Pentru scrierea de invitație din această lună, v-am solicitat povești despre alimente pierdute - cereale, băuturi răcoritoare, fursecuri sau alimente străine pe care le-ați savurat o dată, dar care nu mai puteți găsi cu ușurință. Memoria de astăzi vine de la Susie Petitti Tilton, care lucrează la Williams-Sonoma și are o afacere mică, care coace prăjituri decorate cu zahăr. Ea povestește despre un oraș din Italia, numit Faeto, de unde proveneau bunicii ei și a auzit recent de la un bărbat al cărui străbunic era fratele bunicului ei. „Internetul chiar micșorează lumea!”, Scrie ea. Site-ul ei se numește Sweetie Petitti.
În căutare de cardoane pierdute
Sunt fiica și nepoata băcănilor; ai putea spune că vin dintr-o linie de alimente. Când creșteam, aveam mereu cele mai uimitoare lucruri de mâncat, chiar dacă trăiam într-un oraș foarte mic din Iowa. În afară de produsele pe care le-am probat care au venit prin magazinele alimentare, am avut multe rude în Chicago, iar brutăriile noastre italiene preferate au fost întotdeauna pe lista de vizită. Aveam și o grădină pe care numai un fermier din Iowa ar putea să o rivalizeze. Mi-am petrecut multe veri cu tata culegând fasole, roșii, castraveți și dovlecei, printre altele.
Bunicii mei erau imigranți italieni și aveam o familie extinsă de mari bucătari italieni. Într-o vară, tanti Molly a tatălui meu a sosit pentru o vizită. Am fost încântați să ne bucurăm de biscotele ei uimitoare (pe care le numim în continuare, în mod corespunzător, mătușa Molly Cookies), ravioli de casă și tortul ei cu ciocolată. Era o femeie frumoasă, foarte înaltă și destul de pricepută în bucătărie. A plecat într-o zi în pădurea noastră înarmată cu un cuțit și a ieșit cu un braț încărcat de verzi cu frunze - plante pe care le-am privit toată viața mea fără să știm ce sunt. S-au asemănat cu rubarba, dar au crescut sălbatic în pădurea în care am jucat. Mătușa Molly i-a numit cardoni; majoritatea le-ar numi cardonice. A tăiat frunzele mari și a curățat tulpinile stricte cu un cuțit. Îmi amintesc că a băgat tulpinile în ou și făină și apoi le-a prăjit într-o tigaie până s-au rumenit. Am presărat sare pe ele și le-am mâncat cât de repede le-a putut face. Aroma este spre deosebire de orice am mâncat vreodată în viața mea.
Întreaga mea viață, am fost într-o misiune de a-mi găsi tratamentul copilăriei. Am găsit semințe într-o primăvară - sunt în familia thistle - și le-am plantat în grădina mea. A fost una dintre primele mele veri în sudul adânc și eram nepregătită pentru căldura violentă a verii, iar cartoanele mele nu au supraviețuit. Recent, aici s-a deschis o piață internațională și am avut o perioadă excelentă în care am degustat tot felul de produse care nu fuseseră disponibile până acum. Imaginează-ți surpriza mea când făceam cumpărături într-o zi și vedeam cardonii. Ortografia era spaniolă și erau cultivate în Mexic. Nu semănau cu cartoanele copilăriei mele, care erau mult mai mici, dar de atunci am descoperit că există multe soiuri. Bineînțeles că am cumpărat o grămadă mare și m-am îndreptat direct spre computer. Fiecare articol și rețetă pe care l-am găsit a sugerat să înmuiați sau să gătiți cartonul în zeama de lămâie, pentru a îndepărta orice amărăciune, iar apoi să le prăjiți sau să le gătiți într-o gratină. Nu-mi amintesc pasul înmuiat în acei ani în urmă, dar mătușa Molly ar fi putut foarte bine să facă asta.
După ce am curățat tulpinile cu un cuțit, am decojit cea mai mare dintre fibre de pe tulpină, am tăiat toate petele întunecate și am tăiat tulpinile în lungimi de 3 inch. Le-am inmuiat in zeama de lamaie aproximativ patru ore, apoi le-am clatit si le-am uscat. Pur și simplu am bătut câteva ouă și am înmuiat bucățile de cardon în ou, le-am dresat în făină și le-am prăjit în ulei de canola. Multă sare este o necesitate. Mulți oameni compară aroma cu anghinarea și sunt în aceeași familie, dar nu sunt de acord. Aroma este unică. Dar, din păcate, cardonii mei nu erau exact Cardonisul mătușii Molly. M-au dus înapoi în copilărie, dar nu erau așa cum îmi amintesc. O excursie în micul meu oraș Iowa este pe agenda de vară, iar în timp ce copiii mei culeg porumb dulce proaspăt și mucegaiuri, voi rătăci pădurea în căutarea cardonisilor, la fel ca mătușa Molly.
