Numele său înseamnă „ursule de miere”, dar nu este un urs. Este un carnivor, deși mănâncă mai ales fructe. Are o coadă prehensilă, dar nu este un primat.
Kinkajou este plin de contradicții. Dar ce este?
Acest mamifer este un procyonid, un membru al unui grup de animale mici cu cozi lungi care include racoane. Kinkajous poate fi găsit în pădurile tropicale din sudul Mexicului până în Brazilia. Acestea umplu aceeași nișă ecologică ca maimuțele din Lumea Nouă cu care se aseamănă, dar, spre deosebire de maimuțe, sunt nocturne și nu își folosesc cozile pentru a apuca mâncarea. Coada de kinkajou îl ajută să se echilibreze pe măsură ce ajunge la mâncare - va apuca o ramură cu coada când ajunge. Și dacă cade și se prinde cu coada, kinkajou se poate răsuci în așa fel încât să poată urca înapoi pe propria coadă.
La fel ca și ceilalți membri ai familiei procyonidelor, kinkajous nu sunt prea mari, doar cu lungimea corpului de aproximativ 16 până la 22 de centimetri și cam dublul dacă adăugați în coadă. Pisicile sălbatice, cum ar fi jaguarii, ocelotele și marginile, se vor prinde de kinkajous, dar kinkajous au un talent ascuns care îi ajută să scape: își pot roti picioarele, astfel încât să poată alerga înapoi la fel de repede. De asemenea, au auz auzitor care le permite să detecteze prădători liniștiți precum șerpii.
Cei de la Kinkajous au limbi lungi pe care le folosesc pentru a slăbi interiorul fructelor, nectarul din flori și mierea din stupi (de unde derivă numele „ursul de miere”). Cu toate acestea, nu sunt vegetarieni complete și se știe că mănâncă insecte, ouă și chiar mici vertebrate.
Acestea sunt în mare parte animale solitare (deși câteva au fost văzute jucându-se, îngrijindu-se și dormind în grupuri mici), iar femelele își cresc copiii singuri. Ea va naște, de obicei, un copil într-un copac de copac. Și acei bebeluși cresc destul de repede - până la vârsta de două săptămâni, micul kinkajou va mânca mâncare solidă și va fi agățat de propria coadă până la șapte săptămâni. Va ajunge la maturitate după 18 până la 20 de luni. Într-o grădină zoologică, poate trăi până la 40 de ani.
Kinkajous nu este pus în pericol, dar se crede că numărul lor scade. Habitatul lor forestier este deranjat și distrus în multe locuri. Au fost vânate pentru carnea și peletele lor. Și au fost prinși pentru comerțul cu animale de companie, totuși, datorită mușcăturii lor dureroase și înclinației pentru ciorba nocturnă (gândiți-vă doar ce ar face în casa dvs. în timp ce dormiți), ciudat, ca și în cazul tuturor animalelor sălbatice, creează un rău, animale de companie periculoase.
