Oamenii morți nu spun povești - dar un schelet într-un mormânt al bisericii le-a oferit arheologilor Jamestown Redescoperire destul de poveste.
Continut Asemanator
- Noua descoperire din Jamestown dezvăluie identitățile a patru coloniști proeminenți
În această săptămână, oamenii de știință din Redescoperire au descoperit noi dovezi, inclusiv un craniu și dinți, a unui schelet care ar putea aparține lui Sir George Yeardley în rămășițele unei biserici din Jamestown, Virginia. Yeardley, guvernatorul colonial care a prezidat prima adunare reprezentativă în emisfera occidentală, a fost, de asemenea, unul dintre primii deținători de sclavi ai Americii.
Această adunare, care a avut loc în 1619, a fost un prim moment de inițiere într-o nouă epocă a stăpânirii coloniale, deși ar fi trecut cu zeci de ani până la constituirea democrației moderne în regiune. Cu toate acestea, mulți savanți îl salută pe Yeardley pentru rolul său în promovarea participării cetățenilor la propriul lor guvern. Yeardley a murit la Jamestown în 1627, la vârsta de 39 de ani, și a fost probabil onorat cu o mare comemorare în momentul trecerii sale.
Din 1994, oamenii de știință au săpat Jamestown, locul primei așezări engleze permanente din America de Nord, unde trei nave au fost atracate pentru prima dată în aprilie 1607. Un proiect pionier inițial de arheologul Bill Kelso, Jamestown Rediscovery a descoperit deja două milioane de artefacte, pictând. un portret din ce în ce mai complex al acestei pietre de temelie a istoriei americane - dar descoperirea acestui american timpuriu poate fi cea mai novatoare încă.
Potrivit lui David Givens, directorul arheologiei la Jamestown Rediscovery, identitatea lui Yeardley este departe de a fi definitivă, iar confirmarea așteaptă analize suplimentare, inclusiv secvențierea ADN-ului. „Credem că această persoană ar fi Sir George Yeardley", spune Givens. Acum vom lăsa știința să ne spună dacă avem dreptate sau greșim. "
Radarul care pătrunde la sol (partea de sus) dezvăluie arheologilor o imagine de înaltă rezoluție a unui schelet înainte de a rupe terenul pentru a surprinde o fotografie reală (de jos). (David Givens) Scheletul în cauză pare să aibă vârsta potrivită și este în mare parte intactă, permițând estimarea mai multor caracteristici originale ale corpului. În plus, specimenul a fost dezgropat dintr-un mormânt poziționat într-un loc rezervat doar celor cu statut înalt: în culoarul central, intersectându-se cu ceea ce coloniștii au fost numiți „corul” (corul) a ceea ce a fost cândva a doua biserică a orașului, un structură de lemn ridicată în 1617. În plus, o piatră de mormânt mare care comemorează o cavalerie - un alt semn de prestigiu lăsat pe Yeardley - a ocupat cândva aceeași biserică care acum poartă presupusele rămășițe ale lui Yeardley și se credea că i-a sigilat mormântul. Mormântul pare să fie aliniat la temeliile bisericii și este lipsit de orice moloz de deconstrucție, indicând tentativ că a fost săpat înainte de a fi demontat biserica în 1639, la 12 ani de la moartea lui Yeardley.
În mod special, este prima dată când un radar cu frecvență mare de pătrundere a solului a fost utilizat pentru identificarea resturilor de schelet arheologic. Tehnica împinge radarul adânc în sol și trimite înapoi semnale de rămășițe de sub suprafață, permițând cercetătorilor să vizualizeze dovezile fără a deranja artefactele. O astfel de precauție nu numai că oferă o imagine completă a unui specimen conservat cu prudență, dar informează și strategia de excavare.
„Când săpăm un sit arheologic, mergem în orb”, explică Peter Leach, arheolog la Geophysical Survey Systems, Inc., care a colaborat la proiect. „Săpăturile sunt distructive. . . astfel încât să poți privi prin sol este puternic. ”
În mod obișnuit, la siturile anterioare au fost utilizate doar impulsuri de frecvență mai mică, deoarece acestea tind să pătrundă mai adânc în pământ. Cu toate acestea, cu cât semnalele merg mai departe, cu atât rezoluția este mai slabă. Versiunile de înaltă frecvență, care până în acest moment au fost utilizate aproape exclusiv pentru a detecta rebarbarile și cablurile în plăci de beton în timpul deconstrucției și remodelării, au fost considerate nepracticabile în scopuri arheologice: aveau precizia, dar nu și adâncimea.
