Este o problemă clasică de pui-versus ouă: sunt mai susceptibile păsările să-și găsească drum spre insule sau trăirea insulei declanșează creșterea creierului?
Continut Asemanator
- Nu este fără cauze, că corbii își desecă morții
- Călătorii înțeleg deplasarea apei mai bine decât copilul tău
Oamenii de știință au bănuit-o de mult timp pe aceasta din urmă, dar tot ceea ce trebuiau să susțină afirmația era dovada anecdotică. Acum, un nou studiu publicat în Nature Communications oferă date care confirmă legătura dintre dimensiunea creierului și mediile insulare, confirmând cercetătorii precedenți - și poate dovedi că sintagma „birdbrain” nu este neapărat o insultă.
Tanya Loos al revistei Cosmos relatează că o echipă internațională de cercetători condusă de Ferran Sayol de la Centrul de Cercetări Ecologice pentru Aplicații Ecologice și Forestiere din Barcelona a măsurat dimensiunile creierului a 11.554 de exemplare de muzeu, inclusiv reprezentanți ai 110 specii care locuiesc pe insulă și 1.821 specii continentale. Păsările insulare de pe bord au prezentat dimensiuni ale creierului mai mari decât rudele lor continentale, dar întrebarea dacă această creștere a precipitat sau a urmat colonizarea insulei a rămas fără răspuns.
Pentru a rezolva dezbaterea, oamenii de știință și-au revizuit setul de date. Prin compararea dimensiunilor relative ale creierului dintre insulele și păsările continentale strâns legate, au descoperit că păsările care au evoluat pe o insulă pe o perioadă lungă de timp aveau creiere mai mari decât verii lor care nu locuiau în insulă, Bob Yirka scrie pentru Phys.org .
Speciile aviare testate au variat de la porumbelul înfăptuit în mod notoriu mai mic, până la cioara nouă caledoniană, cu uneltă de scule. Acest sortiment divers a permis echipei să urmărească tendințele din mai multe familii de păsări cunoscute pentru inteligența lor (sau lipsa acestora). Indiferent de speciile testate, rezultatele au rămas consecvente - păsările insulare au dezvoltat abilități cognitive avansate ca rezultat direct al mediului lor.
Evoluția pe insule devine ciudată, notează Forbes . Deoarece insulele sunt izolate, există mai puține specii cu care să concureze, dar resursele sunt limitate și ritmul vieții este în general mai lent.
Acest lucru înseamnă că, deoarece petele mici de teren tind să fie locuite de mai puține specii decât continentul, locuitorii insulei sunt liberi să urmărească noi oportunități de hrană sau să își croiască o nișă pentru ei înșiși, fără presiunile adăugate ale concurenței dintre specii și prădători. Izolarea relativă a majorității insulelor înseamnă că nu există „plan B” dacă habitatul lor se deteriorează, deci funcția creierului unui animal trebuie să se adapteze ușor pentru a putea supraviețui.
„Nevoia de a adopta noi oportunități de resurse de către colonizatorii insulei ar trebui să selecteze pentru o cunoaștere sporită și creierele mai mari”, explică Sayol într-o postare pe blog. „Selecția ar trebui să fie deosebit de puternică datorită limitelor dispersiei, ceea ce ar împiedica indivizii să se deplaseze în alte locuri atunci când condițiile de mediu se deteriorează.”
A treia explicație potențială pentru creierul mai mare al păsărilor insulare este ritmul lor de încetinire a vieții. (Gândiți-vă doar la scuza popularilor de la plajă pentru a se relaxa: „Sunt pe timpul insulei”). Studiul afirmă că speciile insulare tind să se maturizeze mai lent decât frații lor continentali, ceea ce le oferă suficient timp pentru a dezvolta creierele mari necesare supraviețuirii într-un mediu în care predomină istețimea.
După cum concluzionează Forbes, „Deoarece flexibilitatea învățării și a comportamentului oferă, în cele din urmă, profituri mari speciilor insulare atunci când condițiile locale devin mai dificile, o astfel de inovație evolutivă s-ar putea răspândi rapid în rândul populației."
