În perioada Jurassicului, care s-a încheiat cu aproximativ 145 de milioane de ani în urmă, o mică insectă s-a aruncat în jurul sorbului de nectar și a polenizării plantelor. S-ar fi putut arăta și s-ar fi comportat în mod izbitor ca un fluture, dar acest șiret de lungă dispariție a existat cu 40 până la 85 de milioane de ani înainte ca primii fluturi să-și întindă aripile.
Continut Asemanator
- Aceste mici teroriste dințate cu sabre sunt printre cele mai vechi furnici din lume
- Cum să salvezi monarhii? Plătește fermierii pentru cultivarea habitatelor fluturelor
- Pisicile pot fi domestice de două ori
Când puneți o imagine cu o fosilă kaligrammatidă lângă un fluture de bufniță modernă, asemănarea este neobișnuită: Ambele buguri au aripi mari decorate cu o singură pată care arată ca un ochi. Aceste insecte străvechi ar putea chiar să polenizeze rude îndepărtate de pini și cycade în timp ce au sorbit pe nectarul plantei, scrie Nala Rogers pentru revista Science . Dar, deși pot părea similare, dantelele caligrammatide sunt mai strâns legate de insecte precum șarpele și fluturele, potrivit unui nou studiu publicat săptămâna aceasta în Proceedings of the Royal Society B.
Deoarece spălăturile caligrammatide erau insecte relativ fragile, puține fosile au fost păstrate suficient de bine pentru o analiză detaliată. Cu toate acestea, o echipă de oameni de știință, inclusiv mai mulți din Muzeul Național de Istorie Naturală din Smithsonian, au examinat un set de 20 de fosile bine conservate descoperite în lacurile antice din nord-estul Chinei și au descoperit asemănarea remarcabilă.
„La examinarea acestor noi fosile, însă, am dezvăluit o gamă surprinzător de largă de similitudini fizice și ecologice între speciile fosile și fluturii moderni, care au împărtășit un strămoș comun în urmă cu 320 de milioane de ani”, a declarat David Dilcher, paleobotanistul Universității Indiana, într-o declarație .
Asemănările depășesc doar obiceiurile de colorare și hrănire, explică lui John Barrat de la Smithsonian Science News, Conrad Labandeira, paleobiolog la Muzeul Național de Istorie Naturală din Smithsonian . „Dacă te uiți la o aripă fluture modernă, cu o mărire foarte mare, culorile pe care le vezi sunt de fapt determinate de solzi foarte mici, care sunt pigmentate diferit”, spune el. Se pare că caligrammatidele au aceleași tipuri de solzi de aripi.
Evoluția convergentă, un fenomen în care două animale înrudite la distanță evoluează caracteristici fizice similare, nu este neobișnuit. Cu toate acestea, mulți se gândesc la asta mai mult în termeni geografici - dezvoltarea unei caracteristici care poate ajuta o creatură să supraviețuiască într-un anumit tip de habitat.
În acest caz, în loc să fie despărțiți de distanță, fluturii și caligrammatidele au fost separați cu milioane de ani, demonstrând că o evoluție convergentă se poate întâmpla chiar și pe perioade masive, scrie Becky Ferreira pentru Motherboard.
Reprezentarea unui artist de Oregramma illecebrosa care consumă polen pică din bennettitales, un ordin de plantă extins. (Vichai Malikul) În timp ce kaligrammatida poate arăta la fel ca un fluture, există unele diferențe între cele două erori. Pentru unul, în timp ce caligrammatidele ar fi putut avea gusturi similare în mâncare ca verii lor îndepărtați, nu au sorbit din nectar din flori. De fapt, primele flori nici nu au apărut decât în urmă cu aproximativ 100 de milioane de ani.
Deși spălăturile caligrammatide au folosit părți bucale similare în formă de tub, pentru a se hrăni, analiza microscopelor de polen conservate pe fețele insectelor fosilizate a arătat că probabil s-au hrănit cu o plantă de semințe dispărută numită „bennettitale”. Probabil au folosit acea formă de tub. proeminența de a sondă bennettitale interioare pentru un gust de nectar, scrie Rogers.
Evoluția poate fi un proces inovator, dar acest exemplu este doar pentru a arăta cum pot apărea unele animale pentru a umple o nișă lăsată în urmă de alta.
„Dacă a funcționat o dată, de ce să nu mai încercați”, a spus Dilcher.
