Cercetătorii au știut de ceva vreme că Jupiter are un câmp magnetic imens care ne păcălește. Cei mai mulți au presupus că câmpul era similar cu cel al Pământului, cu linii de forță magnetică care ieșeau dintr-un pol al planetei și reintră la celălalt pol, creând poli de nord și de sud similare cu un magnet de bară.
Câmpul gigantului pe gaz este de fapt diferit, arată un nou studiu publicat în revista Nature. Chris Jones la Nature News & Comment raportează că o analiză recentă a datelor colectate de sonda spațială Juno, care a orbitat planeta încă din 2016, sugerează că structura internă a planetei este mai complicată decât am crezut, relatează
Juno se scufundă în câmpul gravitațional al lui Jupiter la fiecare 53 de zile, în timp ce utilizează magnetometre cu fluxgate pentru a cartona câmpul magnetic. Camille M. Carlisle de la Sky & Telescope relatează că anchetatorii au folosit date din opt dintre aceste flybys pentru a construi o hartă a câmpului planetei, dezvăluind polii nordici și sudici care sunt radical diferiți.
Atunci când cartografie câmpuri magnetice, cercetătorii adesea colorează linii care apar de pe o planetă roșie și linii unde reintră albastru. În cazul Pământului, liniile roșii ar apărea la polul nord magnetic, s-ar curba în jurul planetei, s-ar reintra și s-ar face albastru la polul sud. Charles Q. Choi de la Popular Science explică că domeniul lui Jupiter nu este atât de curat.
Există o bandă de roșu în apropierea polului nord, unde apar liniile de forță, dar există două zone albastre, una lângă ecuator pe care cercetătorii au numit-o „The Great Blue Spot” unde reintră, precum și o altă zonă albastră lângă polul sud., în esență, oferindu-i doi poli sudici. O mare parte a câmpului magnetic pare, de asemenea, concentrată în emisfera nordică în loc să fie distribuită uniform între poli.
„Este un puzzle dezamăgitor”, spune Kimberly Moore, un om de știință planetar de la Universitatea Harvard și primul autor al studiului spune Ryan F. Mandelbaum la Gizmodo. „De ce este atât de complicat în emisfera nordică, dar atât de simplu în emisfera sudică?”
Câmpul ciudat are probabil o legătură foarte mare cu interiorul misterios al gigantului gazelor și oferă cercetătorilor câteva indicii noi pentru a descoperi ce se întâmplă în interior.
„Avem acum o perspectivă de aproape a câmpului magnetic al lui Jupiter, aproape la fel de bun ca cunoștințele noastre despre câmpul Pământului, care a durat sute de ani să lucreze”, a spus Chris Jones, un om de știință planetar de la Universitatea din Leeds, care nu a fost implicat în studiu, spune Choi. „Aceasta ne oferă o șansă de a rezolva ceea ce se întâmplă cu adevărat în adâncimea unei alte planete decât Pământul.”
Până în prezent, cea mai bună teorie a științei cu privire la modul în care se formează câmpurile magnetice se numește efect dinam. Ideea este că un fluid conductiv electric - în cazul Pământului care este fier lichid - trece peste un câmp magnetic slab care generează un curent electric. Acest curent creează un câmp magnetic mai puternic, care produce și un curent din mișcarea fluidului. Aceste câmpuri magnetice sunt suficient de mari pentru a înconjura planeta.
Forma câmpului magnetic al lui Jupiter ar putea clarifica cum funcționează acest proces în marea planetă. Jones la Nature raportează că există câteva idei despre ceea ce se află sub Jupiter. O ipoteză este că miezul său este o bucată solidă, compactă, de cinci ori mai mare decât Pământul. Cealaltă idee este că are un miez mai diluat format din mai multe straturi stabile de fluid conductiv electric. Câmpul magnetic sugerează că acesta din urmă poate fi cazul, sau că un nucleu odată solid dizolvat și amestecat cu părțile interioare ale planetei. În aceste straturi, compoziția fluidului poate fi în flux, modificând modul în care fluidul curge în interiorul miezului care, la rândul său, modifică câmpul magnetic.
Există și alți factori care ar putea explica și domeniul ciudat. "La fel cum avem ploaia cu apă pe Pământ, Jupiter ar putea avea ploi cu heliu în interiorul planetei, iar acest lucru ar putea modifica câmpul magnetic", spune autorul principal Moore pentru Choi. „Vânturile lui Jupiter ar putea ajunge și până la adâncimi unde există o conductivitate electrică suficientă pentru a afecta câmpul.”
Sperăm că, pe măsură ce Juno continuă să răsufle în jurul planetei, mai multe date ne vor ajuta să ne dăm seama de ciudatul magnetism al lui Jupiter.