Dar Leach era dispus să ia acel joc de noroc. În vânătoarea unui mormânt, o comoară superficială a fost dată - și oportunitatea perfectă de a vedea dacă radarul cu pătrundere înaltă cu frecvență la sol ar putea vizualiza oasele. Leach i-a încurajat pe Givens să înceteze să sape chiar deasupra capacului unui sicriu, apoi să dea un apel lui Leach.
Și au lovit mizeria pe care au făcut-o.
„Radarul era atât de detaliat încât, atunci când am săpat [scheletul], a fost ca:„ Exact asta am văzut ”, spune Givens.
Excavarea a evidențiat brațele, picioarele și coastele bine conservate și chiar un număr mare de dinți. O vreme, capul a fost MAI, dar apoi oamenii de știință și-au amintit de un craniu orfan care a fost dezvăluit în mod misterios dintr-un mormânt din apropiere anul precedent. Poate că aparținea omului lor mister și fusese pur și simplu dislocat de o a doua înmormântare. Ar putea să confirme potențial o potrivire cu analiza ADN-ului, dar, între timp, exista o modalitate mai rapidă, deși mai deznădăjduită de a spune: aveau un os de maxilar și o mână de dinți deschiși - oare cheile se potriveau la blocare?
Au facut. Această confirmare a fost - literalmente - bijuteria care încununează la descoperirea lor. Aveau un cap - unul care putea fi scanat pentru a genera o reconstrucție 3D a feței originale a corpului. Dar marea majoritate a lucrărilor este încă de ajuns: arheologia este grea și delicată, cu mult mai mult decât un grup de cercetători care se joacă în jur.
„Încercăm să reconstruim un puzzle, dar uneori cineva vine și lovește masa”, spune Leach.
Un schelet este dezvăluit în săpăturile unei înmormântări prestigioase a bisericii din Jamestown, Virginia. (Canalul Smithsonian) Doug Owsley, antropolog criminalist la Muzeul Național de Istorie Naturală Smithsonian, va conduce analiza resturilor scheletice din Washington, DC Din 1996, Owsley a „citit” rămășițe umane la Jamestown - peste jumătate din cariera sa de 40 de ani în antropologie fizică. „Studiem acest întreg proces de a deveni american printr-o înregistrare scrisă în oase”, spune el.
Pentru el, săpăturile depășesc cu mult ceea ce întâmpină ochiul: Owsley observă că fiecare schelet apare cu o istorie personală care dictează sex, vârstă, sănătate, stil de viață, strămoși și multe altele. Numai dinții reprezintă o informație de bine: cavitățile trădează consumul de cereale sau de zahăr, în timp ce abcesele aruncă lumină asupra bolilor dureroase.
Avansurile testelor chimice vor permite, de asemenea, cercetătorilor să învețe dieta scheletului și istoria călătoriilor. Datarea cu radiocarburi, de exemplu, poate aproximativ între bracket atunci când corpul a fost îngropat. Oasele din corpul nostru au capacități de regenerare diferite: dinții, de exemplu, încetează să crească în copilărie timpurie și face o imagine bună despre ceea ce mâncai și beai în tinerețe. Femeile, pe de altă parte, ar putea dezvălui ultimii zece sau 15 ani de creștere; coaste, ultimele două-cinci. Și astfel, trăgând mostre din tot corpul acestui schelet, arheologii pot reconstrui o istorie de viață incredibil de exactă.
Azotul din oase, de exemplu, ar putea dezvălui câtă carne a fost în dieta acestui bărbat, ceea ce ar putea să sugereze statutul său social (Yeardley, deși nu s-a născut nobil, a crescut repede la proeminență în Jamestown). În mod similar, diferite specii de molecule de oxigen pot fi adaptate la apa de ploaie specifică țării. Dacă oasele sunt ale lui Yeardley, s-ar putea aștepta o stratificare a aromelor de oxigen: una pentru primii ani în Anglia, suprapusă de o dungă indicativă a Americii. În sfârșit, există diferite tipuri de molecule de carbon la plante native din Anglia sau din America: Porumbul, un adevărat clasic american, nu ar fi de așteptat să apară în dinți - care păstrează doar cele mai vechi obiceiuri alimentare ale unui englez nativ, dar ar spate capul în picioare și coaste, dacă a călătorit în America.
