Cu secole în urmă, echipaje intrinsece au bravat apele înghețate ale climesului îndepărtat în căutarea balenelor. Munca lor a alimentat o industrie - dar a lăsat în urmă și indicii despre climă. Acum, relatează The Associated Press, un muzeu din Massachusetts reunește oameni de știință și cetățeni pentru a cerceta jurnalele vechi de vânătoare pentru informații despre climă care ar putea informa înțelegerea actuală a vremii și a schimbărilor climatice.
New Bedford Whaling Museum din Massachusetts și alte instituții din New England au contribuit cu cantități mari de date la Old Weather: Whaling Project, care este în frunte cu Administrația Națională Oceanică și Atmosferică și Universitatea din Washington. Membrii publicului pot vizualiza și transcrie date legate de vreme și de mediu din jurnalele de vânătoare, pe care oamenii de știință le vor folosi apoi pentru a compara cu condițiile moderne și pentru a crea modele de calculator care simulează schimbările climatice.
Rolul publicului în proiect este esențial. După cum scrie AP, „Există prea multe date pentru ca un grup mic de oameni de știință să poată trece peste.” Acolo vine mulțimea - pe site-ul web, participanții pot marca locațiile de date meteorologice valoroase și observații și pot transcrie porțiuni din jurnale vechi.
Jurnalele și jurnalele de vânătoare oferă o privire fascinantă în lumea navelor balene de pe vremuri. În timp ce navele își croiau drum în apele arctice, un deținător de bușteni înregistra zilnic activități, alte nave pe care le întâlnea și animalele pe care le vedeau. De asemenea, au înregistrat detalii despre vânătorii și uciderile de balene deseori care au contribuit la o industrie internațională enormă alimentată de nevoia de ulei de balenă și balenă, care a fost folosită cândva în produse precum corsete și umbrele.
În cele din urmă, Statele Unite și o mare parte din industria mondială a balenelor au murit; New Bedford, Massachusetts, a lansat ultima sa navă de vânătoare în 1927. Dar jurnalele echipajelor de vânătoare trăiesc. Speranța este acum că vor ajuta oamenii de știință să păstreze oceanele și biodiversitatea de care depindeau odinioară balenii.
