Când arheologii lucrează pentru a înțelege o civilizație străveche, ei folosesc adesea textele civilizației pentru a obține un indiciu despre modul în care s-au văzut. Dar acești oameni nu au trăit izolat. Au tranzacționat; au invadat. Au purtat invenții și cunoștințe înainte și înapoi pe Șoseaua Mătăsii, Drumul Ceaiului și drumurile Romane. De asemenea, uneori, și-au scris ce au crezut unul despre celălalt.
Cu câțiva ani în urmă, John E. Hill de la Universitatea din Washington a redactat o copie în limba engleză a Weilüe, un raport al CE din secolul al III-lea al interacțiunilor dintre romani și chinezi, așa cum s-a spus din perspectiva Chinei antice. „Deși Weilue nu a fost niciodată clasat în istoriile oficiale sau„ canonice ”, acesta a fost întotdeauna considerat de savanții chinezi ca o sursă unică și prețioasă de informații istorice și geografice”, spune Hill.
Textul tradus oferă o privire curioasă asupra modului de viață al Romei secolului al III-lea, un ținut condus de „numeroși regi minori”. Cronica chiar vine cu indicații ample despre cum să ajungeți - treceți peste Oceanul Indian, tăiați în Egipt, trageți prin Nil, parcurgeți Mediterana (aproximativ șase zile) până când veți găsi în Da Qin, Imperiul Roman.
Textul descrie organizarea societății romane și o listă a produselor pe care le-au oferit.
Această țară (Imperiul Roman) are peste patru sute de orașe și orașe mai mici. Se extinde câteva mii de li în toate direcțiile. Regele își are capitala (adică orașul Roma) aproape de gura unui râu (Tiberul). Zidurile exterioare ale orașului sunt din piatră.
... Conducătorul acestei țări nu este permanent. Când dezastrele apar ca urmare a unor fenomene neobișnuite, îl înlocuiesc în mod neîncrezător, instalând un om virtuos ca rege și îl eliberează pe bătrânul rege, care nu îndrăznește să arate resentimente.
Oamenii obișnuiți sunt înalți și virtuoși ca chinezii, dar poartă haine hu („occidentale”). Ei spun că au venit inițial din China, dar au părăsit-o.
Au dorit întotdeauna să comunice cu China, dar, Anxi (Parthia), gelos de profiturile lor, nu le-ar permite să treacă (prin China).
Aparent, potrivit lui Yu Huan, autorul Weilue, a se ocoli Roma antică era destul de periculos:
Oamenii (din aceste țări) sunt conectați între ei. La fiecare 10 li (4, 2 km) există o nuanțare (ștafetă sau loc de schimbare) și la fiecare 30 li (12, 5 km) există un zhi (stație poștală). Nu există bandiți sau hoți, dar există tigri și lei nefericiți care îi omoară pe cei care călătoresc pe traseu. Dacă nu sunteți într-un grup, nu puteți trece.
Aceasta nu a fost prima traducere a Weilue, spune Hill. Secțiunea despre romani a fost tradusă anterior în 1885, urmând ca alte secțiuni să vină după.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Demolarea istoriei lui Kashgar
Paradisul Uitat al Romei Antice
