În martie, Lynda Albertson a mers la Târgul European de Arte Plastice din Olanda, în căutarea unor antichități furate care apar uneori la aceste tipuri de evenimente. Albertson, CEO al Asociației pentru Cercetarea Crimelor împotriva Artei (ARCA), a observat curând statuia lui Buddha din bronz care i-a trezit suspiciunile - și a dat dovadă de originea umbroasă a relicvei.
După cum raportează Gianluca Mezzofiore pentru CNN, Buddha din secolul al XII-lea a fost identificat ca una dintre cele 14 statui care au fost luate din Muzeul Arheologic din Nalanda, estul Indiei în 1961. Și miercuri, care este și Ziua Independenței Indiei, statuia a fost înmânată pe lângă oficialii indieni în timpul unei ceremonii la Londra.
Moaștele recuperată este o lucrare de artă delicată care îl înfățișează pe Buddha în poza lui Bhumisparsha mudra - așezat, cu mâna dreaptă sprijinită pe genunchiul drept, ajungând spre pământ și atingându-și tronul de lotus. Gestul simbolizează momentul în care Buddha a chemat pământul ca martor al iluminării sale și este reprezentat în mod obișnuit în iconografia budistă. Dar după cum explică Albertson într-o postare pe blog, statuia pe care a descoperit-o la Târgul European de Arte Plastice este totuși unică, creată folosind „ceara pierdută” sau metoda cire-perdue de turnare a metalelor:
Acesta este un proces în care este fabricat un model de ceară care poate fi folosit o singură dată, deoarece ceara se topește atunci când bronzul topit este turnat în matriță. Din acest motiv, fiecare Buddha de bronz realizată folosind metoda de ceară pierdută este unic, iar în timp ce alți Buddha pot avea o apariție sau o poziție similară, niciunul nu va fi exact la fel cum fiecare obiect trebuie făcut din propria matriță de ceară individuală.
Natura singulară a bronzurilor indiene din secolul al XII-lea este ceea ce a făcut posibilă experti să identifice statuia ca aceeași care a fost furată de la Nalanda în 1961, dar procesul de autentificare a durat încă ceva timp. Imediat ce Albertson a văzut statuia, a trimis fotografii cu moaște lui Vijay Kumar, cofondatorul proiectului India Pride, care urmărește și recuperează obiectele de patrimoniu furate. El a comparat acele fotografii cu imaginile din Sondajul Arheologic din India și a fost de acord că probabil ar avea un meci.
Controale suplimentare au confirmat suspiciunile duo-ului, iar Albertson a sesizat autoritățile naționale de poliție olandeze, Unesco, INTERPOL și autoritățile indiene. Însă oficialii nu au putut pur și simplu să intre și să recupereze statuia.
"Am identificat piesa cu o zi înainte de închiderea târgului", spune Albertson pentru Mezzofiore de la CNN. „Nu este suficient timp pentru a obține ILOR (International Letters of Request) pentru asistența din India către poliția olandeză pentru confiscarea piesei. Așadar, dealerul, care este din Marea Britanie, a fost informat că ancheta va începe în țara natală.
Potrivit Nadeem Badshah al The Guardian, poliția britanică spune că dealerul și cel mai recent proprietar al statuii nu aveau nicio idee despre proveniența ilicită a relicvei. Lucrarea de artă pare să-și fi schimbat mâinile de mai multe ori de când a fost furată în 1961, fiind chiar ilustrată într-o carte din 1981 a savantului de artă budistă Ulrich Von Schroeder, sugerând că piesa a fost văzută de multă vreme ca fiind legitimă.
Proprietarul lui Buddha a fost de acord să scoată statuia de pe piață în timp ce ancheta era în desfășurare și, în final, s-a oferit voluntar să predea obiectul. Miercuri, bronzul a fost prezentat înaltului comisar indian în Marea Britanie, Yashvardhan Kumar Sinha, iar acesta va pleca acasă, la 57 de ani de la dispariția sa.
