Roma Reborn

Este o fantezie obișnuită - ce-ar fi dacă ați putea călători înapoi în timp și a merge pe străzile unui oraș trecut, vedeți jocul de lumină pe acoperișurile îndepărtate? Pentru unii oameni este mai specific. Bernard Frischer, șeful Institutului pentru Tehnologie Avansată din Umanitățile Universității din Virginia, și-a imaginat Roma antică de când a început studiile latinei în clasa a opta. „A fost primul imperiu și oraș multicultural”, spune Frischer. „Spunem mereu că romanii erau americanii din antichitate; era o societate bazată pe merit, unde oricine putea să se ridice în vârf”.

La începutul lunii iunie, Frischer a făcut realitate fanteziile călătoriei în timp a nenumăraților clasicieni de fotoliu. În cadrul unei ceremonii de pe Dealul Capitolei din Roma, primarul orașului și o echipă de cercetători americani au dezvăluit „Rome Reborn”: un model digital de dimensiuni complete, în timp real al Romei, în jurul anului 320 d.Chr. Întregul oraș este modelat în trei dimensiuni și utilizatorii pot „zbura” prin și de-a lungul străzilor șerpuite ale orașului antic, a unor locuri largi, forumuri - chiar și cele mai cunoscute monumente ale sale. „Este o adevărată proiecție stereo cu ecran mare 3-D”, spune Frischer, care a organizat proiectul. „Este un model în timp real pentru teatrele imersive”.

Roma imperială era cel mai mare oraș pe care îl văzuse vreodată. La apogeul secolului al IV-lea d.Hr., a fost găzduit mai mult de un milion de oameni. Până la creșterea Londrei victoriene în anii 1800 nu a reușit un oraș să-și depășească populația.

Datorită dimensiunii și importanței sale, Roma poate fi unul dintre cele mai studiate orașe din istorie. Centrul urban al lumii clasice era de 16 mile pătrate, protejat de 11 mile de ziduri. Clădirile sale au captivat arhitecți de secole, iar clasicieni, istorici, arheologi și alții au petrecut întregi cariere încercând să înțeleagă cum a funcționat orașul.

Arheologii au modelat Roma în trei dimensiuni, iar utilizatorii pot „zbura” prin străduțele șerpuite ale orașului antic, locuri largi, forumuri - chiar și Coliseul. (Curtoazie a regenților Universității din California 2007) La scara 1: 250, puternicul Coliseum are o înălțime de doar opt centimetri - dar întregul model acoperă încă 3.000 de metri pătrați. (Curtoazie a regenților Universității din California 2007) Peste 100 de persoane din Italia, Statele Unite, Germania și Marea Britanie au lucrat la Rome Reborn. (Curtoazie a regenților Universității din California 2007) „Este un meta-model, un model de model”, spune Gabriele Guidi, profesor de inginerie la Milan Polytechnic, care a condus activitatea de scanare. (Curtoazie a regenților Universității din California 2007) La apogeul secolului al IV-lea d.Hr., Roma a fost găzduită de peste un milion de oameni. (Curtoazie a regenților Universității din California 2007)

Pentru academicieni și cercetători, modelul Rome Reborn va fi o modalitate de a testa teoriile despre modul în care orașul a funcționat și arăta în urmă. Coloana lui Traian, de exemplu, un monument înalt de 125 de metri la victoriile militare ale împăratului Traian, a dominat centrul Forumului lui Traian, o piață situată aproape de centrul orașului, la nord de Forumul Roman. La o conferință de la Berlin, în primăvara acestui an, Frischer a „plimbat” o audiență rapidă prin pereții virtuali pentru a arăta cum coloana ar fi fost vizibilă și din majoritatea piețelor din jur.

Pe măsură ce clădirile de pe ecran alunecă, apare un sentiment de loc. Înălțimea și locația coloanei nu a fost un accident, ci o declarație de putere. „Această relație este mai complexă decât puteți reprezenta sau explica într-o carte, dar este foarte ușor să experimentați în model”, spune Dean Abernathy, profesor de arhitectură la Universitatea din Virginia. "Acest lucru vă oferă întregul context. Orașul era un loc tridimensional."

