Port, faimosul vin fortificat din Portugalia, suferă o schimbare de personalitate, vărsându-și imaginea snobă și apărându-și gazonul.
Continut Asemanator
- Sip 'n' Swirl, Y'all
- Spiritul lui George Washington
- Exact ceea ce a comandat doctorul
Vinul dulce de pe un teren accidentat și abrupt din jurul râului Douro din nordul Portugaliei, considerat pe scară largă ca fiind prima regiune viticolă protejată din lume, este renumit nu numai pentru întregul său corp (este de aproximativ 20 la sută alcool), ci și pentru faptul că este dragul Unitatea britanică, băutura „băieților bătrâni” și a aristocraților. Se spune că amiralul Lord Nelson a scufundat un deget în paharul său de port pentru a desena o hartă a tacticii sale de luptă pentru bătălia de la Trafalgar. "Portul nu este pentru cei foarte tineri, zadarnici și activi", a scris autoarea britanică Evelyn Waugh. „Este confortul vârstei și al însoțitorului savantului și al filozofului”.
Această imagine de a fi de modă veche, pe lângă concurența sporită a industriilor vinului mai noi din California și Australia, a fost o dublă putere pentru producătorii portului, mai mulți dintre ei britanici și pentru Portugalia - unde portul reprezintă 80% din totalul veniturilor din exporturi de vin.
Dar recent, venerabilul vin vechi de secole s-a luptat din nou pentru a-și proteja celebra denumire. În 2005, producătorii de porturi au ajutat la fondarea Centrului pentru vinuri, un Washington. Organizația bazată pe DC, însărcinată cu educarea publicului despre „importanța locației pentru vinificație”. Treisprezece regiuni viticole, inclusiv Champagne, Napa și Chablis aparțin acum grupului. Aceste eforturi de proprietate au primit un impuls real în decembrie anul trecut, când Uniunea Europeană și Statele Unite au semnat un acord prin care se specifică faptul că niciun vin nou fortificat american nu poate fi etichetat „port”, deși cei deja pe piață pot continua să folosească denumirea.
În timp ce păzea teritoriul său, portul a făcut curte la o mulțime de modă - tineri profesioniști, bărbați și femei, care ar putea încerca un pahar sau două la un restaurant, se bucură de mousse de ciocolată închisă, chiar și-l sorbi pe stânci.
"Mulți băutori de vin mai tineri nu au port pe ecranul radarului lor", spune George TD Sandeman, președintele Asociației Companiilor de Vinuri din Port, a șaptea generație din familia sa implicată în afacere. „Trebuie să încetăm să le spunem consumatorilor că trebuie să îmbătrânească portul vintage timp de 24 de ani și apoi să-l bea în 24 de ore”.
De secole, aceasta a fost mantra pentru a te bucura de cel mai fin port, numit „vintage”. Patruzeci și opt de soiuri de struguri pot intra în port. Porturile albe amestecă strugurii albi și sunt adesea dulci; porturi de rubin, mereu dulci, amestecă struguri roșii; porturile spurcate, care sunt îmbătrânite în butoaie de lemn și vin fie amestecate, fie netedate, își iau numele de culoarea chihlimbarului; și porturile de recoltare, care sunt dintr-o recoltă unică și au vârsta de cel puțin șapte ani.
Portul vintage, bijuteria din coroană, este alcătuit dintr-o singură recoltă declarată de un producător drept cel mai bun în conformitate cu standardele riguroase stabilite de Portugal Port Port Institute. Îmbătrânit în sticlă între 10 și 20 de ani după ce a fost păstrat în butoaie nu mai mult de doi ani și jumătate, portul vintage devine mai bun odată cu vârsta și este băut de zeci de ani. Cu toate acestea, este scump, este dificil de descurcat, necesită decantare îndelungată și nu păstrează după deschidere.
