După absolvirea Universității Princeton în 1988, cu o diplomă în inginerie chimică, Jocelyn Kaiser a lucrat pentru General Electric. Dar a descoperit curând că îi plăcea să scrie și să călătorească peste inginerie chimică și s-a înscris la un program de masterat în jurnalism la Universitatea Indiana. La început, a planificat să fie corespondent străin în America de Sud, dar ea spune: „În cele din urmă, scrierea științei s-a dovedit a fi o potrivire confortabilă”. Kaiser s-a alăturat Științei ca intern în 1994 și acoperă acum cercetarea și politica biomedicală pentru revistă. De curând m-am prins cu ea să vorbesc despre experiența ei raportând „Gene Therapy in a New Light”, povestea ei în numărul lui Smithsonian din ianuarie.
Ce te-a atras la această poveste despre terapia genică? Îi poți descrie geneza un pic?
Urmează terapia genică pentru știință în ultimii ani. În acea perioadă au fost foarte puține succese clinice - adică până acum aproape nimeni nu a demonstrat că terapia genică funcționează la oameni. Așa că am urmărit studiile clinice care au funcționat. Am observat studiul de orbire al lui Jean Bennett și Al Maguire în primăvara când scanam programul pentru o întâlnire viitoare de terapie genică. S-a dovedit că ei și un grup britanic urmau să publice studii într-o revistă medicală majoră care arată că terapia genică a îmbunătățit viziunea mai multor tineri adulți născuți cu o tulburare de orbire rară. În timpul interviului cu Bennett și Maguire despre lucrările lor, am aflat un pic despre cât de mult și de greu au muncit pentru a atinge acest obiectiv. Mi-am dat seama că vor face un profil bun.
Care a fost momentul tău preferat în timpul raportării?
Nu sunt sigur că un moment anume iese în evidență. Dar un lucru care mi-a plăcut a fost să-l cunosc pe Alisha Bacoccini, unul dintre voluntarii acestui studiu. Nu cred că am intervievat vreodată un pacient pentru o poveste în Știință . Văzând cât de dificil este pentru Alisha să meargă pe hol și să afle despre viața ei ca o persoană orbă, a făcut cercetarea atât de mult mai reală și convingătoare.
Ce te-a surprins sau ce ți s-a părut interesant în ceea ce privește terapia genică pe care nu știai să o faci în această misiune?
Nu cred că am apreciat pe deplin simplitatea terapiei genice până nu am raportat această poveste. A fost destul de uimitor să văd un câine cu aspect foarte normal care se mărginea pe trotuarul care era aproape orb în urmă cu un an și care se poate vedea acum datorită unei singure injecții în fiecare ochi. O parte din apelul terapiei genice este că este posibil o cură permanentă. Din nou, a vedea rezultatele în loc să citească doar o lucrare despre ele a făcut această promisiune cu atât mai reală.
