În 1887, paleontologul britanic Harry Seeley a schimbat lumea dinozaurilor când a început să clasifice șopârlele de tunet în două categorii largi, bazate pe structura șoldului lor.
Continut Asemanator
- Ce face dinozaur un dinozaur?
Grupul pe care l-a poreclit saurischienii avea structuri pelvine similare cu șopârlele moderne din zilele noastre și include terropode (mâncători mari de carne precum Tyrannosaurus ), Herrerasauridae (mâncătorii de carne mai mici) și sauropodomorfii masivi (care includ argentinozaurul de 70 de tone ) . Al doilea grup, ornitischii, au structuri pelvine asemănător superficial cu păsările moderne și includ dino-uri blindate clasice precum Stegasaurus și Triceratops .
Dar un nou studiu publicat în această săptămână în revista Nature sugerează că sistemul Seeley, care a fost în vigoare de aproximativ 130 de ani, nu este tocmai corect. Și sugestia zguduie lumea dino. După cum scrie Ed Yong pentru The Atlantic, „aceasta este ca și cum cineva vă spune că nici pisicile, nici câinii nu sunt ceea ce credeți că au fost, iar unele dintre animalele pe care le numiți„ pisici ”sunt de fapt câini”.
Deci, cum au ajuns autorii studiului la această revelație? Cercetătorii de la Universitatea din Cambridge și Muzeul de Istorie Naturală din Londra au analizat scheletele a 75 de specii diferite de dinozaur, colectând 35.000 de date despre aproximativ 457 de trăsături fizice. Ceea ce au descoperit este că teropodele (un grup care a dat naștere păsărilor moderne) se află în grupul greșit. Pe baza analizei lor, aceste creaturi ar trebui mutate împreună cu ornitischii și acest nou buchet ar putea fi redenumit Ornithoscelida.
„Când am început analiza noastră, ne-am încurcat de ce unii ornitischi antici au apărut anatomic asemănător cu terropodele”, spune studentul gradului Cambridge, Matt Baron, autorul principal al studiului, într-un comunicat de presă . Dar rezultatele analizei lor sugerează că asemănarea este mai mult decât simplă superficială. „Această concluzie a venit ca un șoc”, spune el.
„Dacă suntem corecți, acest studiu explică multe neconcordanțe anterioare în cunoștințele noastre despre anatomia și relațiile dinozaurului”, spune Paul Barrett, paleontologul muzeului și co-autor al studiului.
„Din fericire, cea mai mare parte a ceea ce am împărtășit despre dinozauri - modul în care s-au hrănit, au respirat, s-au mișcat, reprodus, crescut și socializat - vor rămâne neschimbate”, Lindsay Zanno de la Muzeul de Științe ale Naturii din Carolina de Nord, care nu a fost implicat în studiu, îi spune lui Yong. Cu toate acestea, ea spune că „aceste concluzii ne determină să punem la îndoială structura cea mai de bază a întregului arbore genealogic dinozaur, pe care l-am folosit drept coloana vertebrală a cercetării noastre de peste un secol. Dacă se confirmă prin studii independente, schimbările vor agita paleontologia dinozaurilor până la baza sa. ”
Există mai multe schimbări notabile chiar din liliac, explică într-un comunicat de presă David Norman, cercetător la Universitatea din Cambridge și coautor al studiului. „Dinozaurii cu pasăre, de cele mai multe ori considerate în mod paradoxal pentru că par să nu aibă nicio legătură cu originile păsărilor, sunt acum atașate ferm de strămoșii păsărilor vii.”
(Muzeul de Istorie Naturala) De asemenea, mișcarea explică de ce unii ornitischi au unele indicații că ar fi putut avea pene, potrivit unui comunicat de presă al Muzeului de Istorie Naturală din Londra. Dacă terropodii și ornitischii provin dintr-un strămoș comun, înseamnă că pene au evoluat o singură dată, în loc să evolueze separat în cele două ramuri majore ale arborelui dino.
Cercetarea indică, de asemenea, că primii dinozauri ar fi putut evolua în urmă cu 247 de milioane de ani - un pic mai devreme decât actualul interval de 231 până la 243 de milioane, explică Yong. Studiul ridică și alte întrebări. În vechiul sistem, ornitischienii erau considerați mâncători de plante, în timp ce toți dinozaurii care mâncau carne erau saurischieni, ceea ce înseamnă că trăsăturile consumului de carne ar fi putut evolua după ce cele două ramuri principale ale dinozaurilor s-au împărțit. Dar în noul sistem, mâncătorii de carne apar pe ambele ramuri, ceea ce face mai probabil ca strămoșii comuni ai ambelor ramuri să fie omnivori. Întrucât potențialii strămoși omnivori pot fi găsiți atât în emisferele nordice cât și în cele sudice, noua asociere sugerează că dinoții nu au avut neapărat originea în jumătatea sudică, așa cum se credea anterior.
O posibilitate pentru ultimul lor strămoș comun, scrie Devlin, este un omnivor de dimensiuni de pisici numit Saltopus elginensis, descoperit într-o carieră din Scoția. Max Langer, un paleontolog respectat la Universitatea din São Paulo din Brazilia îi spune lui Devlin că nu este convins că Saltopus este mama dinoților . „Nu este nimic special pentru acest tip”, spune el. „Saltopus este locul potrivit în ceea ce privește evoluția, dar aveți fosile mult mai bune care ar fi mai bune candidații pentru un astfel de precursor al dinozaurilor.”
Alți cercetători sapa acum în setul de date pentru a vedea dacă noua clasificare se menține. „Dacă acest nou arbore genealogic se va lipi sau nu va fi o problemă de testare”, spune Brian Devitek, autorul iubitului meu Brontosaurus pentru Devlin . „Un grup de oameni de știință a venit cu ceea ce este, fără îndoială, o ipoteză controversată, iar acum alții vor vedea dacă obțin același rezultat sau dacă ideea este consolidată de dovezi suplimentare.”
