La 3 martie 1614, căpitanul John Smith a pornit spre Insula Monhegan, un afluent stâncos la zece mile de pe coasta Maine. Locul era popular pentru pescuit, iar finanțatorii călătoriei lui Smith se așteptau la balenă nouă la întoarcerea sa.
Când Smith și echipajul celor două nave ale sale balene au aterizat în ceea ce se numea apoi Virginia de Nord în luna aprilie, însă, au găsit balene rurale și finale greu de prins. Pentru ca călătoria să fie în valoare, majoritatea bărbaților au pescuit și au făcut comerț cu blană, în timp ce Smith și alți opt colegi de nave au explorat țărmul.
„Am impresia că ceea ce Smith dorea cu adevărat să facă era oricum sondajul”, spune Peter Firstbrook. „Nu a fost pescar. Aceasta a fost doar o scuză pentru a-l duce acolo. "
Smith a recunoscut repede că cele jumătate de duzină de hărți ale regiunii pe care le avea în posesia lor nu erau inutile, spunând că acestea sunt „atât de diferite, între ele; și cel mai mult se deosebesc de orice proporție adevărată sau asemănare cu Countrey, așa cum nu mă mai făceau nimic bun, apoi atâta risipă de hârtie, deși mă costă mai mult. "
El și marea sa trupă de marinari au parcurs totuși 350 de mile, de la Golful Fundy până la Cape Cod, într-o barcă deschisă, probabil nu mai mult de 30 de metri lungime. Și, cu un umil set de instrumente de supraveghere - o busolă brută, astrolabiu, sextant, o linie de plumb pentru măsurarea adâncimii, un stilou și hârtie - au adunat note pentru propria lor hartă a ceea ce Smith numea „New England”. harta a fost publicată alături de cartea lui Smith, A Description of New England, în 1616.
„Am poziționat de fapt hărți moderne față de harta din 1616. Când intri în detalii, acesta variază - uneori insulele nu sunt chiar în locul potrivit sau poate sunt mai mari sau mai mici decât sunt. Dar, în general, într-o marjă de eroare de 10 mile, este remarcabil de precis ", spune Firstbrook, fost cineast BBC și biograf al lui Smith. „A fost cu adevărat o realizare excelentă și mult mai bună decât orice altceva existent la vremea respectivă.”
În noua sa carte, Un om cel mai condus: căpitanul John Smith, Pocahontas și fondatorul Americii, Firstbrook susține că istoricii au subestimat în mare măsură contribuția lui Smith în Noua Anglie. În timp ce savanții se concentrează asupra salvării lui Jamestown în primele două ierni dure și fiind salvați de Pocahontas, probabil că nu i-au acordat creditul pe care îl merită pentru promovarea pasională a așezării nord-estului. După ce a înființat și a condus Colonia Virginia din 1607 până în 1609, Smith s-a întors la Londra, unde a adunat note din explorarea sa în Golful Chesapeake și a publicat harta sa din Virginia din 1612. El a dorit o altă aventură în America și s-a întors în sfârșit în 1614.
Când Smith a cartografiat Noua Anglie, englezii, francezii, spaniolii și olandezii s-au stabilit în America de Nord. Fiecare dintre aceste puteri europene s-ar fi putut extinde, făcând în cele din urmă continentul un conglomerat de colonii de dimensiuni similare. Dar, până în anii 1630, după ce Plymouth și Colonia Golfului Massachusetts au fost înființate, englezii au dominat Coasta de Est - în mare parte, susține Firstbrook, din cauza hărții lui Smith, a cărții și a avizului său aprins al Noii Anglii înapoi în Marea Britanie.
„Dacă nu ar fi fost pentru reprezentarea lui autentică despre cum era regiunea, nu cred că ar fi în altă parte la fel de populară”, spune Firstbrook. „El a fost cea mai importantă persoană în ceea ce privește ca America de Nord să facă parte din lumea vorbitorului englez.”
Un bărbat cel mai condus: căpitanul John Smith, Pocahontas și fondatorul Americii
A cumparaPurtat de temuta reputație a lui Smith, pelerinii i-au trecut în 1620 și au recrutat-o pe Myles Standish ca maestru de navigare pentru călătoria lor către o nouă viață. Dar, în semn de cap pentru abilitățile de cartografiere ale lui Smith, separatiștii religioși și-au cumpărat harta și notele despre Noua Anglie. Este greu de știut dacă de fapt aveau harta cu ei în călătoria lor. „Ar fi putut să-l lase în urmă și să regrete”, spune Firstbrook. La urma urmei, au fost îndreptați spre râul Hudson, dar furtunile și-au modificat cursul, determinându-i să aterizeze 200 de mile spre nord, în Plymouth.
Mulți cred că Plymouth a fost numit după portul de plecare al pelerinilor din Plymouth, Anglia, dar Smith a fost de fapt primul care a sunat site-ul „New Plimouth” pe harta sa patru ani mai devreme. De fapt, în A Description of New England, Smith a remarcat cu uimire că Plymouth a fost „un excelent port bun, un teren bun; și acum doresc orice lucru, dar oameni harnici. ”