Terenul este atât de accidentat încât portul este un vin relativ scump de produs. (Amabilitatea Centrului pentru Origini Vinului) 
Pentru a răspunde cerințelor pieței și a stilurilor de viață moderne, producătorii oferă mai multe porturi pentru consumatori și restaurante. (Amabilitatea Centrului pentru Origini Vinului) 
Calitatea și maturitatea unui port depinde de cât timp rămâne în butoaie, numite „conducte”. (Amabilitatea Asociației Companiilor Vinicole Portuare) 
Barcile cu fund plat numite "rebelos" erau folosite pentru a transporta portul pe râul Douro. Deoarece camioanele transportă acum vinul dulce, bărcile sunt folosite pentru turism și pentru o cursă între producători. (Amabilitatea Asociației Companiilor Vinicole Portuare) 
„Marea varietate de arome într-un port vintage din 1927 sunt dezvăluite numai după ani de îmbătrânire”, spune Tom Cave. (Curtoazie de Berry Bros & Rudd) 
Otima 10 (lângă Otima 20), o casă de zece ani introdusă de Symington Estates în 2000, vine într-o sticlă albă cu o etichetă contemporană. (Paul Symington) Pentru a răspunde cerințelor pieței și a stilurilor de viață moderne, producătorii oferă mai multe porturi pentru consumatori și restaurante, care pot fi beți mai tineri, nu necesită în mod necesar decantarea și pot fi reîncărcate pentru consumul ulterior.
Semnalarea noii rase este Otima de la Warre, un tawny vechi de zece ani, introdus de Symington Estates în 2000, care vine într-o sticlă albă cu o etichetă contemporană. Este un exemplu clasic al modului în care un vin tradițional, cum ar fi portul, își poate întineri imaginea, spune Paul Symington, directorul comun al companiei de lungă durată a familiei. Otima urmărește un alt port de calitate care a intrat cu succes pe piața restaurantelor - „târziu îmbuteliat”, un port lăsat în butoaie timp de patru până la șase ani înainte de îmbuteliere.
Industria portuară afirmă că vinul său nu a fost niciodată mai bun. Banii privați și ai Uniunii Europene s-au îndreptat către modernizarea viilor cu tehnologii și utilaje noi, inclusiv mașini de călcat automate, deși unele lucrări de călătorie umană sunt încă făcute.
Aceste eforturi ar putea fi remunerate. Symington raportează că veniturile au crescut cu 19 la sută din 1992 și că porturile premium (porturi de rezervă, porturi vintage îmbuteliate, porturi de tawny vechi de 10 și 20 de ani și porturi vintage) s-au vândut cu mai mult succes, reprezentând aproape 20 la sută din toate vânzări portuare.
Anul trecut, însă, vânzările mondiale au scăzut cu 2, 2 la sută. Statele Unite sunt acum consumatorul numărul doi de soiuri premium și al șaselea din toate porturile. Cei mai mari consumatori de porturi sunt francezii, care preferă portul alb ca aperitive, în timp ce britanicii sunt încă pe primul loc în consumul de porturi vintage, dar ocupă locul patru în general.
Ironia din aceste figuri este că portul își datorează existența conflictelor istorice dintre Marea Britanie și Franța. La sfârșitul secolului al XVII-lea, după ce încă un război i-a tăiat pe britanici din clarele lor franceze, s-au îndreptat spre Portugalia, iar în 1703 au primit statut de comerț preferențial. Brandy a fost adăugat la vinul roșu pentru a-l stabiliza în timpul expedierii. Astfel, s-a născut port și, odată cu el, obiceiuri britanice singular, precum trecerea portului.
Gazda servește mai întâi domnul în dreapta sa, apoi el însuși și apoi trece sticla către omul din stânga sa, care face la fel până se întoarce la gazdă. Oricine nu reușește să treacă sticla este întrebat de gazdă: „Îl cunoașteți pe Episcopul de Norwich? Dacă oaspetele este neîncrezător, gazda spune: „Este un coleg extraordinar de drăguț, dar nu-și amintește niciodată să treacă prin port”.
Dar pentru devotatele portului, nu este tradiția care contează, ci vinul.
„Marea varietate de arome din, să zicem, un port vintage din 1927, sunt dezvăluite numai după ani de îmbătrânire”, spune Tom Cave a venerabililor comercianți de vin din Londra Berry Bros & Rudd. „Aceasta se întâmplă când suma tuturor componentelor se combină, iar vinul devine mai mult ca un gaz decât ca un lichid, o experiență eterică, dar merită așteptat”.
Dina Modianot-Fox este colaboratorul obișnuit al Smithsonian.com .
