Japonia se confruntă cu critici aprinse din partea conservatorilor, după ce un raport a dezvăluit că vasele sale de vânătoare au ucis 333 de balene antarctice în Oceanul de Sud vara trecută, presupus de dragul cercetărilor științifice. Potrivit Lorraine Chow de EcoWatch, 122 din balenele ucise erau însărcinate și 114 erau imature.
Aceste statistici îngrozitoare au fost incluse într-un raport prezentat luna aceasta la ședința Comitetului Științific al Comitetului Științific al Balenelor (IWC) din Bled, Slovenia. Potrivit lui Bard Wilkinson de la CNN, lucrarea a fost pregătită de Institutul de Cercetări Cetacee, care este legat de ministerul pescuitului din Japonia.
Balenele au fost împușcate cu harpoane cu vârf de grenadă, aruncate pe un vas de cercetare și disecate la fața locului. Deși harpoanele explozive sunt destinate să ucidă balenele instantaneu, cercetările au arătat că, deseori, acestea nu duc la moarte imediată. Natura grozavă a acestei metode de vânătoare a fost dezvăluită în detalii chinuitoare anul trecut, când grupul de conservare Sea Shephard a lansat imagini ale unei balene minke care se luptă după ce a fost lovit cu un harpon exploziv în timpul unei vânătoare de balene japoneze care a avut loc într-un sanctuar de balenă australiană.
Potrivit raportului, obiectivul celei mai recente vânătoare a fost să obțină o varietate de date despre balene, inclusiv vârsta, maturitatea sexuală, conținutul stomacului și starea nutrițională. O mare parte din aceste informații, susțin autorii, pot fi obținute doar prin „metode letale de eșantionare.” De exemplu, raportul afirmă că vârsta balenelor poate fi constatată numai prin analizarea dopurilor de ceară care se acumulează în timp.
Dar Alexia Wellbelove, managerul principal al programului Humane Society International Australia, respinge această afirmație. „[N] s-au dovedit că sondajele letale sunt suficiente pentru nevoile științifice”, spune ea într-un comunicat.
Și în timp ce Japonia susține că balenele sale sunt realizate în scopuri științifice, țara permite vânzarea cărnii de balenă pe piețe și restaurante, relatează Nicole Hasham de la Sydney Morning Herald.
Japonia și-a stabilit programul științific de balenă în 1987, la un an după ce CBI a emis un moratoriu pentru vânătoarea comercială a tuturor speciilor de balene. Prin desfășurarea vânătorii în numele științei, Japonia este capabilă să exploateze o lacună în reglementările internaționale care permit uciderea anumitor cote de balene pentru cercetare.
În 2014, Curtea Internațională de Justiție a decis că programul de vânătoare antarctică al Japoniei a fost ilegal și a ordonat încheierea acestuia. Japonia a răspuns prin revocarea recunoașterii Curții Internaționale de Justiție ca arbitru al litigiilor de vânătoare, potrivit Executivului Maritim. Țara și-a reluat vânătoarea de balene în Oceanul de Sud în 2015.
Japonia intenționează să vâneze în jur de 4.000 de balene în următorii doisprezece ani. Elaine Lies of Reuters a raportat anul trecut că guvernul țării „a spus în mod repetat că obiectivul său final este reluarea balenelor comerciale”.
Dar activiștii speră că cele mai noi cifre care vor ieși din ședința IWC vor stimula țările să facă presiuni reînnoite asupra Japoniei pentru a opri programele sale de vânătoare letală.
„Balenele se confruntă deja cu amenințări substanțiale, inclusiv prin captură în pescuit și poluarea marină”, spune Wellbelove în declarația Societății Humane. „În întreaga lume sunt în desfășurare eforturi de conservare semnificative pentru a rezolva aceste probleme, așa că cel mai puțin Japonia nu ar fi putut face este să îndepărteze harpoanele.”
