Pe planeta există probabil o jumătate de miliard de câini. Deci, poate părea imposibil ca nimeni să nu fi documentat vreodată un caz de gemeni canini, până acum. O nouă lucrare publicată în revista Reproducere în animale domestice documentează primii gemeni identici confirmați genetic de cățeluș.
Melissa Hogenboom de la BBC relatează că în 2014, medicul veterinar sud-african Kurt de Cramer a efectuat o operație de cezariană pe un lup lup irlandez la Spitalul de animale Rant en Dal din Mogale City, la vest de Johannesburg. La început, el a crezut că unul dintre fături avea exces de lichid acumulat în jurul lui în sacul amniotic. Dar când s-a uitat înăuntru, a găsit doi cățeluși cu cordoanele ombilicale conectate la aceeași placentă, un indiciu că ar putea fi gemeni.
După procedură, de Cramer a chemat specialiști în reproducere canină pentru a-i confirma apucatul. „Gemenii arătau foarte asemănători”, spune Carolynne Joone, de la Universitatea James Cook din Australia, pentru Hogenboom. „Dar puii din aceeași gunoaie fac de multe ori [și] au existat mici diferențe în marcajele albe de pe labele, piepturile și vârfurile cozilor. Nu eram sigur că erau inițial monozigotici [identici] ”
Cercetătorii au prelevat probe de sânge când gemenii aveau două săptămâni și probe de țesut de la frați și cei cinci colegi de gunoi când aveau șase săptămâni. Rezultatele au arătat că puii, numiți Cullen și Romulus, erau identici genetic.
Gemenii identici sunt rari în regnul animal. Hogenboom raportează că, atunci când doi fături se atașează de o placentă, unul sau ambii adesea nu primesc suficient oxigen, provocând moartea animalelor. Oamenii sunt însă o excepție, cu o rată de înfrățire de două procente. O altă excepție: armadillo cu nouă benzi. Din motive necunoscute, armadillos dau naștere doar cvadrupletelor monozigotice.
Ciclul reproducător uman poate duce, de asemenea, la mai multe înfrățiri, relatează David Cyranoski la Nature . La majoritatea animalelor, este evident când intră în estr. Se împerechează rapid după ovulație, deci fertilizarea are loc cu un ou proaspăt. La om, împerecherea poate avea loc pe parcursul ciclului ovulației, ceea ce înseamnă că un ou mai vechi poate fi fertilizat. O teorie este că pe măsură ce un ou îmbătrânește, coaja sa exterioară se întărește. Pe măsură ce blastocistul se dezvoltă, consideră cercetătorii, acesta poate fractura coaja exterioară și împărți oul în două, provocând înfrățirea.
Este probabil ca înfrățirea la câini să fie mai frecventă decât se credea anterior. Dar majoritatea oamenilor nu caută semnele, cum ar fi prezența unei placente mai puțin decât numărul cățelușilor (faptul că câinii-mamă adesea gâfâie placentele face acest lucru și mai dificil). De Cramer s-a întâlnit odată cu alți gemeni o dată pe parcursul carierei sale de 26 de ani, dar au fost decedați în pântece.
Totuși, este probabil să fie acolo. „A durat atât de mult până găsim o pereche monozigotică, așa că sunt probabil rare”, spune Joone pentru Hogenboom. „Dar atât de mulți dintre ei s-ar fi născut în mod natural și fericit de neștiut.”
