După 26 de ani de ascultare pentru transmisiile radio din spațiul profund, aflăm în această săptămână că extratereștrii - cel puțin cei cu adevărat deștepți - ar fi putut încerca să ne contacteze printr-o metodă total diferită: manipularea luminozității stelelor folosind explozii puternic de neutrini . Sau așa spun, fizicianul Universității din Hawaii, John Learned și colegii săi într-un articol recent pe forumul de fizică arXiv. Este simplu, scrie Learned: îndreptați-vă fasciculul de neutrino spre o stea cefalidă pulsantă și cu suficientă intrare de energie puteți schimba frecvența pulsărilor - un fel de semnal binar pe care orice simțitor vechi fiind echipat cu ochi și un modicum de curiozitate ar putea alege în sus. Adică (și aproape că puteți auzi exasperarea din cuvintele sale), chiar și oamenii au urmărit cefeidele de la sfârșitul secolului al XVI-lea. Învățatul numește tehnica „gâdilatul stelelor” și sugerează că extratereștrii care zboară de stele ar putea chiar acum să aștepte să ne dăm cu ideea și să începem să descifrăm oscilațiile. El sugerează că datele ar putea fi transferate pe distanțe imense în acest fel, oferindu-ne un fel de „internet galactic”. Trebuie să-i dai credit pentru că se gândește mare. Totuși, nu ați dori să schimbați prea multe fotografii de vacanță pe acest sistem. Cu rate de date de aproximativ 180 de biți pe an, potrivit Nature News, acea imagine cu 100 de kB din care mănânci o puștoaică prăjită la târg ar avea nevoie de ceva mai mult de 4.500 de ani la descărcare. Deci este cu adevărat mai mult un sistem de telegramă galactică. De asemenea, puteți avea probleme cu factura de energie electrică. Fiecare explozie de neutrino trebuie să conțină aproximativ o milionime din energia stelei înainte ca cefeidul să înceapă să se simtă gâdilat. Dar îmi place această gândire expansivă. Ori de câte ori ajung să vorbesc cu fizicienii, mereu mă gândesc cât de minunat trebuie să-ți petreci o mare parte din viața ta fiind în cea mai mare parte corectă și aproape nebunească în același timp. Și dacă îți vei petrece timpul gândindu-te la modalități prin care străinii ne-ar putea apela, s-ar putea să acoperi toate posibilitățile. Cel mai bun dintre toate, Învățat își păstrează sugestiile sale practice, oprindu-se bine din jocul:
"Într-un alt context, a fost luată în considerare utilizarea fundalului microundelor cosmice pentru a ajunge la toată lumea din univers [5], dar din câte știm, aceasta nu este în capacitatea niciunui locuitor al universului."
Cel puțin în cazul stelelor cefeide, avem 100 de ani de observații pentru a cădea din nou. Un student absolvent a primit un laptop și suficient Cod Roșu ar putea avea răspunsul în câteva luni. (Deși, în ciuda optimismului lor, se pare că Învățați și colegii au ales să publice documentele lor înainte de a efectua această analiză.)