Însă linia principală a acestei investigații este poate cea mai evazivă piesă de puzzle dintre toate. În următoarele șase-opt luni, geneticianul și arheologul Turi King de la Universitatea din Leicester va face unele excavații ale sale - dar de data aceasta, în întregime deasupra solului. Laboratorul ei a jucat deja un rol instrumental în identificarea rămășițelor lui Richard III și multe din aceleași tehnici vor fi implementate din nou în căutarea lui Yeardley.
Pentru a-i confirma identitatea, King va trebui să extragă cu atenție ADN-ul din bucăți de os, ceea ce presupune strivirea probelor pentru a elibera moleculele necesare. Apoi va compara fragmentele pe care le izolează cu ADN-ul de descendenții vii cunoscuți ai lui Yeardley - dar nu doar o rudă o va face. King caută ADN-ul mitocondrial sau cromozomii Y în liniile de toate femeile sau toate masculinele, respectiv, de la linia Yeardley. Aceste trăsături genetice sunt trecute printr-un singur sex sau altul, punând constrângeri dure asupra căutării ei. Și în timp ce prelevarea ADN-ului de la o persoană vie în timpurile moderne a devenit o briză, „ADN-ul antic este un ibric diferit de pești”, spune King. „Tinde să fie foarte deteriorat.” Și pe măsură ce echipa ei lucrează, King trebuie să ia toate măsurile de precauție împotriva contaminării ADN-ului scheletului în vârstă de 400 de ani - o greșeală costisitoare care poate fi la fel de simplă precum respirația sau spălarea probelor.
Echipa speră să aibă concluzii definitive până la jumătatea anului 2019, când vor fi profilate de Smithsonian Channel, ca parte a serialului său „American Hidden Stories”. Anul viitor marchează, de asemenea, cea de-a 400-a aniversare a celor două moșteniri ale lui Yeardley în calitate de lider al adunării și ca un sclav. Ciocnirea acestor două repere ale istoriei americane luminează și mai mult o perioadă de imensă tulburare sociopolitică: în primii ani, Jamestown a supraviețuit mai multor asedii ale nativilor regiunii, a unui abandon din partea conducerii și a foametelor care i-au condus pe rezidenții săi la canibalism ocazional.
Jamestown Redescoperirea necesită o echipă de expertiză amețitoare din întreaga lume, adunând sprijin din programul de biologie scheletică la Muzeul Național de Istorie Naturală din Smithsonian; specialiști în radar care pătrunde la sol de la Geophysical Survey Systems, Inc .; Laboratorul regelui de la Universitatea din Leicester; specialiști stomatologi Joshua Cohen de la Universitatea Commonwealth din Virginia și Martin Levin de la Universitatea din Pennsylvania; și multe altele.
„Unul dintre lucrurile care mă excită cel mai mult, ca arheolog, este să lucrez cu o echipă de arheologi de talie mondială și să experimentez camaraderia și colaborările”, spune Leach. „Este într-adevăr un vis devenit realitate.”
În lunile următoare, echipa va continua să strângă dovezi pentru identificarea lui Sir George Yeardley (sau poate împotriva). Dar indiferent de identitatea scheletului, această investigație particulară este doar o bucată din punctul culminant al deceniilor de muncă în prima așezare a națiunii. Yeardley sau nu Yeardley, acest individ va țese o fire în tapiseria mereu în creștere a istoriei colorate a lui Jamestown - și mai rămân multe de descoperit.
„Și dacă nu este [Yeardley], spune Givens, atunci cine a primit o înmormântare atât de proeminentă în biserică?
Nota editorului, 25 iulie 2018: Din cauza unei erori de editare, titlul acestui articol a fost actualizat pentru a contextualiza mai bine identitatea lui Sir George Yeardley, un colonist englez care a ajuns pe un continent populat deja de americani autohtoni.
