În clasicul de ficțiune științifică din 1864, Călătorie către Centrul Pământului, profesorul Otto Lidenbrock descifrează un mesaj care citește: „Coborâți, călător îndrăzneț, în craterul jökull-ului lui Snæfell, pe care umbra lui Scartaris îl atinge înainte de Kalendele lui iulie și veți ajunge în centrul pământului. Am făcut-o. " Și așa începe o aventură imaginativă și plină de viață.
Astăzi, aventura subterană a lui Jules Verne pare ciudată în comparație cu expedițiile spațiale fictive. Cu toate acestea, la momentul publicării, mulți s-au întrebat ce se află adânc sub suprafața Pământului. Câțiva oameni cu adevărat, deși planeta era goală. Decenii înainte, o călătorie în viața reală către centrul Pământului aproape că s-a întâmplat datorită unui susținător notoriu pasionat al teoriei Pământului Hollow și a unui președinte american, scrie Esther Inglis-Arkell pentru io9.com.
Era anii 1820. John Cleves Symmes, Jr., un ofițer american al armatei a călătorit în jurul țării pe circuitul de prelegeri, proclamând teoria lui despre un Pământ gol, una care a conceput planeta ca mai multe sfere concentrice solide, potrivit unei circulații publicate de el, prezentată de Rebecca Ceapă pe blogul istoric al ardeziei „The Vault”. Symmes a cerut „o sută de tovarăși curajoși, bine echipați, să înceapă din Siberia în sezonul de toamnă, cu Reindeer și slays, pe gheața mării înghețate ...”, cu planuri de a aluneca între acele sfere concentrice, despre care credea că sunt deschise. la poli "12 sau 16 grade".
Pentru io9.com, Inglis-Arkell scrie că Symmes a făcut lobby asupra Congresului pentru finanțarea călătoriei epice. Au spus că nu. In orice caz:
John Quincy Adams a spus că da. Adams a fost președinte ca urmare a unei decizii a Camerei Reprezentanților, după alegerile din 1824 care nu au acordat niciunui candidat o majoritate necesară. Deși Andrew Jackson a avut mai multe voturi, a fost prea entuziast. Casa a plecat spre Adams, dar în curând s-a pocăit de ea. Călătoria în centrul Pământului nu a fost principalul factor - Adams a fost un susținător al unui guvern federal mai puternic și astfel s-a confruntat cu reprezentanții statelor - dar cu siguranță nu a ajutat. Chiar la vremea respectivă, teoria a fost considerată de râs de majoritate. Adams a sprijinit-o, dar nepopularitatea lui a dus la un singur mandat în funcție, iar Jackson cuceritor a ucis orice impuls pentru idee.
Este posibil ca Adams să fi fost mai intrigat de călătoria către polul arctic decât de posibilitatea de a găsi o cale spre centrul Pământului. Sustinerea sa pentru idee s-ar fi putut declanșa din interesul său arzător pentru lumea naturală. Nina Burleigh trage din jurnalul lui Adams din cartea sa The Stranger and the Statesman, extrasă aici la Smithsonian.com:
Am văzut răsăritul soarelui și apărând, clar, din casa lui Charles de pe deal. Plăcerea pe care o iau în asistarea acestor fenomene magnifice de natură fizică nu se obosește niciodată; este o parte a propriei mele naturi, neinteligibilă pentru alții ... Senzațiile care mă afectează la soarele care răsare și apune, sunt mai întâi, adorarea puterii și bunătății Creatorului ... amestecate dimineața cu mulțumire ... și seara cu tristețe ... și cu umilă rugăciune pentru iertarea propriilor mele erori și infirmități. .
Pasiunea lui Adams l-a determinat să urmărească fondarea unui observator național, o căutare care l-a deschis să ridiculizeze de dușmanii săi politici, scrie Burleigh *. Cu toate acestea, el a avut succes în cele din urmă cu Navel-Observatory din Washington, DC și a ajutat să se asigure că banii din moșia lui James Smithson se îndreaptă către fondarea Instituției Smithsonian. Așa că, deși călătoria către centrul Pământului nu s-a întâmplat niciodată, Adams a găsit o modalitate mai utilă de a avansa cunoașterea lumii naturale.
* Corecție: o versiune anterioară a acestei povești spunea că Adams a fost poreclit „Guvernatorul Moonbeam” pentru teoriile sale ciudate. Această poreclă a fost, de fapt, dată unui politician mult mai recent - guvernatorul Californiei, Jerry Brown - pentru propria sa marcă de idei off-kilter.
