Profilul rotunjit al aripii unei păsări creează un avion, care generează ridicarea și permite păsării să zboare. Dar aripile fluturelor sunt plate. Cum zboară fluturii?
Robert Kacmarcik, Green Valley, Arizona
Insectele cu aripi plane generează, de asemenea, ridicare folosindu-și aripile ca folii de aer, spune Robert Dudley, asociat de cercetare la Smithsonian Tropical Research Institute și profesor la Universitatea din California, Berkeley . Pe scurt, înclinarea frunzelor lor creează un vârtej de presiune joasă deasupra aripilor, iar aripile posterioare îi ajută să se întoarcă. Fluturii sunt fluturași mai puțin eficienți decât păsările, lovindu-și aripile într-un unghi mai mare în aerul care vine și produc mult mai multă tracțiune pe unitatea de ridicare. Dar zborul lor neregulat îi ajută să se sustragă prădătorilor, inclusiv păsările.
De ce furtunile din Marea Pată Roșie a lui Jupiter au făcut ravagii continuu timp de 150 de ani sau mai mult?
Michael Landau, Roma, New York
Oamenii de știință nu au răspuns definitiv la această întrebare, dar se așteaptă ca nava spațială Juno a NASA, care urmează să înceapă să orbiteze Jupiter în luna iulie, să strângă date vitale. În general, spune Jim Zimbelman, geolog la Centrul pentru Studii Pământene și Planetare de la Muzeul Aerului și Spațiului, furtunile din atmosfera oricărei planete apar atunci când masele de aer de diferite temperaturi se ciocnesc, iar interiorul lui Jupiter generează căldură imensă. Și pentru că cea mai mare planetă a sistemului solar este fabricată în mare parte din gaze, nu există forme de teren care să încetinească vântul. În Marea Pată Roșie, o furtună mai mare decât Pământul în sine, vânturile suflă până la 425 de mile pe oră. Imaginile recente de la telescopul Hubble sugerează că locul este în scădere, dar nu vă așteptați în curând cu cerul calm peste Jupiter.
Ozonul ridicat este considerat benefic, dar aproape de sol este considerat un pericol. De ce diferența?
Marysue Vidro, Columbia, Maryland
Ozonul, indiferent unde se produce sau cum este creat, este atât protector, cât și reactiv, spune Pat Neale, om de știință principal la Smithsonian Environmental Research Center . Cea mai mare parte a ozonului este produsă natural în stratosferă, unde filtrează radiațiile solare UV-B dăunătoare înainte de a ajunge la suprafața pământului. La nivelul solului, ozonul este generat atunci când emisiile industriale - în special, oxizii de azot și compușii organici volatili - interacționează în prezența luminii solare și este periculos deoarece poate dăuna țesuturilor vii. La ființele umane, expunerea la niveluri ridicate de ozon poate inflama mucoasa plămânilor, chiar provocând cicatrici și stimulând sensibilitatea la infecție.
Cum măsoară oamenii de știință fluxul de apă în râuri și pâraie?
Howard J. Hammer, Valea Simi, California
Există de fapt un instrument, numit V-notch weir, spune Donald Weller, om de știință principal la Smithsonian Environmental Research Center . Este o placă dreptunghiulară cu o deschidere în formă de V în partea superioară. Plasați unul peste flux, iar apa se va întoarce în spatele acestuia; odată ce măsurați această adâncime, puteți utiliza o formulă matematică pentru a calcula debitul.
E rândul tău să întrebi Smithsonian.
Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Această poveste este o selecție din numărul din aprilie al revistei Smithsonian
A cumpara
