Marea a fost scena pentru monstruozități și povești ciudate încă din antichitate. De ce nu? Spre deosebire de pământ, oceanul este în continuă schimbare și mișcare, cu curenți care ar putea duce o navă în afara cursului și furtuni care amenință epave. Chiar și substanța în sine, apa de mare, este adesea rece și întunecată și mortală pentru a bea în cantitate. Deci, ce dintre creaturi care s-au crezut că trăiesc acolo?
Monștrii de mare care populau imaginații medievale și renascentiste europene - animale cu dinți înverșunați care se luptă în valuri, șerpi lungi înfășurați în jurul navelor, sirene torturoase frumoase și un sortiment larg de ființe himerice - fac obiectul a două cărți noi. Monștri de mare pe hărți medievale și renascentiste 
, de Chet Van Duzer și Monștrii de mare: o călătorie în jurul celei mai hărțuite hărți din lume, 
de Joseph Nigg, ambele se concentrează exclusiv pe ilustrații, dintre care mai multe sunt incluse aici, de astfel de monștri pe hărți vechi.
Un ihtiocentaur (părți umane, cal și pește) joacă un viol pe o hartă a Scandinaviei din ediția din 1573 a lui Theatrum orbis terrarum a lui Ortelius . Marea care înconjoară Scandinavia a prezentat nave de navigație și acest ichtiocentaur în mod tradițional pașnic, ceea ce sugerează poate o trecere sigură. Reimprimat cu permisiunea Bibliotecii Britanice și a Universității din Chicago Press.
Mai mult decât o simplă marginalitate și o ilustrare jucăușă, cartografii au atras monștri de mare pentru a-i încânta pe spectatori în timp ce îi educau despre ceea ce se putea găsi în mare. Majoritatea hărților decorate nu au fost folosite pentru navigație, ci mai degrabă au fost afișate de oameni înstăriți. Asta nu înseamnă că monștrii au fost invenții pur ornamentale. „Pentru ochii noștri, aproape toți monștrii de mare de pe toate aceste hărți par destul de capricioși, dar, de fapt, mulți dintre ei au fost luați din ceea ce cartografii priveau drept cărți științifice, autoritare”, a declarat autorul Chet Van Duzer într-un podcast. cu Lapham's Trimestrial . „Așadar, majoritatea monștrilor marini reflectă un efort din partea cartografului pentru a fi exact în prezentarea a ceea ce a trăit în mare.”
Acest porc de mare, care a fost comparat cu ereticii care au denaturat adevărul și au trăit ca porcii, a trăit în Marea Nordului pe Carta Marina din 1539 a lui Olaus Magnus, o hartă ilustrată luxuriant care a inspirat mulți după el. Domeniu public.
Există o teorie îndelungată, care se întorcea cel puțin în primul secol cu Istoria naturală a lui Pliniu cel Bătrân, potrivit căreia fiecare animal terestru are un echivalent în ocean. S-au crezut că sunt câini de mare, lei de mare, porci de mare - îl numiți. Unele dintre acestea sunt acum nume de animale adevărate - leii de mare sunt focare cu urechi, iar porcii de mare sunt castraveți de mare adâncime (rude ca tubul de stele marine) cu picioare. Dar imaginațiile medievale erau hibridul literal al peștilor cu animalul terestru cunoscut.
Două balene atacă o navă în timp ce marinarii încearcă să-i sperie aruncând butoaie și jucând o trompetă pe Carta Marina din 1539 a lui Olaus Magnus. Reimprimat cu permisiunea Bibliotecii Britanice și a Universității din Chicago Press.
Unele dintre ilustrații sunt totuși mai apropiate de animale reale, dar deformat în forme monstruoase. Balenele erau desenate de obicei cu capete fiare, ca o cruce între un lup și o pasăre, cu vârfuri sau dinți mari și ape de apă. În ciuda naturii lor în general blânde, ele erau adesea atrase de nave atacatoare. Deși este puțin probabil ca astfel de confruntări să fie frecvente, este ușor să ne imaginăm frica care se ridică atunci când un marinar a observat spatele unei balene mai mult decât nava sa se ridica deasupra valurilor. Dacă sare din apă, este la atac?
