După luni întregi de pledoarii și negocieri, evacuările medicale au început din regiunea asediată din estul Ghouta, una dintre ultimele enclave deținute de rebeli din Siria.
După cum raportează Patrick Wintour din The Guardian, patru pacienți au fost duși miercuri de la Ghouta la spitalele din Damasc. Aceștia sunt primii dintre cei 29 de oameni bolnavi de critică care au fost aprobați pentru evacuare; dintre cei 29 sunt 18 copii și patru femei care suferă de afecțiuni care pot pune viața în viață, precum boli de inimă și insuficiență renală.
Evacuările sunt rezultatul negocierilor dintre guvernul Bashar al-Assad și grupul rebel Jaish al-Islam, care a convenit să elibereze 29 de deținuți în schimbul transportului celor 29 de pacienți cei mai critici, potrivit Tom Miles și Ellen Francis de Reuters . Acordul a fost intermediat de Comitetul Internațional al Crucii Roșii și a ajuns la bun sfârșit la două luni după ce Națiunile Unite au împins guvernul sirian pentru a permite evacuarea pacienților care au nevoie de îngrijire medicală. Grupurile de ajutor și de advocacy au exprimat îngrijorări cu privire la situația din Ghouta încă din luna martie a acestui an, potrivit Syrian American Medical Society (SAMS).
Pacienții rămași vor fi transportați din Ghouta în următoarele zile, relatează SAMS. Însă un bebeluș de șase luni, care era numărul 18 pe lista pacienților, a murit în timp ce negocierile erau în curs, relatează Euan McKirdy, Angela Dewan și Sarah Sirgany, de la CNN.
În declarația sa, SAMS a spus că cei 29 de evacuați reprezintă „doar o mică parte” din 641 de oameni bolnavi critici care au nevoie de asistență medicală imediată.
Estul Ghouta, care găzduiește aproximativ 400.000 de oameni, a fost asediat prima dată de guvernul Assad în 2013. De-a lungul anilor, rezidenții au suportat bombardamente continue și un atac mortal cu gaze sarine. Zona a fost desemnată „zonă de descarcerare” de către Rusia, Turcia și Iran, dar lupta dintre rebeli și forțele guvernamentale nu s-a oprit.
De fapt, potrivit Miles și Francis of Reuters, locuitorii spun că guvernul și-a întărit poziția asupra estului Ghouta în ultimele luni, „în ceea ce au numit o utilizare deliberată a foamei ca armă de război.” Guvernul neagă aceste afirmații, dar UNICEF a descoperit că 11, 9 la sută dintre copiii din estul Ghouta sunt subnutriți acut, cea mai mare rată înregistrată de la începutul războiului civil.
Asediul a dus, de asemenea, la o lipsă urgentă de materiale medicale. „Lucrătorii medicali din zonă și-au împărtășit constant nevoile medicale vaste și urgente, inclusiv seruri, anestezie, articole chirurgicale, consumabile de dializă, antibiotice, vaccinuri și formulă pentru copii, medicamente pentru tuberculoză, echipamente și consumabile pentru teste de laborator, truse cezariene, cronice medicamente pentru boli și multe altele ”, scrie SAMS în declarația sa. „Din păcate, cererile lor au fost ignorate în mod repetat sau au fost eliminate materialele necesare din convoi”.
Ahmed Mounir, ministrul adjunct al împăcării din Siria, a declarat la televiziunea de stat că numărul persoanelor implicate în schimbul dintre guvern și Jaish al-Islam ar putea crește. Negocierile reprezintă „un prim pas crucial”, conform SAMS, dar „nevoile umanitare din zonă sunt extrem de critice.”
