Cum aș putea rezista unei cărți cu titlul Wicked Plants: The Weed That Killing’s Mother Lincoln & Other Botanical Atrocities ? Acest volum mic, elegant, de Amy Stewart, conține o tonă de informații despre plantele care au fost folosite pentru a ucide sau a intoxica, unele care pot provoca dureri sau pot provoca halucinații, iar altele care sunt „prost comportate” sau sunt doar ilegale.
Principalele intrări pentru plante individuale includ nume comune, habitat și descrieri, precum și povești din istorie. În intrarea în henbane, de exemplu, Stewart menționează că leguma a fost adăugată la bere în Evul Mediu pentru a îmbunătăți efectele intoxicante ale berii și că a fost în parte eliminarea acesteia (și alte ingrediente „suspecte”) din bere. Legea barată a purității a fost adoptată în 1516.
Interspersed sunt secțiuni care grupează mai multe plante (și într-una, ciuperci) cu efecte similare, cum ar fi „Stop and Miros the Ragweed”. Această intrare m-a atras în mod deosebit, întrucât suntem adânci în sezonul alergic. Există mai mulți copaci și plante de grădină comune care ar putea fi vinovații în suferința noastră. Mulberry, pentru unul, vărsă miliarde de boabe de polen. Și se dovedește că, deși iarba Bermudelor poate fi populară în Sud, este, de asemenea, una dintre cele mai alergice dintre ierburi.
Există surprize în toată cartea. Multe plante familiare au laturi întunecate ascunse. Florile mele preferate, lalele, produc o seva iritantă - un memento pentru a purta mănușile de grădină la plantarea bulbilor. Și deși există poveștile despre crimă așteptate, sunt mai îngrijorătoare numărul de persoane care au murit mâncând plante pe care nu le-au recunoscut sau identificate greșit sau pur și simplu nu credeau că ar putea fi periculoase. Copiii și animalele de companie sunt, din păcate, victimele cele mai frecvente. Acesta este un memento pentru a nu experimenta cu vegetația necunoscută, niciodată.
Singura mea critică este că cartea nu are un indice, ceea ce face dificilă găsirea unei plante specifice, în special a celor care au înregistrări doar în cadrul grupurilor. Totuși, în general, este o lectură fascinantă și un lucru indispensabil pentru botanici și scriitori de mister în devenire.
Oh, și care a fost buruiana care a ucis-o pe mama lui Lincoln? Ei bine, acesta a fost snakeroot alb ( Eupatorium rugosum ), care atunci când este mâncat de bovine, otrăvește laptele și provoacă îmbolnăvirea laptelui. Printre simptome se numără slăbiciunea, vărsăturile, tremururile și delirul. Nancy Hanks Lincoln, mătușa și unchiul ei și mai mulți alți orădeni au cedat bolii în 1818.
