Lesula ( Cercopithecus lomamiensis ) este cea mai nouă specie de maimuță din lume. Venind din Republica Democrată Congo, Lesula este doar a doua specie nouă de maimuță descoperită în Africa în ultimii 28 de ani.
Lesula are o dispoziție „timidă și liniștită”, cu „o față dezbrăcată și o mână de păr lung blond”, relatează The Guardian . Își petrece zilele agățând fructe și legume și își face casa într-un habitat de 6.500 de mile pătrate pe pământ și în copacii pădurilor pluviale centrale din RDC.
Cercetătorii de la Muzeul de Istorie Naturală Peabody de la Universitatea Yale au întâlnit prima specie în 2007. Un profesor de școală primară în RDC ținea o femelă Lesula ca animal de companie. Cercetătorii au crezut că animalul seamănă cu maimuța cu fața de bufniță, dar cu o colorare diferită. Uimiți, au luat câteva probe de la animalul de companie al profesorului. Mai târziu, testarea genetică a confirmat vânăturile lor: era o specie nouă. Și-au publicat descoperirile în revista PLos One.
Oamenii de știință se tem deja că speciile recent descoperite pot fi vulnerabile. Deși trăiește într-o zonă îndepărtată cu puțini oameni în jur, este vânat pentru carne de tufă. Profesorul școlii care a păstrat animalul de companie Lesula, de exemplu, a susținut că a luat animalul în copilărie, după ce unul dintre membrii familiei sale a ucis mama maimuței în pădure. Deocamdată, Lesula este clasificată drept vulnerabilă pe lista roșie a UICN a speciilor amenințate.
Cercetătorii speră să transforme Lesula într-o specie emblematică pentru zonă, considerând că ar putea reprezenta eforturi de conservare a faunei pe cale de dispariție a RDC.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Maimuțele exotice din Etiopia
Ceas drăguț de animale pentru copii: maimuță Howler negru
