Pentru majoritatea oamenilor, nu este mare lucru să treci de la Ohio la Indiana, Washington la Oregon sau Texas la Louisiana. Cu toate acestea, pentru New York Times cel mai vândut autor Mark Stein, aceste granițe reprezintă secole de tratate, negocieri, vendete personale și mândrie națională. Stein spune poveștile din spatele formării statelor americane în noua sa carte, How the States got their Shape Too: The People Behind the Borderlines, publicată de colegii noștri de la Smithsonian Books și o continuare a best-seller-ului său How the States Got Formele lor . . Iată o previzualizare a exploratorilor, politicienilor și, după caz, a porcilor, care sunt responsabili pentru America așa cum o cunoaștem:
1. Mason și Dixon : În timpul Războiului Civil, expresia a fost folosită în mod popular pentru a însemna linia dintre statele libere ale Nordului și statele sclave ale Sudului, o conotație istorică pe care o păstrează astăzi. Deși linia Mason-Dixon este bine cunoscută în America, niciunul dintre creatorii săi, Charles Mason și Jeremiah Dixon, nu erau americani. De fapt, au fost îndepliniți inspectori britanici pentru care sarcina de a trage granițele pentru coloniile americane din secolul al XVIII-lea era similară cu „a cere lui Mozart să joace la bal”, potrivit lui Stein. Perechea a avut nevoie de cinci ani pentru a defini limita dintre Pennsylvania, Maryland și Delaware. Și nu este doar o linie, ci de fapt trei - liniile Mason-Dixon.
2. Sequoyah : Singura linie de stat din Statele Unite care păstrează un acord de tratat cu nativii americani este granița dintre Arkansas și Oklahoma. Sequoyah a fost un lider cherokee (și inventator al limbii cherokee scrise) care a ajutat la formarea acelei frontiere ca parte a unei delegații care a călătorit la Washington, DC, în 1828, pentru a ajunge la un acord asupra teritoriului cherokee. Tratatul rezultat a mutat granița vestică a Arkansas spre est și a obligat Cherokee să migreze spre vest. Tribul era nemulțumit de acord și chiar l-a amenințat pe Sequoyah cu moartea. Furia lor s-a stins în timp, însă Sequoyah a putut în cele din urmă să se întoarcă la acasă (acum ceva mai vestic).
3. Brigham Young : Brigham Young a fost un lider mormon care a jucat un rol integral în formarea granițelor din Utah. După ce Statele Unite au preluat controlul regiunii în urma războiului mexican, Young și adepții săi au solicitat Congresului să intre zona în Uniune sub denumirea de Stat Deseret, care s-a răspândit expansiv pe tot bazinul Mare, încorporând părți din Wyoming-ul modern în la nord, Colorado și New Mexico la est, majoritatea Nevada și părți din California la vest și majoritatea Arizona la sud. În schimb, Congresul a creat teritoriul Utah, care, deși era mai mic decât statul propus de Deseret, era încă mult mai mare decât Utahul modern. Tânărul a servit ca guvernator al teritoriului din 1850 până în 1857, dar Utah nu a devenit stat oficial până în 1896.
4. Porcul vecinului lui Lyman Cutler: Lyman Cutler era un rezident din secolul al XIX-lea al insulelor San Juan, situat în largul coastei statului Washington. La 15 iunie 1859, americanul Cutler, a împușcat un porc aparținând vecinului său britanic, deoarece îl iritase. Incredibil, incidentul a declanșat o serie de evenimente care au condus Statele Unite și Marea Britanie aproape de pragul războiului. La acea vreme, proprietatea insulelor era disputată între cele două națiuni. Când un general american a auzit despre dispariția porcului și a văzut că tensiunile aleargă, a ordonat ca trupele americane să fie amplasate pe insule. Marea Britanie a reacționat și „în opt săptămâni, împușcarea unui porc a unui bărbat s-a escaladat la șaizeci de trupe americane puternic fortificate, susținute de 400 de întăriri offshore, care se confruntă cu nave de luptă britanice care vizau 167 de tunuri și transportau aproximativ 2.000 de trupe”, potrivit Stein. Standoff-ul s-a încheiat, doar când Armata a fost distrasă de evenimentele care au dus la Războiul Civil. Dar abia după 12 ani, SUA i s-a acordat în cele din urmă posesia asupra insulelor - chiar și atunci, disputa trebuia să fie decisă de o parte imparțială din Germania. Dar asta este o altă poveste.
William H. Seward. Imagine cu amabilitate a Galeriei Naționale de Portret.
5. William H. Seward : William Seward era secretar de stat sub conducerea lui Abraham Lincoln și omul responsabil pentru achiziționarea din Alaska a Statelor Unite. Războiul civil a fost din nou influențat în crearea noului stat. Un adversar al războiului, Seward a crezut că Alaska va consolida legătura dintre Coasta de Vest și restul țării. Seward spera ca achiziția să distragă o parte din tensiunea dintre Nord și Sud. Planul, evident, nu a funcționat, dar după încheierea războiului, Seward a continuat să urmărească achiziția. La 4 dimineața, în ziua în care rușii au acceptat acordul în 1867, Seward a ajutat să compună un tratat pe masa de cină din casa familiei sale. Senatul a ratificat tratatul mai târziu în acel an, iar SUA au plătit 7, 2 milioane USD pentru statul Alaska, sau o sumedenie de 109 milioane dolari în dolari de astăzi.