Polypus (care înseamnă „mulți picioare”) a fost folosit pentru a descrie multe animale, de la homar până la centipede până la caracatiță. În timp ce Olaus Magnus (1539) a desenat aici un homar uriaș, textul său descrie o caracatiță, arătând adevărata confuzie cu privire la ceea ce a trăit în mare. Domeniu public.
Acești marinari fără educație au fost principalele surse pentru artiști și scriitori care încearcă să descrie viața în ocean. Așadar, raporturile lor despre monștri - din sirenele cântătoare care îi ademenesc pe marinari să sară la moarte la „caracatițe” asemănătoare homarului și diverse șerpi și viermi - au devenit baza textelor de istorie naturală și a desenelor de pe hărți. Aceste hărți au ajutat apoi la perpetuarea vieții acestor creaturi, deoarece au inspirat călătorii de pe marea periculoasă pentru a confirma existența lor.
O sirenă se admiră într-o oglindă - semn al vanității sale - printre navele din Oceanul de Sud de pe harta lui Pierre Descelier din 1550. Alți monștri pot fi văzuți pe pământul din jur. Reimprimat cu permisiunea Bibliotecii Britanice și a Universității din Chicago Press.
Cu toate acestea, la sfârșitul secolului al XVII-lea, monștrii de mare încep să dispară de pe hărți. Înțelegerea europeană a științei era în creștere, iar tipografia a ușurat răspândirea imaginilor realiste. "Pe măsură ce tehnologia avansa, pe măsură ce înțelegerea oceanelor și a navigației avansa, s-a pus mai mult accent pe capacitatea umană de a stăpâni elementul apos: de a naviga pe ea și de a face comerț cu ea", a spus Van Duzer pentru Lapham . „Și astfel imaginile cu pericolele mării, deși cu siguranță nu au dispărut imediat de pe hărți în secolul al XVII-lea, au devenit mai puțin frecvente în timp, iar imaginile cu navele au devenit mai frecvente.”
Mai existau ilustrații pe hărți, dar erau mult mai pragmatice. Navele indicau zone de trecere sigură, în timp ce desenele peștilor și balenelor arătau zone de pescuit bune. Pe o hartă de la începutul secolului al XVII-lea, vinietele ilustrau cum să ucizi și să procesezi o balenă. „Balenele, cele mai mari creaturi din ocean, nu mai sunt monștri, ci mai degrabă depozite naturale de mărfuri pentru a fi recoltate”, a scris Van Duzer. O parte din mister a dispărut pe măsură ce marea devine o altă resursă, mai degrabă decât un întuneric înfiorător de care trebuie să te temi.
Cu mult înainte de a dispărea de pe hărți, monștrii de mare au fost reconstituiți pentru politică. Aici, regele Manuel al Portugaliei călărește o creatură de mare în afara vârfului sudic al Africii, simbolizând controlul Portugaliei asupra mărilor, în 1516 Marina Carta a lui Martin Waldseemüller. Reimprimat cu permisiunea Bibliotecii Britanice și a Universității din Chicago Press.
Tocmai când vă gândiți că am pierdut sentimentul de a vă înfricoșa pe mare, capturat în aceste hărți și texte vechi, ni se reamintește că rămâne mult de descoperit în ocean. În acest an, atât calmarul uriaș, cât și rechinul de 15 mii de megamutură au fost filmate pentru prima dată și încă mai există multe de învățat despre fiecare. Suntem încă amețiți de afișajele de lumină bioluminiscentă în adâncuri sau de mișcările suprareale și strălucitoare ale școlilor de milioane de pești minusculi. Tima este continuată - se bazează doar pe fapt, mai degrabă decât pe fantezie.
Aflați mai multe despre ocean la portalul oceanului Smithsonian.
