Vă faceți griji cu privire la eventuala sufocare a unui bebeluș de plastic roz, ascuns în tortul dvs., nu vă este îngrijorarea medie atunci când aveți în vedere desertul, dar atunci nimic din jurul Mardi Gras din New Orleans este destul de mediu. Acest desert special - cu bebelușul plastic din plastic - este clasicul Mardi Gras: tortul rege. Deși Mardi Gras vine direct înaintea Postului, sezonul care precede sărbătorile creștine de Paști, istoria tortului rege nu se bazează pe tradiția de Paște, ci pe tradiția de Crăciun. „Regele” din tortul regelui se referă la cei trei regi sau înțelepți care îl vizitează pe Isus la nașterea lui. Acea sărbătoare se numește Sărbătoarea Bobotezei, a Douăsprezecea Noaptea sau (mai potrivit pentru confecția noastră) Ziua Regelui și este sărbătorită pe 6 ianuarie, care începe sezonul carnavalului din New Orleans, ajungând în vârful marți grase.
Se spune că coloniștii francezi din Louisiana au adus cu ei obiceiul tortului regelui. A fost inițial un aluat de drojdie, ceva de genul brioșă, cu glazură ușoară sau acoperire cu zahăr presărat. Astăzi, aluatul pentru torturi de rege poate fi orice, de la aluatul clasic brioș, până la aluatul dens, dulce, asemănător cu produse de patiserie daneză, învolburat cu scorțișoară și nuci. Uneori, aluatul este ușor aromatizat cu coajă de lămâie. Sunt incluse în repertoriul contemporan al torturilor pentru rege, prăjiturile rege umplute. Umpluturile includ crema de vanilie sau ciocolată, umpluturi de fructe sau brânză smântână îndulcită. Tortul este copt în formă de inel oval, ca o coroană. Aluatul este adesea împletit sau răsucit. Cireașa tortului regelui variază de la gheață groasă, albă, zahăr, până la glazuri ușoare cu aromă de lămâie. Un lucru care nu variază - gheața sportivizează cele trei culori tradiționale ale Mardi Gras: violet (simbolizând dreptatea) verde (credință) și aur (putere).
La fel ca în tradiția britanică de a coace monede de argint sau degetele în budinca de prune de Crăciun, tortul a fost coacut inițial într-o monedă, fasole, mazăre sau nucă drept „premiu” din interiorul tortului. Astăzi, un aluat de plastic (care îl reprezintă pe copilul Iisus) este copt în aluat. La sfârșitul anilor 1800, „Regele” și „Regina” din Mardi Gras au fost alese de ale căror bucăți de tort au inclus premiul. Astăzi, se consideră încă noroc să tragem premiul în tort. Cel care atrage premiul este responsabil să fie aruncat următoarea petrecere de tort, sau cel puțin, să cumpere următoarea prăjitură pentru a ține petrecerea și sărbătoarea.
În New Orleans, afacerea cu torturi regale este o afacere mare, și există o versiune pentru fiecare gust și buget. În februarie, în New Orleans, prietena mea Katy a cumpărat una pentru mine, pe care să o gust. A cumpărat-o la magazinul local de alimente, Langenstein, dar au fost prăjituri împărate peste tot. Dar a trebuit să-l încerc din nou săptămâna aceasta în onoarea de marți grași și, din fericire, mulți alții au aceeași idee: un vânzător folosește cutii King Fed personalizate pentru livrare. Galeria noastră de fotografii spune o parte din călătoria noastră cu tortul regelui în New Orleans și înapoi acasă.
Expoziție pentru torturi King la magazinul alimentar Langenstein, Arabella St., New Orleans. (Maria Keehan) 
Expoziție de torturi King la Community Coffee House, Magazine St., New Orleans. Văzut în așteptarea autobuzului care ne va duce în Cartierul Francez. (Maria Keehan) 
Expoziție de torturi King la Whole Foods, Magazine St., New Orleans. (Maria Keehan) 
Expoziție de torturi regale în cartierul francez, St. Decatur, New Orleans. După ce am mâncat deja umplutura noastră de cafea și beignets de la Café du Monde, am optat să nu cumpărăm un alt tort. (Maria Keehan) 
Copilul din plastic a fost descoperit în final în tortul nostru achiziționat de Langenstein. A fost nevoie să mănânce aproximativ trei sferturi din tort înainte de a fi descoperit. Nu a fost un proces neplăcut. (Maria Keehan) 
Coroanele cu torturi regale împodobesc ușile de pe Joseph St., New Orleans. (Maria Keehan) 
După ce am ajuns acasă, am comandat o prăjitură rege prin poștă de la Robért Fresh Market, care are trei locații în New Orleans. A venit în propria casetă specială pentru tortul King King FedEx. (Maria Keehan)
