Marte este înfuriabilă chiar acum pentru viitorii călători spațiali, atât umani cât și robotici. Există însă un argument care să spună că Venus ar trebui să fie mai mare pe lista priorităților. În ciuda atmosferei groase a planetei, a temperaturilor care ar topi plumbul și tendința la zăpadă metal, cercetătorii spun că explorarea lui Venus ar putea dezvălui modul în care propria noastră planetă a fost capabilă să încurajeze viața.
Continut Asemanator
- Într-o pereche rară, o planetă asemănătoare cu Venus a fost găsită în jurul unei „stele eșuate”
- Venus (probabil) are vulcani activi
„Venus și Pământ sunt, superficial, cele două planete mai asemănătoare din sistemul solar”, a spus Colin Wilson, de la Universitatea Oxford, lui Robin McKie la The Guardian . „Sunt aproape exact aceeași dimensiune, în timp ce orbitele lor se află într-o zonă locuibilă relativ caldă în jurul soarelui. Cu toate acestea, una dintre aceste lumi este plină de farmec și plăcută, în timp ce cealaltă s-a dovedit a fi complet inhospitabilă. Întrebarea este: de ce?
O dorință de a răspunde la această întrebare a dus la o „mare ofertă de noi propuneri pentru a trimite nave spațiale fără pilot la vecinul nostru planetar cel mai apropiat”, relatează McKie. NASA lucrează la o idee care ar pune orașele plutitoare în atmosfera lui Venus ca baze pentru astronauți.
Venus a primit o atenție relativ mică din partea agențiilor spațiale de pe Pământ. Au existat atacurile inițiale de supraveghere din anii 1970 și 80 și câteva flybys în anii 90 și 00. Orbitorul Agenției Spațiale Europene Venus Express a fost cea mai recentă sondă dedicată Venus, dar a rămas fără combustibil și a făcut o scufundare planificată în atmosfera planetei în noiembrie 2014. Cu toate acestea, acele misiuni au oferit câteva idei despre motivul pentru care Pământul are viață și Venus nu.
Nava spațială Magellan a NASA a folosit o formă specializată de radar pentru a privi norii planetei și a găsi câmpii de lavă mai jos, relatează McKie. Câmpiile de lavă nu au fost marcate de craterele de la meteoriți, ceea ce indică faptul că erupția sau erupțiile care le-au creat au avut loc recent - în jurul timpului în care viața a evoluat pe Pământ. Fluxurile de lavă de pe toată planeta ar fi putut împiedica viața să apară pe Venus, dar cercetătorii nu sunt siguri dacă planeta încă mai păstrează activitate vulcanică. Dacă se întâmplă, asta poate spune cercetătorilor de ce atmosfera este atât de groasă și persistentă.
Noile propuneri de misiune, două de la NASA, numite Raven și Veritas, ar include versiuni actualizate ale radarului specializat Magellan pentru a obține hărți mai detaliate ale câmpurilor de lavă. ESA este, de asemenea, interesat și misiunea lor se numește EnVision. Toate aceste propuneri sunt destinate sondelor robotizate.
Încă un mister este motivul pentru care Venus nu are apă. "Atmosfera de pe Pământul timpuriu era făcută de vapori de apă și dioxid de carbon", a declarat Wilson pentru McKie. „Procesele diverse, inclusiv aparițiile organismelor vii, au dus la o scădere a dioxidului de carbon și la o creștere a oxigenului. Acest lucru nu s-a întâmplat niciodată pe Venus, deși bănuim că atmosfera sa timpurie a fost făcută și din vapori de apă și dioxid de carbon. ”
Completarea detaliilor despre Venus va ajuta, de asemenea, oamenii de știință care caută planete potențial locuibile în alte sisteme solare să-și restrângă căutarea. Nu este suficient să fii o planetă care orbitează pe distanța corectă de steaua ei - o serie de alți factori trebuie să aibă dreptate pentru a da naștere vieții.
