„La vârsta mea și cu atât de mult sânge amestecat nu mai știu sigur unde aparțin. Nimeni nu o știe pe aceste meleaguri ... și cred că va dura secole să o cunoască ", a scris odată scriitorul columbian Gabriel Garcia Marquez. El se referea, desigur, la amestecarea genomelor care a avut loc în America Latină după sosirea coloniștilor europeni și creșterea comerțului de sclavi africani în secolul al XV-lea.
În timp ce identitatea rasială este un subiect sensibil în aproape orice țară, înțelegerea geneticii populațiilor mixte devine o problemă esențială pe măsură ce descoperim cum medicamentele pot interacționa cu machiajul genetic al individului. În mod corespunzător, Marquez a fost citat de un genetician brazilian cu un nume pe jumătate germană pe jumătate spaniolă, Guilherme Suarez-Kurtz, la primul Congres de Farmacogenomică și Medicină Personalizată din America Latină, aici, în Puerto Rico.
În cursul unei discuții netezitoare ieri, el a explicat cum trei dintre „culorile” enumerate pe formularele de recensământ din Brazilia - alb, maro și negru - au avut o relație limitată cu fondul genetic al individului. De exemplu, brazilienii care s-au etichetat „negri” au variat de la mai puțin de 5 la sută la mai mult de 90 la sută strămoși europeni pe baza ADN-ului. O astfel de variație devine importantă deoarece diferite populații posedă variante de gene care influențează cât de bine sunt capabile să metabolizeze medicamentele, ceea ce afectează eficacitatea medicamentelor și, potențial, siguranța acestora.
Din păcate, majoritatea medicamentelor din lume au fost testate în principal pe populații caucaziene. Suarez-Kurtz susține că efectuarea de studii clinice pe populații „amestecate” în America Latină ar putea avea o relevanță mai largă. Alte discuții au examinat nivelul amestecului în diferite populații mexicane și puertorice, iar geneticienii lucrează ore suplimentare pentru a înțelege ce înseamnă acest patrimoniu complex pentru viitorul medicamentului.
De fapt, o organizație numită PGENI, PharmacoGenetics for Every Nation Initiative, a apărut chiar pentru a ajuta țările în curs de dezvoltare să selecteze medicamente esențiale care se potrivesc cu machiajul genetic al țării lor. Kevin Long, guru informațional al organizației, mi-a spus că este încă prea scump pentru a oferi medicamente personalizate pentru toți astăzi, dar medicamentul „izolat de populație” devine deja o realitate.
Brendan Borrell va fi blogul invitat luna aceasta. Locuiește în New York și scrie despre știință și mediu; pentru revista Smithsonian și Smithsonian.com, el a acoperit ecologia ardeilor iute, a diamantelor din Arkansas și a celei mai periculoase păsări din lume.