Alți cercetători abordează diferite întrebări: Cum ar fi mulțimile de oameni care s-ar fi filtrat în și în afara Coliseului pentru a urmări jocuri de gladiator? S-ar deschide ușa unei clădiri spre o priveliște maiestuoasă - sau o alee oarbă?

Pe măsură ce noi cercetări sunt dezvoltate și testate, acesta poate fi adăugat la model. Concepută ca un fel de revistă academică din secolul XXI, ideea este că cercetătorii din domenii la fel de diverse precum arhitectură, programare computerizată, literatură, inginerie și arheologie pot colabora pentru a adăuga straturi de informații modelului. Frischer îl compară cu conceptul „wiki” din spatele enciclopediei online Wikipedia. „Ne-am gândit că vom crea această resursă a Romei în vârf și apoi o vom deschide ca un jurnal științific revizuit de la egal la egal”, explică el. „Vom putea continua să adăugăm cunoștințelor noastre în moduri noi.”

Pentru a crea o versiune digitală a Romei, echipa Universității din Virginia a înșelat puțin. Se dovedește că un model tridimensional al Romei există deja. „Plastico di Roma Antica”, finalizat în anii ’70, este un model la scară 1: 250 al orașului, lucrat cu grijă din tencuială. La această scară, puternicul Coliseu are doar 8 centimetri înălțime - dar modelul acoperă încă 3.000 de metri pătrați.

Parcurgeți și peste străzi strălucitoare ale Romei antice, amplele locuri, și-au găsit cele mai faimoase monumente

Lucrând cu ingineri de la Milan Polytechnic, echipa Rome Reborn a folosit lasere concepute pentru a măsura aeronave cu jet pentru a scana întregul model. Scanările au fost transformate în formă digitală, iar programatorii au lucrat pentru a transforma scanările în Roma. „Este un meta-model, un model de model”, spune Gabriele Guidi, profesor de inginerie la Milan Polytechnic, care a condus activitatea de scanare.

Întreprinderea a fost enormă - peste 100 de persoane din Italia, Statele Unite, Germania și Marea Britanie au lucrat la proiect. Dar modelul nu este doar pentru mediul academic. „Rome Reborn” a primit licență comercială și promite să ofere unora dintre cei 20 de milioane de turiști care vizitează Roma în fiecare an un gust bogat din ceea ce arăta odată orașul. Într-o casă de joacă convertită, la câțiva pași de Coliseum, o aplicație unică pentru acest proiect unic de computer ia contur. Folosind modelul Rome Reborn ca fundație, Joel Myers din Rewind Rome speră să construiască un centru de orientare cu parcuri tematice, imersiv. "Cei mai mulți oameni au o idee reală foarte mică despre cum arăta și simțesc", spune Myers. „Ideea este să cufundați audiența în trecut”.

În primul rând, totuși, Myers va trebui să arunce ceva noroi digital. Ca instrument academic, Roma lui Frischer este mai aproape de un desen arhitectural decât de o experiență cinematografică. "Nu este locuit deloc - nu există graffiti, nici un noroi pe pereți, nici o agitație", spune Myers. "Nu există nicio poveste." Între moment și deschiderea Rewind Rome la 21 aprilie 2008 - conform legendei, ziua de naștere a Romei 2760. Myers și echipa sa vor popula modelul cu zeci de mii de personaje și vor adăuga straturi de textură și granulație digitală.

Frischer speră că modelul va oferi oamenilor un sentiment mai bun al spiritului orașului și, poate, îi va ajuta pe oameni să învețe de la soarta sa. "O republică nu este o concluzie anterioară. Dacă uităm cât de specială este forma republicană de guvernare, am putea să o pierdem", spune Frischer. „Roma este un caz de manual al unei republici care a eșuat”. Într-adevăr, viziunea spectaculoasă surprinsă în modelul digital „Roma Reborn” este o imagine a unei societăți în prag: în anul 400 d.Hr., Roma avea peste un milion de locuitori. Doar două sute de ani mai târziu, avea 10.000.

Smithsonian.