aproape nimic: nucșoara și rădăcinile aromate ale Java, camforul și nucile de cocos din Sumatra, perlele, diamantele și ardeiul din India, fildeș din mai multe locuri - acestea și multe alte bunuri, toate atrăgătoare pentru comercianții europeni, au fost înfrânate cu fiarele și fanteziile. Este ca și cum lumea, așa cum o vedeau europenii, ar fi un amestec de real și ireal.
Unii cititori au luat în seamă lucruri „care sunt socotite dincolo de toată credința”, așa cum a consemnat un părinte dominican. Când Polo a murit, în 1324, prietenii l-au îndemnat să înlăture „tot ceea ce depășea faptele”, probabil pentru a-și curăța sufletul.
Polo a refuzat, spunând că nu a scris jumătate din ceea ce a văzut. S-ar fi putut adăuga: „Și doar jumătate din ceea ce Rustichello și cu mine am inventat”.
Mike Edwards a parcurs 6.000 de mile pe urmele lui Marco Polo.
