Iubitorii de creveți ar putea dori acum să înceapă să cumpere și să înghețe creveții din Golf.
Noile estimări publicate de Administrația Națională Oceanică și Atmosferică și Sondajul Geologic al SUA prevăd că „Zona Moartă” a Golfului Mexic - o zonă cu oxigen scăzut care are impact negativ asupra vieții sale acvatice precum creveții - va fi mai mare decât statul New Jersey în această vară. . Prevăzut că va dura aproximativ 8.185 de mile pătrate, acesta va fi al treilea ca mărime de când au început măsurătorile în urmă cu 32 de ani.
După cum raportează Chelsea Harvey la The Washington Post, în termeni științifici, Zona Moartă este cunoscută ca zonă hipoxică și este situată în largul coastelor Texas și Louisiana. Zonele moarte se petrec în mod natural în apele de coastă din întreaga lume, dar sunt agravate de activitatea umană. În primăvara și vara, scurgerile agricole se varsă în râurile din bazinul hidrografic al râului Mississippi, ajungându-se în cele din urmă în gol.
Acești nutrienți, care includ tone de azot și fosfor, promovează înflorirea masivă de alge în Golf atunci când apa se încălzește. În cele din urmă, algele moare și cad în partea de jos, unde se descompune. Această descompunere mănâncă oxigenul din apă, sufocând viața acvatică.
Conform NOAA, ploile abundente din mai au crescut fluxurile medii ale fluxurilor cu 34 la sută, ceea ce a adus în Golf sarcini mai mari decât media de nutrienți. Potrivit unui comunicat de presă USGS: „165.000 de tone metrice de azotat - aproximativ 2.800 de mașini de îngrășământ - și 22.600 tone metrice de fosfor au curgat pe râurile Mississippi și Atchafalaya în Golful Mexic în mai." Zona din care provin acești nutrienți este largă: bazinul de scurgere drenează o parte sau toate cele 31 de stări.
Mai multe grupuri au analizat independent regiunea, fiecare prezicând impacturi ușor diferite ale scurgerii, relatează Mark Schleifstein la The Times-Picayune . Dar toate predicțiile sugerează că Zona Moartă va fi masivă în acest an. Zona moartă medie este de 5.309 mile pătrate. Estimarea oficială a NOAA este că va crește pentru a acoperi o zonă de 8.185 de mile pătrate. O echipă de la Universitatea din Michigan și statul din Carolina de Nord estimează o zonă de dimensiuni Connecticut la 7.722 mile pătrate. O echipă de la Universitatea de Stat din Louisiana consideră că zona se poate umfla până la 10.089 mile pătrate, ceea ce ar fi un record.
La sfârșitul lunii iulie, când se preconizează că zona moartă va atinge apogeul, o echipă la bordul navei de cercetare de stat Pelican va traversa Golful, măsurând dimensiunea reală a zonei hipoxice. Harvey raportează că vânturile puternice sau o furtună tropicală care aruncă apele ar putea reduce impactul zonei moarte, dar fără aceste intervenții cercetătorii se așteaptă ca estimările lor să rămână în picioare.
Nivelurile scăzute de oxigen afectează creșterea peștilor și a creveților, ceea ce duce chiar la creșterea documentelor în prețul creveților mai mari. „Acesta este un efect concret concret, cantitativ, care afectează economiile”, spune Alan Harvey, un om de știință al Centrului NOAA pentru Cercetări Sponsorizate din Oceanul de Coastă. „Deci este ceva de recunoscut cu adevărat.”
Statele și cercetătorii au încercat să reducă dimensiunea zonei moarte încă din anii 90, dar au avut prea puțin succes. Schleifstein raportează că Task Force Nutrient River / Mississippi / Golful Mexic format în 2001, a avut ca obiectiv reducerea zonei moarte la 1.930 mile pătrate până în 2015. Au ratat acea țintă printr-o analiză lungă și acum speră să atingă acest obiectiv până în 2035. Dar asta este încă o întindere.
"Există un grup de lucru federal pentru a veni cu recomandări de la stat la reducerea nutrienților", spune Matt Smith la Seeker, profesor de ecosisteme marine din Louisiana State University. „Dacă citiți detaliile prognozei și modificările fluxurilor de-a lungul timpului, puteți vedea că nu s-a schimbat prea mult. Ceea ce înseamnă că puținele eforturi cu adevărat concertate de reducere a substanțelor nutritive au fost copleșite de modul obișnuit de agribusiness mare în bazinul hidrografic. "
Dar mai este ceva pentru speranță. Lewitus îi spune lui Harvey că, în ciuda creșterii din acest an în sus, datele USGS sugerează că încărcările medii de nutrienți încep să scadă - deși probabil că acest lucru nu va face ca Shrimpfest să fie mai puțină în acest an.
Zona Dead Dead Gulf (NOAA) din 2015
