Unul dintre dinozaurii mei preferați de la Muzeul American de Istorie Naturală este Styracosaurus . Creatura nebună ornamentată este prezentată ca și cum ar înota printr-un val de ipsos, o poză menită să descrie modul în care a fost găsit dinozaurul pe câmp. Este o montă frumoasă, dar scheletul restaurat și reconstruit ascunde faptul că specimenul propriu-zis nu este atât de complet.
Vânătorul vânător de fosile Barnum Brown a descoperit Styracosaurus în 1915. El a găsit fosila în ceea ce este acum Parcul provincial dinozaur al Canadei. Cea mai mare parte a scheletului post-cranian al dinozaurului era intactă, dar după cum a remarcat Brown într-o lucrare din 1937, el a scris cu colegul Erich Schlaikjer, doar câteva părți ale craniului au fost recuperate. Acest craniu minunat de pe muntele AMNH a fost reconstruit în cea mai mare parte pe ipoteza că animalul era într-adevăr un Styracosaurus . Brown credea că puținele părți colectate erau suficiente pentru a numi o specie distinctă a acestui dinozaur: Styracosaurus parki .
Noua specie a lui Brown a fost a treia aromă a Styracosaurus numită. Paleontologul Lawrence Lambe a numit prima specie, Styracosaurus albertensis, în 1913, iar Charles Gilmore a urmat cu Styracosaurus ovatus în 1930. Ambele au fost dinozauri foarte picuroși, distinși prin spicele proeminente care se desprind din oasele parietale de pe bibelouri. Dar Brown considera dinozaurul său ca fiind o specie separată pe baza unor mici diferențe în puținele elemente de craniu pe care le-a colectat. Osul squamosal - un alt element de umplutură - părea să aibă o formă mai lungă și diferită decât animalul Lambe numit Styracosaurus albertensis.
Paleontologii de la începutul secolului XX au avut tendința de a se împărți excesiv dinozaurii pe baza unor diferențe foarte ușoare. Denumirea unui nou gen sau specie a fost ușor de justificat în timpul treburilor osoase timpurii. Existau atât de puține exemplare, iar cercetătorii au înțeles atât de puțin despre modul în care au crescut dinozaurii, încât variațiile dintre indivizi sau diferențele atribuibile vârstei erau adesea luate ca repere ale unor specii distincte. Și trăsăturile gândite să distingă între genurile dinozaurilor s-au dovedit a fi mai puțin diagnostice decât se credea inițial. Styracosaurus a părut cândva să fie unic în a avea parietale spiky, de exemplu, dar, de atunci, caracteristici similare au fost găsite în dinozauri centreaurine strâns legate, cum ar fi Achelousaurus, Einiosaurus, Centrosaurus brinkmani, Pachyrhinosaurus și, noul copil din bloc, Spinops . Pentru a sorta Styracosaurus, în 2007 paleontologii Michael Ryan, Robert Holmes și AP Russell au examinat materialul atribuit acestui dinozaur.
Ryan, Holmes și Russell au considerat valabile doar două specii de Styracosaurus : S. albertensis și S. ovatus . Exemplarul lui Brown, deși incomplet, s-a încadrat în variația documentată pentru S. albertensis și astfel S. parki a fost scufundat. Și la nivel de gen, Ryan și co-autori l-au distins pe Styracosaurus de dinozaurii similari prin anatomia ornamentelor de la fiecare fanta din partea parietală a bibanului. Primul ornament este de obicei un nub minuscul, cel de-al doilea fie apare ca o filă mică sau cârlig, al treilea este un vârf mare, iar al patrulea este, de asemenea, un vârf mare. (Ornamentele rămase la pozițiile cinci până la șapte variază ca mărime și formă între indivizi.)
O restaurare a Rubeosaurus ovatus de Lukas Panzarin. Imagine de pe Wikipedia.
Dar genul Styracosaurus a fost recent dovedit și mai departe. Cele mai multe exemplare Styracosaurus au aparținut speciei nordice S. albertensis, dar specia S. ovatus a fost reprezentată de un singur exemplar găsit în Montana. Acest lucru a extins semnificativ gama Styracosaurus, cel puțin până când paleontologii Andrew McDonald și Jack Horner au sugerat în 2010 că dinozaurul Montana reprezenta într-adevăr un alt gen. Pe baza mărturiei parțiale și a altor fragmente de craniu, au numit dinozaur Rubeosaurus . Era un alt dinozaur ciudat, cu un corn nazal imens, iar al treilea coarne parietale erau îndreptate spre interior, unul spre celălalt, mai degrabă decât spre exterior, ca în Styracosaurus . În doar câțiva ani, trei specii de Styracosaurus au fost tăiate la doar una.
Referințe:
Brown, B., Schlaikjer, E. 1937. Scheletul Styracosaurus cu descrierea unei noi specii. American Museum Novitates . 955, 1-12
Andrew T. McDonald și John R. Horner, (2010). „Material nou al ovatusului „ Styracosaurus ”de la Formația Medicamentelor Două din Montana”. Pagini 156–168 în: Michael J. Ryan, Brenda J. Chinnery-Allgeier și David A. Eberth (eds), New Perspectives on Hornos Dinosaurs: The Royal Tyrrell Museum Ceratopsian Symposium, Indiana University Press, Bloomington și Indianapolis, IN.
Ryan, M., Holmes, R., Russell, A. (2007). O revizuire a centrosaurinei campania târzie ceratopsidă din genul Styracosaurus din interiorul vestic al Americii de Nord
Journal of Vertebrate Paleontology, 27 (4), 944-962 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2007) 272.0.CO; 2
